藝妓和色妓畢竟都是以年輕貌美、色藝出眾為資本取悅于男子的，因此，她們的歸宿大致相同。一是少數(shù)知書(shū)達(dá)理、色藝俱全的名妓，在得到貴人的寵愛(ài)后，成為貴夫人。她們中有的妓女是在新貴苦讀趕考之際相識(shí)，曾情投意合，并以資相助，文人學(xué)士一旦高中，成為舉人、進(jìn)士、狀元，封官加爵后仍不忘舊情者，便會(huì)以重金贖其出妓院，帶回家中為妾。也有的高級(jí)妓女結(jié)識(shí)名流，兩情甚篤，力排眾議，成為夫妻的。如明末清初學(xué)者冒襄，在他的寵妾董小宛死后寫(xiě)的《影梅庵憶語(yǔ)》中，記敘了他與董小宛的結(jié)合經(jīng)過(guò)。冒襄與董小宛相遇時(shí)，是位才華橫溢的年輕學(xué)者，是士林所仰慕的風(fēng)流人物，才貌雙絕。而董小宛是南京秦淮名妓，年方二八，色藝超群。董小宛迷戀冒襄，但冒襄已有美滿(mǎn)婚姻，而且，董小宛當(dāng)時(shí)也受到一些達(dá)官貴人的糾纏。兩人情投意合，不顧阻難，經(jīng)過(guò)一年的調(diào)停料理，董小宛終于得以妾的身份進(jìn)入冒襄家。

董小宛對(duì)詩(shī)詞頗有天賦，她常與丈夫徹夜談?wù)撎圃?shī)，推敲疑難之處。她還參與丈夫的文學(xué)創(chuàng)作，幫他謄寫(xiě)文章，整理書(shū)籍和手稿，并且，自己也輯錄古書(shū)，編了一本敘述女人服飾歌舞的《奩艷》。清兵南下時(shí)，她與冒襄渡江避難，輾轉(zhuǎn)于離亂之中。董小宛操持家事，照顧冒襄，一切安頓得井井有條。但是，他們一起生活了九年后，董小宛因身體嬌弱，又勞頓過(guò)度，年僅二十六歲便去世了。冒襄痛失愛(ài)妾，至暮年仍不能忘情于董小宛。當(dāng)然，妓女中像董小宛這樣能找到真心相愛(ài)的貴人的，畢竟只是極少數(shù)。

二是部分世襲樂(lè)戶(hù)的女子，必須終身為妓。年長(zhǎng)色衰后，藝妓大多在教坊中傳授技藝或充當(dāng)藝師，收徒傳藝。色妓則多成為妓院老板，她們將年輕貌美時(shí)掙得的錢(qián)財(cái)置房產(chǎn)、蓄義女，成為鴇母。由于她們本是妓女出身，以她們的素養(yǎng)、技巧和經(jīng)驗(yàn)，足以使她們能?chē)?yán)格地教訓(xùn)妓女，也能熟練地管理妓女。有的鴇母年輕時(shí)曾受人蹂躪，她們常常又以同樣的方式對(duì)待蓄養(yǎng)的妓女，或逼迫她們不停地接客，稍有懈怠就虐待鞭笞;或串通妓女坑害嫖客。她們貪財(cái)愛(ài)鈔，唯利是圖。清代褚石農(nóng)所著的《堅(jiān)瓠集》中，引有明人寫(xiě)的《妓家祝獻(xiàn)文》一文，其中描述鴇母的內(nèi)心世界，惟妙惟肖：“伏以香焚寶鼎，燭插銀缸，奉請(qǐng)勾欄土地，教坊大王，煙花使者，脂粉仙娘。

弟子生長(zhǎng)九江之上，僑居圣帝之旁。因無(wú)生理，買(mǎi)良為娼。今遇七夕令節(jié)，啟建葷素道場(chǎng)，拜獻(xiàn)本司圣眾，愿祈如意吉祥：大姑常接有錢(qián)老(老即嫖客)，二姐廣招多鈔財(cái)郎，三姐房中時(shí)時(shí)舞弄獅子，四姐床上夜夜捉對(duì)鴛鴦，五姐忙兜兜迎新送舊，六姐急忙忙脫褲寬衣，七姐鹽商包定，八姐木客連樁，九姐愿得富翁梳弄，十姐只求財(cái)主成雙。廚下春梅秋菊，常接個(gè)幫閑落剩之客。走動(dòng)張三李四，頻燒些凈腳洗手之湯。合家利市，永保安康。”文中老鴇七夕之夜拜獻(xiàn)神明，祈求十個(gè)姐妹夜夜接富客，賺大錢(qián)，還希望女傭人也附帶接客賺錢(qián)。鴇母愛(ài)財(cái)之心刻畫(huà)得入木三分。有的色藝不精的妓女年長(zhǎng)色衰后，風(fēng)韻既失，又無(wú)足夠資財(cái)置房蓄女，就在妓院中充當(dāng)女傭或管領(lǐng)婢女，服侍名妓。

