三國(guó)其實(shí)可以稱為漢末三強(qiáng)，是在眾多武裝割據(jù)勢(shì)力的優(yōu)勝劣汰中脫穎而出的三個(gè)集團(tuán)，他們都具備了時(shí)代的適應(yīng)性，集團(tuán)內(nèi)部既有足夠的實(shí)力，也有足夠的活力，因?yàn)槿愣α⒕哂幸欢ǖ姆€(wěn)定性，吳蜀兩個(gè)弱方還結(jié)成了聯(lián)盟，所以三足鼎立局勢(shì)在一定時(shí)期內(nèi)能夠延續(xù)，是一種必然。

但是，由于自秦漢以來(lái)形成的大一統(tǒng)思想的影響，三國(guó)集團(tuán)都不滿足于既定的鼎立形勢(shì)，他們既渴望延續(xù)鼎足以保全自己，又渴望打破鼎足以求成功統(tǒng)一，這種渴望實(shí)際上在鼎立的初期就開始了，但在中期表現(xiàn)的更明顯。

但在三國(guó)中期，各國(guó)最大的矛盾不在于敵國(guó)，而在于自身的變化。各國(guó)的第一代菁英由于不可抗拒的自然因素，紛紛退出歷史舞臺(tái)，集團(tuán)內(nèi)部的實(shí)力和活力如何經(jīng)受時(shí)間和人事變遷的考驗(yàn)，是一個(gè)大問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題，三國(guó)實(shí)際上都成功解決了。

東吳的孫權(quán)，因?yàn)槟挲g比曹操劉備都小，也因?yàn)樗麖?qiáng)壯長(zhǎng)壽，這個(gè)時(shí)期不需要考慮過(guò)渡問(wèn)題，曹丕的繼承人是曹睿，這在當(dāng)時(shí)也幾乎是無(wú)可選擇的人物，不過(guò)曹睿是個(gè)優(yōu)點(diǎn)缺點(diǎn)共存的人，鼎立的局勢(shì)和頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)反倒壓抑了他的缺點(diǎn)，使優(yōu)點(diǎn)得以發(fā)揮，所以曹魏集團(tuán)也得以平穩(wěn)過(guò)渡，繼續(xù)保持了它的優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)時(shí)最成問(wèn)題的是蜀漢，劉備的繼承人可以三選一，但劉理劉永太小，只能選較大的劉禪，但劉禪的才能屬于中下水平，除了為人寬厚可以稱道之外，實(shí)在不是理亂之才，但劉備采取了高超的補(bǔ)救措施，劉禪只繼承了名義的權(quán)位，實(shí)際權(quán)力都交給了蜀漢能力最強(qiáng)威望最高的諸葛亮，而諸葛亮的才干，在三國(guó)中期是首屈一指，在他執(zhí)政的時(shí)代，最小的蜀漢反倒成了最強(qiáng)的一國(guó)。

三國(guó)中期，天下局勢(shì)實(shí)際操縱在曹睿、諸葛亮和孫權(quán)這三個(gè)強(qiáng)人手中，各有特色，難分軒輊，所以鼎立局面得以延續(xù)。

中期的結(jié)束，在蜀漢應(yīng)以諸葛亮病故五丈原為界，在曹魏應(yīng)以曹睿病故為界，在東吳應(yīng)以孫權(quán)病故為界。