1912年2月12日，隆裕太后頒布《退位詔書》，自此大清入關以來267年的統(tǒng)治到此結束，而自秦始皇以來周而復始的王朝輪回。就在當晚，袁世凱剪掉了腦后的辮子，由大清權臣變成了中華民國臨時大總統(tǒng)。

武昌起義之后，剪掉作為大清的標志之一--辮子，被看成是一些革命者與清王朝決裂的第一步。為此，民國政府專門發(fā)出二十九號公告，號令民眾一律剪辮。當時到處都張貼著“自起義始，各省響應，凡我同胞，一律剪辮”的告示。

實際上，早在1898年，康有為就向光緒提出斷發(fā)易服主張。康有為極力主張剪辮，舉出了俄國彼得一世的改革和日本的明治維新“皆先行斷發(fā)易服”的例子。

許金城所著的《民國野史》中記述道：“無數(shù)的漢人都興高采烈地剪去這條奴隸標志的辮子。也有迷信的，事先選擇吉日，拜祭祖先，然后莊重地剪除，把辮子燒了。更有聯(lián)合多人同日剪辮，并燃放爆竹，舉行公宴慶祝的。”

一些守舊分子仍拖著辮子，革命黨人在街上強行施剪，后來改為上街宣傳，教育人民自覺剪辮。

在剪辮過程中，還發(fā)生了一些風波。

上海曾在大東門火神廟舉行一次剪辮大會，聚集了一千多人，通過演講宣傳和引導，其中大部分人當場剪辮。

最有趣的要算黎元洪剪辮了。當上革命軍都督的黎元洪，眼見大清亡了，就決心干革命，為了表示表示，他干脆叫理發(fā)師給自己剃個光頭。剃完后，蔡濟民在旁打趣道：“都督好像個羅漢。”黎笑答：“像個彌勒佛。”惹得周圍大笑，吳兆麟還買回一掛鞭炮慶賀。接著士兵們請去掉長辮的黎元洪訓話，黎元洪說道：“元洪不德，受各位抬舉，眾意難辭，自應受命。我前天未下決心，昨天也未下決心，今天上午也未下決心，現(xiàn)在是已下決心了。無論如何，我總算軍政府的人了。成敗利鈍，生死以之。”會者一片掌聲。

最震動的要算溥儀剪辮子了。當時溥儀見人們幾乎都剪辮子，就向太妃和他的師傅們說，自己也想剪辮子，卻遭到強烈反對，理由是：溥儀作為皇帝必須遵守祖訓。不久，博儀遭到英國教師莊士敦譏笑，說它像條豬尾巴。于是，溥儀下決心命剃頭太監(jiān)將他的辮子剪去，那剃頭太監(jiān)早就面無血色，差點暈死過去。溥儀干脆自己動手把辮子剪下來。如今故宮博物院還珍藏著溥儀的那條黑色長辮。

有個叫徐志棠剪辮不僅不收費，還送大肉面一碗，吸引了三百多人前來剪辮。

還有個叫樊樊山的名士，辛亥革命之后的年輕人總是喜歡穿洋裝，而樊樊山依然穿著大長袍子，就有人問他現(xiàn)在怎么還穿著滿洲服呢，樊樊山反問道：“那你穿的是哪里的服飾呢？”對方回答道：“我穿的是外國服啊。”樊樊山說：“我這也是外國服啊。”

兩江總督瑞方有個在英國留學的兒子，打來電報說也要剪辮，瑞方回電不允；兒子又打電報請求，瑞方再回電制止；兒子再打電報，電報往復頻繁，后來瑞方在朋友的勸說下勉強同意。為此事，往復電報費用花去八千元，后來有人戲說瑞方兒子的頭真珍貴，剪個辮子耍花八千元。