蔣介石發動四一二政變后不久，共產黨諸位重要領導人便發起了南昌起義、秋收起義，正式扛起了武裝反抗國民黨反動派的大旗，并第一次擁有了屬于自己的工農革命軍和根據地。自1927年始，趁著國民黨正忙于內部斗爭，紅軍開始不斷壯大自己的隊伍，不僅將贛南、閩西等地的根據地連成中央革命根據地，還陸續在周邊發展出了十幾個革命根據地。這些根據地中不乏發展良好者，如閩浙贛、鄂豫皖等地區，風頭直逼南京、上海和武漢等國民黨的中心區域。1930年年底的時候，紅軍已經發展了十萬正規軍。這些成果無一不對國民黨的獨裁統治造成了嚴重的威脅。

蔣介石早已注意到了共產黨的動向，并始終將其看作是心腹大患，秉著“臥榻之側，豈容他人酣睡”的原則，蔣一直想將紅軍置之死地。1929年之時，紅軍轉戰贛南等地，蔣就給漳州的國民黨將領下過命令，命令中要求對紅軍進行“一勞永逸”的“圍剿”，成功之后便派遣軍隊幫助漳州方面“肅清全閔”。1930年，撫州告急，蔣又給汀州方面發電報，讓金漢鼎派兵對朱德毛澤東等人進行圍剿。同年八月，蔣又要求何鍵集結軍隊，“克期進剿”，以求馬上恢復長沙，挽救危局。此時，全國范圍內都已經設立了國民黨方面的革命鎮壓機構，所謂的剿匪指揮部也已經普遍成立，對于根據地的圍剿已在籌劃之列。

1930年10月，共產黨方面在湖南、湖北、江西等地取得了豐碩的斗爭成果，蔣坐不住了，也無心操持與眾國民黨軍閥的混戰，趕緊從前線趕到漢口主持召開了“會剿”會議。兩個月后，蔣致電南昌、漢口和長沙等地的國民黨將領，表明自己的出巡之意，并要求各地積極剿匪，在一個半月之內收復失地，還特別強調“不得延誤”。果然，幾天之后出巡中的蔣就往南昌趕來。市中心的江西大旅社戒備森嚴，街上也絕少行人蹤跡，來往的全是軍車。本地區的國民黨要員也在此嚴正以待，恭候蔣的到來。蔣抵達這里之后，立刻召開了軍事會議，將主要矛頭指向共產黨，制定了第一次剿匪計劃，拉開了其后五年中的五次大規模剿匪行動的序幕。

國民黨為第一次剿匪行動投入了10萬兵力，總司令由江西省的主席擔任，總指揮由張輝瓚師長兼任。戰術方面，國民黨采取的是兵分五路的分進合擊式戰術戰略，開始了對紅軍的長驅直入式進攻。共產黨面對圍剿，依舊氣定神閑，毫無懼色。在紅一軍的第一次反圍剿誓師大會上，毛澤東親自擬定了著名的“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的戰略標語，將誘敵深入、各個擊破的游擊戰作為主要的應對方式。戰術上的正確絕對了戰爭中的優勢地位，雖然雙方實力有很大的差距，但紅一軍在五天之內以四萬兵力連續打贏了兩場戰役，可以說是首戰告捷。最終，紅一軍消滅了國民黨方面兩萬人，取得了第一次反圍剿殲敵行動的勝利。

1931年，國民黨方面開始了第二次圍剿行動。這次，蔣投入了兩倍的兵力，共計20萬士兵，并任命何應欽為這次行動的總司令。何已經看到了紅軍的強大，不敢輕敵，所以采取了比較謹慎的打法，逐步推進，步步為營。這時候，紅軍方面的對策也做出了相應的調整，開始集中優勢兵力以攻擊敵人的薄弱之處。這無疑是正確的決定，因為這次的紅軍以三萬多兵力殲敵三萬，再次取得最終勝利。何與蔣兵敗后，毛澤東填詞諷刺道：“有人泣，步步為營嗟何及。”

新戰術破產，又被如此諷刺，蔣介石兩次慘敗，不禁氣急敗壞，所以在第二次圍剿僅僅過去了一個月之后，又緊接著發動了第三次圍剿行動。蔣這次是真的決定破釜沉舟，竭盡全力想要將紅色根據地踏平。這次他接連調動了九個師，投入的兵力是前兩次圍剿行動的總和，共計30萬人。他還親自擔任這次行動的總司令，任陳明樞和何應欽等人為集團軍司令，更是出動了陳誠、羅卓英等麾下大將。在戰術戰略上，蔣憑著自己人多，再次采取了長驅直入式的打法，兵分多路進行，打算壓滅紅軍的囂張氣焰。面對三十萬大軍，紅軍方面也迅速調整戰略，將前兩次行動方案結合起來，既集中兵力擊其弱勢部位，又乘勝追擊，在近四個月的艱苦奮戰中，硬是以三萬多兵力殲敵五萬，有一次取得了反圍剿行動的勝利。

