蒙古滅亡西夏之后，黨項(xiàng)人去哪了，這是一個(gè)眾說(shuō)紛紜的歷史迷題。可以肯定的是，一部分西夏遺民或投降或被蒙古俘虜之后，遷徙至華夏各地，被稱(chēng)為唐兀人，是色目人中的一種。作者今天要講的這個(gè)故事，是關(guān)于一位被蒙古人滅國(guó)，卻為了蒙元?dú)椌邞]，最終自殺守節(jié)的西夏遺民。據(jù)元史記載，“余闕，字廷心，一字天心，唐兀氏，世家河西武威。父沙剌臧卜，官?gòu)]州，遂為廬州人。”我們的主角余闕，就是祖籍武威，在父親就職之地廬州(今安徽合肥)成長(zhǎng)的唐兀人。余闕是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)文人，元統(tǒng)元年賜進(jìn)士及第，在泗州做地方官的時(shí)候，為政嚴(yán)明，頗有口碑。調(diào)任中央做刑部主事時(shí)，非但不善阿諛，而且還“與上官議事不合”，又越級(jí)“上書(shū)宰相言狀”，剛直不阿的結(jié)果就是“棄官歸”。

不過(guò)，作為有才學(xué)的人，又是蒙古統(tǒng)治者倚重和信任的色目人，余闕不久就被召回，入翰林修撰遼、金、宋史。后來(lái)又歷任監(jiān)察御史、禮部員外郎，再外放至湖廣行省任左右司郎中。在湖廣行省的時(shí)候發(fā)生的一件事情證明，余闕不僅僅是一個(gè)剛直不阿的文人，還是辦事有效率的官員。當(dāng)時(shí)的瑤族人，被稱(chēng)為莫徭蠻，發(fā)動(dòng)反元起義，朝廷派右丞沙班帥師平叛，但沙班堅(jiān)持不去，在別的人都不敢置喙的時(shí)候，一向敢言的余闕出來(lái)說(shuō)話了：“右丞當(dāng)往，受天子命為方岳重臣，不思執(zhí)弓矢討賊，乃欲自逸邪！”沙班為自己怯戰(zhàn)找了個(gè)借口，不是我不想去呀，糧草不足，你叫我怎么去？余闕說(shuō)到，這有何難，你只管去。三日之后，余闕便備齊糧草，沙班只得出師。

因?yàn)樵诤V的政績(jī)，余闕又被召回，遷翰林待制，后來(lái)再出任僉浙東道廉訪司事，不過(guò)在浙東，余闕又一次棄官，元史只說(shuō)是丁母憂，而民初柯劭忞所著新元史講的比較詳細(xì)，說(shuō)是因?yàn)樗麆傊辈话⒂值米锪巳耍蝗朔匆б豢趨⒘艘槐尽Ｖ琳辏幽稀⒔吹貐^(qū)紅巾軍起義如火如荼。元朝設(shè)行中書(shū)省于淮東，改宣慰司為都元帥府治理淮西，重新起用余闕為副使、僉都元帥府事，分兵守安慶。

余闕才走馬上任十天，就遭遇反元義軍進(jìn)攻，在糧草兵員都匱乏的情況下，他還是成功擊退了義軍。在亂世之中，攻城不易，守城也不易，象余闕這樣一守便守了六七年的，更為不易。當(dāng)時(shí)的元朝已處在風(fēng)雨飄搖之中，南北音訊隔絕，為解決糧草問(wèn)題，余闕決定采取屯田戰(zhàn)守計(jì)，“環(huán)境筑堡寨，選精甲外捍，而耕稼于中。”末世時(shí)常常天有異象，即便制定了屯田守戰(zhàn)的方針，這幾年安慶城還是接連遭遇了大饑荒、大旱和大澇。余闕要么捐俸施粥，要么請(qǐng)求設(shè)在淮東的中書(shū)省撥鈔三萬(wàn)錠，用以賑濟(jì)和安置災(zāi)民;大旱之際，寫(xiě)文章向山神祈雨，大澇之際率眾搶收糧食，得糧三萬(wàn)斛;在出兵平定占據(jù)石蕩湖的小股反元義軍時(shí)，還靈機(jī)一動(dòng)，安排老百姓在湖中捕魚(yú)，總之為了喂飽全城軍民絞盡腦汁。不僅如此，在軍隊(duì)有余力的情況下，疏通城壕加高城墻，并且在外圍還環(huán)以三道深溝，引江水注之，四周植木為柵，城上四面筑飛樓，安慶城表里頑固。