三是從良嫁人。無(wú)論是對(duì)藝妓還是色妓來(lái)說(shuō)，從良嫁人是她們所向往的歸宿。但是，從良嫁人必須是在年輕貌美之時(shí)，一旦人老珠黃，則“門(mén)庭冷落馬鞍稀”，無(wú)人問(wèn)津了。而且，對(duì)服務(wù)于宮廷中的妓女來(lái)說(shuō)，只有等帝皇下令放出宮外方能嫁人。對(duì)地方官妓，須經(jīng)地方行政長(zhǎng)官批準(zhǔn)后才能從良嫁人。而對(duì)于一般市井女，則是拿出一筆足夠的贖身錢(qián)，求得龜鴇允許就可以從良嫁人。為此，許多色藝出眾的妓女，在年輕貌美時(shí)，盡力蓄財(cái)以備年長(zhǎng)色衰之際。如宋代東京名妓潘瓊，資財(cái)豐厚。一次，她招待一位登科華姓狀元，擺下盛宴，每舉一盞，都有樂(lè)色百戲?yàn)橹硌荩萑A無(wú)比。第二天，華狀元取出百余兩白金，請(qǐng)潘瓊再設(shè)一席，可潘瓊說(shuō)這些白金只夠“夜來(lái)佐樽利市之費(fèi)”，嚇得華狀元逃離不及。(羅燁《醉翁談錄》丁集卷一)

有的高級(jí)妓女身價(jià)非凡，“一面千金”。如南宋的徐蘭，名噪一時(shí)，吳興巨富沈承務(wù)迷戀她半年，就在徐蘭身上化費(fèi)數(shù)百萬(wàn)金。然而，不管妓女們年少風(fēng)流時(shí)如何貴如王侯，但她們對(duì)其歸宿卻是十分清醒的，除少數(shù)“今日有酒今日醉”，只圖一時(shí)享樂(lè)外，她們之所以奢華，一方面是為了求得心理平衡，另一方面，積財(cái)也是為其歸宿創(chuàng)造條件。也有的妓女會(huì)遇上情投意合的男子，終身相隨。如明代妓女呼文如，能詩(shī)詞，善琴畫(huà)。在一次侍宴中結(jié)識(shí)了進(jìn)士丘謙之，兩人一見(jiàn)鐘情。丘謙之欲納呼文如人室，但丘的父親不許，呼文如得知后，悲痛欲絕，刺血寫(xiě)詩(shī)：“長(zhǎng)門(mén)當(dāng)日嘆浮沉，一賦翻令帝寵深。豈是黃金能買(mǎi)客？相如曾見(jiàn)白頭吟。”她誓死不渝。但丘謙之的父親卻執(zhí)意不允，并將呼文如賣(mài)給了商人。文如連夜逃至丘謙之處，兩人私下成婚，遍游名山，彈琴賦詩(shī)，相伴終身。但也有妓女癡情約婚而不成的。如明代建昌名妓景翩翩，博學(xué)能文，且擅歌唱，名氣頗大。她曾與一位男子相約終身，但最終未能成婚，景翩翩最后窮困至死。對(duì)于市井妓女，大多都是贖身從良后嫁人為妾。只是有的男子并非真情所愛(ài)，只是貪其資財(cái)而已，一旦資財(cái)已盡，便遭冷落遺棄。由于妓女們?cè)鴾S落為娼，即使從良嫁人，做人行事也低人三分，她們中能真正得到幸福的并不多。

四是出家為尼。妓女們出家的原因是多種多樣的。有的本是貴族或良家女子，受人誘拐或騙賣(mài)誤人娼家，在百般無(wú)奈下，茍且偷生。她們對(duì)人生萬(wàn)念俱灰，自感罪孽深重，辱沒(méi)門(mén)庭，削發(fā)為尼以求來(lái)世;有的色藝超群，風(fēng)流一時(shí)，一旦年長(zhǎng)色衰，失勢(shì)失寵，她們?nèi)淌懿涣似嗲寮拍睦硎テ胶猓黾覟槟幔詧D清靜;有的妓女失去賣(mài)藝賣(mài)身的資本后，出家為尼，僅僅是求得一個(gè)衣食居處;也有的妓女急于脫離妓院，從良嫁人，傾自己一生所積血汗錢(qián)相隨男子，卻遭騙遭棄，遂看破紅塵，甘愿出家為尼以度殘生。總之，就其歸宿而言，無(wú)論藝妓還是色妓，其遭際大多數(shù)是不幸的。