袁世凱早年發(fā)跡于朝鮮，歸國后在天津小站訓(xùn)練新軍。清末新政期間積極推動(dòng)近代化改革。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，成為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。1913年鎮(zhèn)壓二次革命，同年當(dāng)選為首任中華民國大總統(tǒng)，1914年頒布《中華民國約法》，1915年12月宣布自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱“洪憲帝制”。此舉遭到各方反對，引發(fā)護(hù)國運(yùn)動(dòng)，袁世凱不得不在做了83天皇帝之后宣布取消帝制。1916年6月6日因尿毒癥不治而亡，歸葬于河南安陽。

觀袁世凱一生，前面都非常輝煌，小站練兵遂成中國近代陸軍之父，逼清帝退位和平建立中華民國，當(dāng)然也有賣國的二十一條，但是最大的敗筆就是稱帝。袁世凱麾下眾將，如馮國璋徐世昌等人，副總統(tǒng)黎元洪都是反對袁世凱稱帝的。袁世凱一向精明，為何執(zhí)意干到底。史書、教科書上說是袁世凱想當(dāng)皇帝想瘋了，利令智昏。這種斷言只是臆測，不足為信。既然袁世凱都已經(jīng)成為終身制總統(tǒng)了，為什么還有稱帝呢？小便認(rèn)為主要有三方面的原因：

民國初年軍閥勢力強(qiáng)大，袁世凱稱帝挽回中央權(quán)威

美國學(xué)者歐內(nèi)斯特.楊 認(rèn)為：“在袁世凱任總統(tǒng)的最初幾年內(nèi)，最困擾他的問題就是政黨和議會(huì)的作用以及省和中央的關(guān)系。”

當(dāng)時(shí)中國最為迫切的局勢，是要將地方政權(quán)、軍權(quán)、財(cái)權(quán)亟需收歸中央，一個(gè)權(quán)力高度集中的中央政府亟需建立，而后才能大力整飭，發(fā)展國力。在弱肉強(qiáng)食的世界格局中，落后就要挨打，弱肉強(qiáng)食，國家弱就意味著被瓜分，國家因此必須復(fù)興。袁世凱為這種復(fù)興中國找的一條路就是中央集權(quán)。在那個(gè)世紀(jì)時(shí)代，這是所有處在殖民地境況下的落后國家唯一可選擇的道路。德國，日本也是如此。

袁世凱的美國政治顧問是古德諾，他認(rèn)為：“中國采用君主制比較好。”他擔(dān)心的問題是：在落后國家實(shí)行共和制，“總統(tǒng)既非世襲，大總統(tǒng)承繼之問題，必不能善為解決”。

加拿大研究中國問題的學(xué)者陳志讓先生認(rèn)為：中國“中央和地方的政治關(guān)系，因?yàn)樾梁ジ锩鹆酥卮蟮淖兓保梁ジ锩院螅本┡c各省的關(guān)系變得更加復(fù)雜了。實(shí)際上，關(guān)于中央集權(quán)與地方分權(quán)的問題，在清末鎮(zhèn)壓太平天國以后就尖銳地提出來了。清廷在最后幾年所實(shí)行的許多重大舉措，無不與力圖削弱地方加強(qiáng)中央的權(quán)力有著密切的關(guān)系，其目的“都是為了在國內(nèi)實(shí)行權(quán)力更加集中的控制”。辛亥革命在某種程度上就是“各省對北京要求增加權(quán)力的反應(yīng)”。以袁世凱為首的北洋集團(tuán)本身就是在清末新政中迅速膨脹起來并利用辛亥革命之機(jī)實(shí)現(xiàn)了從地方走向中央的一個(gè)實(shí)力雄厚的地方政治軍事團(tuán)體。袁世凱政權(quán)建立后，這種情況表現(xiàn)得更加突出。

想要在短時(shí)間內(nèi)解決問題，要有一個(gè)高度集中的中央。能調(diào)動(dòng)各地，控制弱區(qū)，限制列強(qiáng)瓜分掠奪。要進(jìn)入到這個(gè)強(qiáng)國夢，首先就是要消滅軍閥。袁世凱多次對部下說起過日本的集權(quán)，并說“埋頭十年，抬頭與日本相見”——意思就是要滅割據(jù)、集政權(quán)。

