一、唐武宗與唐宣宗之間的權(quán)力斗爭(zhēng)

筆者認(rèn)為唐武宗滅佛的根本原因是唐武宗與唐宣宗之間的權(quán)力斗爭(zhēng)。其深層次背景是唐武宗與唐宣宗存在著矛盾，宣宗從宮中逃出之后，被佛門收留。武宗之所以毀滅佛教，一方面是為了追殺宣宗，另一方面是對(duì)保護(hù)宣宗的佛門泄恨。唐宣宗在朝野內(nèi)外頗有聲譽(yù)，武宗一直將其視為勁敵，對(duì)其百般迫害。宣宗被迫逃出宮中，隱身于佛門之中。武宗屢次下令對(duì)寺院僧尼多加盤查，對(duì)僧尼進(jìn)行了殘酷的迫害。因此，宣宗在即位之后，立即大興佛教，以報(bào)答佛教對(duì)自己的大恩。

這種說(shuō)法提出后，遭到了一些人的反駁。他們認(rèn)為宣宗出家為僧的之事，其實(shí)根本是無(wú)稽之談。武宗并不是在會(huì)昌元年突然間轉(zhuǎn)變對(duì)佛教的態(tài)度。會(huì)昌二年、會(huì)昌三年對(duì)僧尼的勘問(wèn)并不是對(duì)宣宗的搜捕。因?yàn)樾诋?dāng)時(shí)32歲，武宗如果想抓住他只要對(duì)30多歲的僧人查問(wèn)即可，沒(méi)有必要興師動(dòng)眾。

二、佛道矛盾是滅佛的直接原因

一些學(xué)者進(jìn)一步指出，武宗滅佛是佛道相爭(zhēng)的結(jié)果。唐高祖李淵將道教始祖老子李耳尊為祖先，將道教立為國(guó)教，尊老子為太上老君和“太上玄元皇帝”。

這樣一來(lái)，道教在唐代便有了極其崇高的地位，但佛道之爭(zhēng)一直沒(méi)有間斷。武宗在藩邸之時(shí)就崇尚道教，迷信道教長(zhǎng)生之術(shù)，與許多道士走得很近，曾在開成五年(公元840年)秋召趙歸真等81人入宮，大建宮觀，修“金篆道場(chǎng)”，并親臨三殿，受法篆。武宗登基后，信任道士趙歸真，為求長(zhǎng)生不老而修習(xí)。趙歸真宣稱佛道不能兩立，佛教的存在影響道家的修煉結(jié)果。武宗信以為真，認(rèn)為僧人的存在是自己修煉成仙的障礙。當(dāng)時(shí)的道士還到處散布讖語(yǔ)：“李氏十八子，昌運(yùn)方盡，便有黑衣天子理國(guó).”道士們對(duì)武宗解釋說(shuō)這條讖語(yǔ)暗示佛門中人將登上天子的寶座，這里的“十八子”與“李”相合，而黑衣人則是當(dāng)時(shí)僧尼的標(biāo)志，將矛頭指向佛教。

更有道士趙歸真利用武宗對(duì)自己的信任，于宮中“每對(duì)，必排毀釋氏”，認(rèn)為佛教“非中國(guó)之教，蠧耗生靈”。據(jù)《舊唐書·武宗本紀(jì)》載，趙歸真還向武宗推薦了道士鄧元起、劉玄靖等人，這些人都煽動(dòng)武宗滅佛。在積毀銷骨之下，武宗下定了滅佛的決心，滅佛的措施也越來(lái)越嚴(yán)酷。

