文字獄是中國(guó)歷史上獨(dú)特的案件，在清朝達(dá)到頂峰，那么文字獄是從什么時(shí)候開始的呢？文字獄在春秋、西漢、三國(guó)、魏晉南北朝都有記載。魯襄公二十五年齊相崔杼殺了國(guó)君齊莊王，史官如實(shí)記載了這件事，卻招來殺身之禍。西漢的楊惲因《報(bào)孫會(huì)宗書》被皇上以大逆不道的罪名判處腰斬。三國(guó)時(shí)期嵇康因《與山巨源絕交書》而被斬于東市。在南北朝時(shí)期，北魏大臣崔浩主持編纂的國(guó)史揭露了拓跋氏祖先的屈辱歷史，被北魏世祖下令族誅，史稱國(guó)史之獄。

文字獄是從什么時(shí)候開始的？早期的文字獄規(guī)模不大，涉案人數(shù)也不是很多，規(guī)模比較小;但到了北宋，文字獄開始大面積大規(guī)模出現(xiàn)。歷史上最有名的文字獄烏臺(tái)詩案正是發(fā)生在北宋。烏臺(tái)詩案發(fā)生于元豐二年，御史彈劾蘇東坡，向皇上上奏說蘇軾所作的《湖州謝上表》中有言語暗藏諷刺朝廷的意思。緊接著就有國(guó)子博士李宜之、御史中丞李定歷數(shù)蘇軾的罪行，說蘇軾“初無學(xué)術(shù)，濫得時(shí)名，偶中異科，遂叨儒館。”最終蘇軾因此被貶到黃州，窮困潦倒;他的好友也多受牽連。由此可見，文字獄可能從春秋開始，其持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)，影響之大，令人震驚;文字獄體現(xiàn)了封建王朝皇權(quán)獨(dú)裁專制的種種弊端。以上便是對(duì)文字獄是從什么時(shí)候開始的這一問題的相關(guān)介紹了。

文字獄在中國(guó)歷朝歷代皆有出現(xiàn)，而歷史學(xué)家普遍認(rèn)為清朝是文字獄頂峰。從順治時(shí)期到乾隆時(shí)期，共興文字獄一百六十多次，其中單單是乾隆皇帝就乾隆帝興文字獄130多次，期間遭迫害的文人墨客數(shù)不勝數(shù)。清朝的文字獄起于順治，從此清朝誕生了一個(gè)獨(dú)特的官職：言論檢查官，所謂言論檢查官職責(zé)就是言論出版的審查。在此之后文字獄愈演愈烈，到了乾隆時(shí)期達(dá)到文字獄頂峰。乾隆時(shí)期共發(fā)生一百三十余案，其中四十七案的案犯被處死，更有連坐、誅九族等殘忍的刑罰。更可怕的是許多文字獄都是斷章取義，捕風(fēng)捉影造成的，所以刀下冤魂不計(jì)其數(shù)。值得注意的是，乾隆剛剛繼位時(shí)曾經(jīng)下令“今后凡告發(fā)旁人詩文書札等悖逆譏刺的，如審無實(shí)跡，一律照誣告反坐”但1751年，乾隆皇帝出爾反爾，文字獄死灰復(fù)燃。乾隆時(shí)期的文字獄起于偽孫嘉淦奏稿案，由于這樁案子，乾隆皇帝開始一改之前崇尚言論自由的作風(fēng)，大興文字獄。乾隆又以修四庫之書的名義查辦禁書，很多珍貴的書籍在這個(gè)時(shí)期灰飛煙滅。清朝為何會(huì)成為文字獄頂峰？究其原因，一方面是清朝初年反清思想大范圍存在于民間，朝廷用文字獄來堵住悠悠之口;另一方面清朝皇族爭(zhēng)斗激化，皇帝們用文字獄來打擊黨附諸王的勢(shì)力。文字獄在乾隆時(shí)期達(dá)到鼎盛之后趨于平息，但它給中國(guó)古代文學(xué)造成了不可彌補(bǔ)的創(chuàng)傷。