這些蔣可傻了眼了，他沒想到，自己在兵力上領先，裝備上領先，打得過各路軍閥，最后卻三次敗在出身草根的紅軍手上。大概是之前的中原大戰給了他太多的自信心，此刻，面對混亂的局勢，他只好低下頭顱，認清現實，承認了自己在紅軍面前的劣勢地位，并反省道：“政府自政府，人民自人民，軍隊自軍隊，各不相謀，甚至省政府和縣政府之間，也不能十分聯絡得好，所以，土匪一個人能當十個人用，我們十個人不能當一個人用。”精確地總結了失敗原因：各部分之間未能齊心協力、團結協作，長期脫離群眾。之后，江西方面的國民黨第26路軍反戈，國民黨又失去了萬余士兵。

對比起蔣方面的形勢低迷，紅軍方面的形勢可要好太多了?？高^了三次反圍剿行動，贛南和閩西一帶的根據地已經接通，并成立了中華蘇維埃共和國臨時中央政府，紅軍兵力也提升至七萬。不過，蔣可不是會輕易認輸的人，他再次策劃了第四次圍剿行動。

1933年，坐鎮南昌的蔣再次親任總司令，從四面八方調集了81個師總計63萬兵力，花血本開始對紅軍進行第四次圍剿。在這一次的圍剿中，蔣改變戰略，將政治放在軍事前面，以小規模的軍事行動代替大規模進攻，要求各部行動輕裝急進，最好能搞夜襲，還可以搞便衣偵查。雖然國民黨調動了六十余萬，但擔任主攻的部隊不到二十萬，聲勢確實小了很多。紅軍方面，雖然此時毛澤東已經被左傾主義排擠出了領導圈子，但周恩來等人繼續堅持他的積極防御的戰略方針，在黃陂等地發動了兩次伏擊戰，不僅殲敵三個師，還俘虜了萬名國民黨軍。處心積慮的第四次圍剿行動再次宣布破產。如此費勁心力最終卻落得如此下場，蔣傷心異常，在給陳誠的手諭中寫道，這次的失敗是“有生以來唯一之隱痛”?？梢?，這次圍剿失利給蔣的心理留下了多大的陰影?？梢酝茰y，蔣必定是郁結于心、不肯善罷甘休的了。

果然，半年之后，蔣不顧日軍侵華態勢的加劇，堅持不打外戰打內戰，置民族危機于不顧，對紅軍方面發動了第五次圍剿行動。在這次行動中，蔣真的進入了喪心病狂的階段，竟然調動軍隊100萬，好不惜觸動百余架飛機，力求將紅軍全部殲滅，鏟除這個心腹大患。此時，蔣延續了上一次的作戰方針，主要以政治為主，在具體的策略上稍作調整，對紅軍方面實行道路封鎖和經濟封鎖，以求步步為營、節節推進。這次蔣準備了充足的耐心，做好了打持久戰的準備，計劃用三年的時間將紅軍徹底消滅。他任用陳誠、蔣鼎文等大將擔任東南西北思路軍的總司令和前敵總指揮，將北路軍作為主力，東路軍作為助攻，其他兩路作為防守之用。1933年十月初，第五次圍剿行動正式開始了。

此時紅軍方面已經被左傾主義分子把握了主要領導權，根本無力突破戰局。這場圍剿與反圍剿之戰僵持了一年之久，眼看國民黨的包圍圈越來越小，無奈之下， 紅軍走上了漫漫長征路。第二年，黨內的局勢有所扭轉，左傾主義錯誤開始得到批判和糾正，毛澤東通過遵義會議重新回到了中央領導集體之中，而且還因禍得福，成為了新的領導核心，共產黨可以說進入了一個新的發展時期。長征途中，各路紅軍克服了種種想象不出的苦難，彼此支撐著終于走完了兩萬五千里的路途，在陜北勝利會師。長征的勝利，是中國歷史上的大事，不僅是共產黨發展到新階段的標志，還宣告了國民黨圍剿行動的完全失敗。反圍剿就這樣結束了，雖然丟失了共產黨的原有陣地，但完成了長征，擴大了紅軍的隊伍，也算是另一種勝利，所以毛澤東在評價第五次反圍剿行動的結局時說，這是壞事，也是好事。

蔣介石發動國民黨軍隊對中央蘇區的這五次大圍剿，是實打實的喪心病狂。他自己曾在剿匪報告中寫道：經歷了剿匪的地區，所有的東西都經歷了掃蕩式的毀滅，放眼望去一片荒涼，沒有不被燒過的房屋，沒有站立著的樹木，也沒有活著的雞犬，更沒有活著的壯丁，街巷里不見炊煙，只聽得見鬼魂的嚎哭。從這份報告中我們不難看出被蘇區人們所遭受的深重災難。在這場歷時五年的浩劫之中，蘇區民眾遭到了慘無人道的屠殺，共計有80萬余人遇害。這個數字太過觸目驚心！更讓人感到氣憤的是，這場災難的制造者是自己的同胞。面對著這樣的結果，蔣介石不僅沒有絲毫的悔意，反而還心有不甘地感嘆道“六年含辛茹苦，未竟全功”，如此作為，如此心態，他的失敗難道不是必然嗎？