三、唐朝的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題是滅佛的根本原因

也有一些學(xué)者指出，武宗滅佛有著深層的經(jīng)濟(jì)原因。西漢末年，佛教由印度傳入中國(guó)。經(jīng)過(guò)五六百年的發(fā)展，佛教在隋唐時(shí)期達(dá)到鼎盛，其義理成為當(dāng)世三大意識(shí)形態(tài)之一，以儒家和道家并稱于世。初唐時(shí)期，全國(guó)的僧尼竟有10多萬(wàn)人，成為社會(huì)的一大負(fù)擔(dān)。唐太宗、武則天等皇帝，支持佛教的發(fā)展，使得佛教的勢(shì)力進(jìn)一步發(fā)展。唐朝寺院擁有免稅的特權(quán)，出家為僧或投靠寺院做佃戶的農(nóng)民越來(lái)越多。嚴(yán)重影響了國(guó)家的賦稅收入。早在景云二年(公元711年)就有人指出：“十分天下之財(cái)，而佛有七八?！痹紫嗟胰式苌鲜柩缘?，寺院“膏腴美業(yè)，倍取其多;水碾莊園，數(shù)亦非少。逃丁避罪，并集法門，無(wú)名之僧，凡有幾萬(wàn)，都下檢括，已得數(shù)千。且一夫不耕，猶受其弊，浮食者眾，又劫人財(cái)”。唐代后期，由于佛教寺院的過(guò)分?jǐn)U張已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p害到國(guó)庫(kù)收入，與普通地主間也存在著深刻的矛盾。到了唐肅宗和唐代宗統(tǒng)治時(shí)期，寺院不僅擁有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，還掌握著政治特權(quán)，建立了自己的法律系統(tǒng)。

佛教勢(shì)力的發(fā)展，必然影響政府的財(cái)政來(lái)源。為了保證國(guó)家的財(cái)政收入，宰相李德裕早在敬宗時(shí)期就提出限制佛教的發(fā)展。敬宗盡管是位昏庸的皇帝，但也看到了佛教的膨脹對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不良影響。

李德裕大力主張滅佛，認(rèn)為武宗此舉“獨(dú)發(fā)英斷，破逃亡之藪，皆列齊人;收膏壤之田，盡歸王稅。正群生之大惑，返六合之澆風(fēng)。出前圣之謨，為后王之法。巍巍功德，煥炳圖書”。實(shí)際上，武宗滅佛是佛教勢(shì)力日益擴(kuò)張的必然結(jié)果。

當(dāng)然，也有學(xué)者對(duì)此提出異議。他們主張佛教與朝廷的矛盾一直都存在，歷代許多士大夫嚴(yán)厲抨擊佛教耗財(cái)蠢國(guó)，卻從未得到帝王的重視。在武宗之前，唐朝的君主多崇信佛教。如果武宗滅佛是出于經(jīng)濟(jì)原因，那么他就沒(méi)有理由沉溺于道教。

四、唐朝的政治問(wèn)題是滅佛的重要原因

自佛教傳入中國(guó)以后，就和在思想領(lǐng)域里占統(tǒng)治地位的儒家思想相互影響。佛教能夠在逐步中國(guó)化的過(guò)程中得到發(fā)展，主要是和儒家思想日益調(diào)和、會(huì)通、融合的結(jié)果。但是，由于兩者產(chǎn)生的地理、歷史條件和文化傳統(tǒng)不同，二者的內(nèi)容又有相互對(duì)立的一面，同時(shí)，由于儒家思想的正統(tǒng)地位，故而佛教在中國(guó)的發(fā)展中又常常遭到儒家的批判和排斥。

從根本上說(shuō)，儒家重視人生的現(xiàn)實(shí)，重視社會(huì)組織和人際關(guān)系。故而要求從個(gè)人本身開始，做到修身、齊家、治國(guó)、平天下。也就是使每一個(gè)人都在家庭、國(guó)家處于適當(dāng)?shù)牡匚?，以達(dá)到家庭和諧、國(guó)家富強(qiáng)、天下太平的目的，這是積極的入世思想。而佛教則認(rèn)為人生是痛苦，社會(huì)是苦海，要求人們出家，脫離現(xiàn)實(shí)，以達(dá)成佛的目的。

這是消極的出世思想?；谶@個(gè)前提，二者對(duì)于生與死的問(wèn)題也有截然不同的態(tài)度。儒家認(rèn)為，生與死都是自然現(xiàn)象，男女婚配，生兒育女，使社會(huì)得以延續(xù)，也就是要人們重視現(xiàn)實(shí)的人生。而佛教則宣傳因果報(bào)應(yīng)，輪回轉(zhuǎn)世，使人們希望在死后有個(gè)好去處。前者重生，后者重死，也是不可調(diào)和的矛盾。唐武宗滅佛和這種矛盾的存在與發(fā)展密切相關(guān)。