唐太宗李世民一代英主，可他晚年，也被很多不幸事情折磨著。以現(xiàn)在的觀念來(lái)說(shuō)，四十來(lái)歲還是中年人，但對(duì)生命只有五十一歲的李世民來(lái)說(shuō)，四十來(lái)歲就是晚年了。

李世民與妻子長(zhǎng)孫皇后感情很好，兩人是夫妻，也是事業(yè)上的伙伴。不要看到“伙伴”以為是貶義，兩口子一塊兒過(guò)日子，就是一種協(xié)作關(guān)系。當(dāng)皇后是一種職業(yè)，除了要有敬業(yè)精神，還要有工作能力。李世民成為一世英主，長(zhǎng)孫皇后的協(xié)助起了很大作用，但是，可惜，長(zhǎng)孫皇后年僅三十六歲就去世了。長(zhǎng)孫皇后去世以后，李世民思念不已，他在宮中筑了一座高臺(tái)，經(jīng)常登臺(tái)向長(zhǎng)孫皇后的陵墓位置遙望。

李世民晚年家事繁瑣，很不省心，如果長(zhǎng)孫皇后在，會(huì)幫他協(xié)調(diào)關(guān)系，化解矛盾。長(zhǎng)孫皇后早逝，他只好自己調(diào)停兒女們的關(guān)系。

諸子爭(zhēng)嫡，這是大多數(shù)皇帝無(wú)法避免的問(wèn)題，李世民也不例外。

在立嫡問(wèn)題上，除了庶長(zhǎng)子李恪，李世民幾乎沒(méi)有考慮過(guò)嫡子之外的兒子。

最初，李世民抱著立嫡以長(zhǎng)的念頭，想立嫡長(zhǎng)子李承乾為太子。李世民為培養(yǎng)李承乾不惜血本，給他配備名師，十幾歲就讓他學(xué)習(xí)處理政務(wù)。李承乾很聰明，處理政務(wù)很得當(dāng)，李世民滿心歡喜，以為這個(gè)兒子將來(lái)可以繼承大統(tǒng)。但是李承乾年齡越大越叛逆，經(jīng)常干出格的事情。他養(yǎng)了一個(gè)叫稱(chēng)心的男寵，唐太宗把稱(chēng)心處死了，李承乾就恨上父親，在宮中給稱(chēng)心樹(shù)墳立碑，贈(zèng)予官職，經(jīng)?？奁鳒I。李承乾的弟弟李泰深得李世民寵愛(ài)，李承乾嫉妒弟弟，想害死弟弟，進(jìn)而發(fā)展到想逼宮，迫使李世民退位。事情敗露之后，李世民只好把李承乾流放黔州。李承乾在流放地死去。李世民聞聽(tīng)兒子死訊，傷心不已。

嫡次子李泰聰明絕倫，才華橫溢，是李世民最?lèi)?ài)的兒子。李世民多次破格給他優(yōu)厚待遇。但是這種過(guò)于聰明的皇子是長(zhǎng)子還好，皇位本來(lái)是他的，若不是長(zhǎng)子，他就難免起覬覦皇位之心。李泰就瞅上了哥哥的太子之位，李承乾也視弟弟為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，兄弟兩人互相讒害，很可能玄武門(mén)之變的悲劇就要重演。

手心手背都是肉，李世民哪個(gè)兒子也不舍得犧牲。怎樣才能避免幾個(gè)兒子自相殘殺，李世民傷透了腦筋。他只能無(wú)奈地決定——把李承乾、李泰安置到地方，隔離起來(lái)，立最小的嫡子李治為太子。李世民說(shuō)，我立李治為太子，承乾和泰兒能活下來(lái)，立李泰為太子，承乾和治兒誰(shuí)也活不了。

李世民對(duì)女兒也愛(ài)如珍寶。長(zhǎng)樂(lè)公主李麗質(zhì)是長(zhǎng)孫皇后所生，嫁給長(zhǎng)孫無(wú)忌之子長(zhǎng)孫沖，這位公主遺傳了母親的氣疾，年僅二十三歲就死了。女兒青年早亡讓李世民悲痛不已，他多次失聲痛哭，仍然悲傷難抑。

豫章公主幼年喪母，由長(zhǎng)孫皇后撫育成人。這位公主也年僅二十出頭就死了。李世民在女兒死后身穿素服，很久不肯換下來(lái)，大臣們震驚卻不敢去勸這位悲傷的父親。最后還是魏征出面勸諫，李世民才脫下素服，換上平常衣服。

最讓李世民傷心的是晉陽(yáng)公主之死。長(zhǎng)孫皇后去世時(shí)，晉陽(yáng)公主還不記事。李世民把年幼的李治和晉陽(yáng)公主接到身邊，親自照看兩個(gè)早年喪母的孩子。這位小公主仿著李世民的筆跡寫(xiě)字，寫(xiě)得像模像樣。后來(lái)李治長(zhǎng)到十幾歲，跟著父親學(xué)習(xí)上朝理事，晉陽(yáng)公主牽著哥哥的衣角哭：哥哥也要去上朝了，沒(méi)有人陪我了。李世民看到一雙小兒女作別，在旁邊哭得眼淚稀里嘩啦。這個(gè)乖巧懂事的小女兒年僅十二歲就夭折了。李世民難過(guò)得一個(gè)多月吃不下飯，一天哭幾十次，人都哭瘦了。大臣們?cè)趺磩褚矂癫蛔　?/p>

李世民最后幾年身體狀態(tài)不好，在征高麗歸國(guó)的途中，他因戰(zhàn)地條件惡劣以及心情不佳患了“癰疽”，一度重病到走不了路的地步。唐朝皇帝有服食丹藥的習(xí)慣，李世民為驅(qū)病痛，也服食丹藥，這種藥一時(shí)有效，久服有害。

在李世民生命的最后階段，他治理下的國(guó)家經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，欣欣向榮，他自己卻受疾患和家庭瑣事的困擾，身心交瘁，日子過(guò)得很不舒心。