因此，袁世凱要解決這一問題，只有通過皇帝的頭銜來進(jìn)行，而總統(tǒng)由于《臨時(shí)約法》的限制，有很多權(quán)利轉(zhuǎn)移到了內(nèi)閣和總理手里，這樣導(dǎo)致效率低下，總統(tǒng)權(quán)力受到限制，無法實(shí)現(xiàn)中央集權(quán)。

袁世凱稱帝

袁世凱錯(cuò)估民意

1915年8月，在袁克定的直接策動(dòng)下，由楊度領(lǐng)銜，聯(lián)合孫毓筠、嚴(yán)復(fù)、劉師培、李燮和、胡瑛，共同發(fā)起成立了“籌安會(huì)”。時(shí)稱“六君子”。在這六個(gè)人當(dāng)中，除了楊度是著名的“湖湘才子”之外，劉師培和嚴(yán)復(fù)是學(xué)術(shù)泰斗;孫毓筠、李燮和、胡瑛曾是同盟會(huì)的骨干，辛亥革命時(shí)都是沖鋒陷陣的人物，曾經(jīng)當(dāng)過省都督。在他們當(dāng)中，嚴(yán)復(fù)的思想較有代表性——在嚴(yán)復(fù)看來，根據(jù)文明進(jìn)化論的規(guī)律，中國最好還是保留帝制，但應(yīng)進(jìn)行適當(dāng)?shù)膽椃s束，應(yīng)在激進(jìn)與保守之間，尋找平衡點(diǎn);況且，民智的淺深與君權(quán)的輕重一直成反比，在民智尚未真正開化的情況下，倉猝實(shí)行西方民主，可能會(huì)引起社會(huì)的激變。個(gè)性怪戾的嚴(yán)復(fù)對袁世凱也有“一針見血”的評價(jià)，在嚴(yán)復(fù)看來，袁世凱充其量只是帝制時(shí)代一個(gè)能干的總督或者巡撫，如果要帶領(lǐng)國家與列強(qiáng)相抗衡，則太缺乏科學(xué)和哲學(xué)知識，也太無世界眼光;但嚴(yán)復(fù)又認(rèn)為，只有袁世凱才是當(dāng)下中國唯一的強(qiáng)者，代表著秩序和集權(quán)，即使不能立即采取強(qiáng)國的措施，至少也能盡快結(jié)束讓人瘋狂的無政府狀態(tài)，制止中國走向分裂。

“籌安會(huì)”開始的宗旨是對帝制進(jìn)行單純的理論探索，但隨著事態(tài)的進(jìn)展，很快就發(fā)展成為帝制搖旗吶喊的組織了。籌安會(huì)在北京成立之后，又在各省成立了分部。隨后，籌安會(huì)組織了會(huì)員進(jìn)行國體投票，投票的結(jié)果自然是贊成帝制。接著，籌安會(huì)發(fā)出第二次宣言，準(zhǔn)備組織各界公民請?jiān)笀F(tuán)，向參政院遞交更改國體的請?jiān)笗?/p>

恢復(fù)帝制浪潮就這樣越演越烈。在這種形勢下，參政院開會(huì)，研究處理公民請?jiān)竼栴}。政事堂左丞楊士琦代表袁世凱發(fā)表書面講話，聲稱：“維持共和國體，尤為本大總統(tǒng)當(dāng)盡之職分。近見各省國民紛紛向代行立法院請?jiān)父母飮w，于本大總統(tǒng)現(xiàn)居之地位，似難相容，然大總統(tǒng)之地位，本為國民所公舉，自應(yīng)仍聽之國民。”這種吞吞吐吐的表態(tài)，對于變更國體態(tài)度不明，似乎既是贊成又是反對。不過弦外之音顯然很清楚，那就是如果全國人民硬要袁世凱做皇帝的話，他也會(huì)尊重和服從國民的意愿。