余闕很快升到了副元帥，然后再升至元帥，但是末世里的元帥，還是這種殫精竭慮的元帥，沒(méi)幾個(gè)人愿意當(dāng)吧。淮東、淮西諸地皆被義軍攻陷，只剩余闕獨(dú)守安慶。元朝統(tǒng)治者病急亂投醫(yī)，招募各地地方武裝協(xié)助鎮(zhèn)壓反元義軍，廣西苗軍(元史稱(chēng)廣西貓軍)便是這樣一支地方武裝隊(duì)伍。本來(lái)城內(nèi)糧食就不夠，加上吃不準(zhǔn)以蠻勇著稱(chēng)的苗軍到底什么路數(shù)，余闕便拒絕苗軍元帥阿斯蘭進(jìn)入，并殺死以暴力擾民的部分苗軍。余闕因功拜為江淮行省參知政事后，曾三次打退反元義軍將領(lǐng)趙普勝的進(jìn)攻。至正十七年秋，余闕被拜為淮南行省左丞，與此同時(shí)，余闕命中的克星，也已到了安慶的屏障小孤山。

小孤山今位于安慶宿松縣城東南六十公里的長(zhǎng)江中，孤峰獨(dú)聳，屹立江心，作為安慶門(mén)戶(hù)，乃歷代兵家必爭(zhēng)之地。不但反元義軍與余闕的屬下在此對(duì)陣，朱元璋與陳友諒、湘軍與太平軍都在此交過(guò)鋒。話說(shuō)駐守小孤山的是余闕的手下胡伯顏，陳友諒從長(zhǎng)江上游急攻小孤山，胡伯顏力戰(zhàn)四晝夜不敵，敗退安慶。安慶最后的攻防戰(zhàn)拉開(kāi)序幕，反元義軍分別攻擊東西二門(mén)，余闕率眾死戰(zhàn)，晝夜不息。被余闕擊退過(guò)的趙普勝也加入了陳友諒的攻擊隊(duì)伍，安慶情勢(shì)更加危急。據(jù)新元史記載，“闕手刃數(shù)人，一賊登岸，闕復(fù)刺殺之。友諒?fù)?jiàn)嘆曰：儒者之勇如此，使天下皆余公，何患城守之不固哉。”連儒者出身的元帥都要親自參與白刃戰(zhàn)了，可見(jiàn)安慶城破已為時(shí)不遠(yuǎn)。

新元史中說(shuō)余闕左目中箭，左右護(hù)衛(wèi)余闕退下，他醒來(lái)后執(zhí)意重回前線，仍“身先士卒，斬首無(wú)算，而闕亦身被十余創(chuàng)”。至正十八年正月，城陷之后，余闕“乃引刀自刎，墜濠西清水塘而死，年五十六”。余闕的妻妾子女和其他一些親屬，或投井、或戰(zhàn)死。元史和新元史中所記載的余闕妻妾子女姓名有出入，但是全家死節(jié)這點(diǎn)上是一致的。余闕死后，他手下軍民上千人，登城自焚而死。已知姓名的十八人，蒙古人漢人都有。陳友諒入城，感余闕之忠義，求尸塘中，斂葬于安慶西門(mén)外。元朝追贈(zèng)余闕攄誠(chéng)守正清忠諒節(jié)功臣、榮祿大夫、淮南江北等處行中書(shū)省平章政事、柱國(guó)，追封豳?lài)?guó)公，謚忠宣。朱元璋建立明朝后，也“嘉闕之忠，詔立廟于忠節(jié)坊，命有司歲時(shí)致祭”。