對(duì)于元朝有沒有文字獄這個(gè)問題，歷史記載中有很多種說法。有人認(rèn)為元朝沒有文字獄，茅山詩禍就是元朝沒有文字獄的有力證據(jù)，元朝也因此成為了中國(guó)古代唯一一個(gè)沒有用文字獄來瘋狂地迫害文人的清白朝代。使得元朝時(shí)期中原的漢文化的開辟變得更加容易繼承。元朝思維變化、創(chuàng)作拓廣的廣闊宏偉的源泉離不開茅山詩禍。也有人認(rèn)為茅山詩禍?zhǔn)窃瘲壗^文字獄的一個(gè)標(biāo)志性事件，元朝之前是有文字獄的。但是茅山詩禍卻沒有，說明元朝開始拋棄文字獄，正是因?yàn)檫@樣元代的文學(xué)作品中才會(huì)出現(xiàn)了那么多關(guān)注現(xiàn)實(shí)社會(huì)、重視現(xiàn)實(shí)主義精神的作品，并且最終出現(xiàn)了元曲。

那么元朝有沒有文字獄呢？有人認(rèn)為元朝有文字獄，據(jù)史料記載，元朝剛打下天下的時(shí)候，漢族人的反抗情緒非常激烈，趙顯就成了這些反抗人的精神領(lǐng)袖，忽必烈卻沒有殺掉趙顯，以徹底的斷絕暴亂的后患，而是給了趙顯一大筆錢，還找了個(gè)地方給他，送趙顯去西藏薩迦寺出家了。忽必烈想這樣既能穩(wěn)定他的統(tǒng)治，又能保全了趙顯的姓名。可是公元1323年的時(shí)候，宋恭帝因?yàn)閼涯钏纬瑢懥藥拙涞脑娋洌杭恼Z林和靖，梅花幾度開？黃金臺(tái)下客，應(yīng)是不歸來。他的詩句觸怒元朝朝廷，就被忽必烈賜死。元朝有沒有文字獄，沒有確切的證據(jù)，但是文字獄確實(shí)是盛行在明代，而明代之前即便有，也是寥寥無幾。

文字獄是統(tǒng)治者為了自身的統(tǒng)治，限制知識(shí)分子的思想的冤獄。文字獄最嚴(yán)重的便是清朝康熙雍正乾隆時(shí)期。那時(shí)，和尚函可因攜帶了一本記錄抗清悲壯事跡的史稿，在被清軍查獲后，受嚴(yán)刑折磨一年后被流放到沈陽。文字獄給社會(huì)的文化和風(fēng)氣帶來了嚴(yán)重的惡劣影響。大多數(shù)文人都是因?yàn)樯?jì)問題才選擇寫書，讀書做文章容易惹來殺身之禍，為保全性命，身為讀書人的他們只能泯滅自己的思想，苦讀背誦《四書》、《五經(jīng)》，導(dǎo)致人才凋零，文治廢弛。

文字獄的危害還體現(xiàn)它敗壞了滿清的官場(chǎng)風(fēng)氣，清朝的官員大多數(shù)都是通過科舉考入的，他們作為文人的話就會(huì)成為文字獄的犧牲品，作為官員的話，他們就要同統(tǒng)治者一同迫害下層的文人，他們既不愿意自己去觸犯法律導(dǎo)致自己家破人亡，也不愿意因?yàn)闆]有徹底貫徹皇上的盛譽(yù)而獲罪，所以他們只能向著謹(jǐn)小慎微沒有思想的方向發(fā)展，由此可見，文字獄的危害有多大。在文字獄最嚴(yán)重的時(shí)期它銷毀了無數(shù)珍藏的歷史文化典籍，這也是文字獄的危害之一。在思想文化上樹立君主專制的思想是清朝文字獄的根本目的。文字獄的危害及其大;它嚴(yán)重影響了中國(guó)的進(jìn)步和發(fā)展，造成了極為嚴(yán)重的后果，間接的造成了當(dāng)時(shí)中國(guó)整個(gè)社會(huì)思想的落后。