可見雖然袁世凱認(rèn)識到這有可能是有人在策劃，但是他并沒有清醒的認(rèn)識，只認(rèn)為那些策劃的人只占少部分人，大部分人還是擁護(hù)的，就這樣錯(cuò)估了民意，導(dǎo)致了悲慘的下場

楊度：怪我咯

楊度在前清是個(gè)君主立憲派人士，后來加入了共產(chǎn)黨，他同孫中山的關(guān)系也不錯(cuò)，但在1915年時(shí)，他是籌安會(huì)六君子之一，積極為袁世凱謀劃稱帝，是個(gè)帝制派。楊度的表現(xiàn)在中國政界也算是個(gè)異數(shù)，但說到底還是個(gè)書呆子的緣故吧？

楊度

擁袁世凱為帝，最開始，是湖湘才子楊度奠定理論根基的。楊度曾拜湖湘大儒王闿運(yùn)為師，后來東渡日本學(xué)習(xí)政法，一直主張君主立憲制度。在日本期間，孫中山曾經(jīng)勸楊度參加革命，特立獨(dú)行的楊度拒絕了。清末時(shí)袁世凱倡導(dǎo)立憲，一直視楊度為智囊，親自題匾稱楊度為“曠代逸才”。“五大臣”出洋考察報(bào)告，就是由楊度和梁啟超共同起草的。辛亥革命之后，中華民國確立民主共和，楊度一直持有異議。1915年4月，楊度完成論著《君憲救國論》，該文洋洋灑灑，長達(dá)兩萬多字，分上、中、下三篇。上篇論述君主立憲救國的理由，中篇論述總統(tǒng)制的缺漏，下篇批判清末民初的立憲。楊度的主要觀點(diǎn)是：中國如不廢共和，立君主，則強(qiáng)國無望，富國無望，終歸亡國而已。在楊度看來，共和國必須有很深的民主自由傳統(tǒng)，一般意義的共和國，經(jīng)濟(jì)強(qiáng)盛，軍事實(shí)力相對較弱，比如美國和法國等;共和國的國家元首由選舉產(chǎn)生，往往會(huì)導(dǎo)致政局不穩(wěn)。至于君主立憲國家，一般都有服從和等級的傳統(tǒng);君主立憲的國家，一般來說軍事實(shí)力比較強(qiáng)大，比如英國德國。楊度還根據(jù)中國國民認(rèn)識的現(xiàn)狀出發(fā)，認(rèn)為中國人多數(shù)不知共和為何物，亦不知所謂法律、自由平等諸說為何義，因此無論誰為元首，欲求統(tǒng)一行政、國內(nèi)治安，除用專制，別無他策。

以楊度一知半解的理解，君主制有一個(gè)最大的好處，就是政局能夠長期保持穩(wěn)定。因?yàn)榫髦撇淮嬖谧罡邫?quán)力的更替，僅憑血統(tǒng)繼承，這樣就避免了因共和制所引起的變更紛爭。很多國家因?yàn)楣埠椭扑a(chǎn)生的紛爭，幾年就會(huì)出現(xiàn)一次，此聯(lián)彼抗，會(huì)引起全國性的動(dòng)蕩。如果加上有野心的外國乘機(jī)縱橫于各派之間，挑撥離間，那么就會(huì)出現(xiàn)如此局面：一是各國瓜分中國;二是各國出兵代中國平亂，最后也是亡國。所以，楊度最后得出的結(jié)論是，實(shí)行君主立憲制是救亡圖強(qiáng)的最佳方案。

楊度作為籌安會(huì)的一員，也是為袁世凱的稱帝立下了汗馬功勞，可以說，袁世凱稱帝，除了袁世凱自己還有他兒子，最賣力的就是楊度了。

就這樣，在多方面的原因和人的推動(dòng)下，袁世凱走向了稱帝的道路，當(dāng)然等待他的也是非常悲慘的下場，只當(dāng)了83天的皇帝就宣告結(jié)束，正體現(xiàn)了那句話：高處不勝寒啊！