中國歷史上圖謀篡位的野心家基本上都是男性，唯有武則天是例外。武則天之所以能夠篡唐自立為武周皇帝，除了靠自身的美貌和才智外，還有賴一次次難得的機(jī)遇。縱觀武則天一生，從唐太宗到唐高宗、王皇后、蕭淑妃，幾乎所有與她相關(guān)的重要人物都有意無意地為她登上權(quán)力頂峰鋪設(shè)臺(tái)階，難怪李淳風(fēng)對(duì)唐太宗說，“女主武王代有天下”是不可違抗的“天意”。

民間傳“女主武王代有天下”

李世民想殺盡所有“疑似者”

受“天人感應(yīng)”思想的影響，封建帝王對(duì)天象無不十分關(guān)注，連號(hào)稱明君的唐太宗李世民也不例外。唐貞觀二十二年(公元648年)，太白金星屢次在白天出現(xiàn)，唐朝的天文官太史經(jīng)過占卜，認(rèn)為這是“女主昌”的預(yù)兆。與此同時(shí)，民間又流傳一本叫《秘記》的讖緯書，上面寫著：“唐三世之后，女主武王代有天下。”對(duì)此，唐太宗深感不安，對(duì)帶有“武”字的人名、地名、官名都特別留。

當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇宮玄武門的是左武衛(wèi)將軍、武連縣公武安人李君羨。一次，唐太宗在宮中宴請高級(jí)武官，行酒令時(shí)叫眾武官自報(bào)小名，輪到李君羨時(shí)，他說自己的小名叫“五娘”，唐太宗頓覺愕然，當(dāng)著眾人的面他不能表露對(duì)李君羨的猜疑，便笑道：“何物女子，乃爾勇健！”因?yàn)槔罹w的官職和封邑都有“武”字，唐太宗對(duì)李君羨很不喜歡。不久，就把他調(diào)離京城，出任華州刺史。李君羨赴任后，和當(dāng)?shù)匾粋€(gè)自稱能很多天不吃不喝、懂得佛法的平民員道信過從甚密，常屏人密語。御史劾奏李君羨與妖人來往，圖謀不軌，唐太宗馬上下令誅殺李君羨，除掉心頭大患。

殺了李君羨后，唐太宗并沒有因此而高枕無憂，“女主武王代有天下”的傳言仍困擾著他。《資治通鑒》記載：“上(唐太宗)密問太史令李淳風(fēng)：‘《秘記》所云，信有之乎？’對(duì)曰：‘臣仰稽天象，俯察歷數(shù)，其人已居陛下宮中，為親屬，自今不過三十年，當(dāng)王天下，殺唐子孫殆盡，其兆既成矣。’上曰：‘疑似者盡殺之，何如？’對(duì)曰：‘天之所命，人不能違也。王者不死，徒多殺無辜。且自今以往三十年，其人已老，庶幾頗有慈心，為禍或淺。今借使得而殺之，天或生壯者肆其怨毒，恐陛下子孫，無遺類矣！’上乃止。”

《資治通鑒》的主編司馬光是非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍v史學(xué)家，如果沒有確鑿的證據(jù)，他不會(huì)在書中采用唐太宗和李淳風(fēng)的這段對(duì)話。李淳風(fēng)是中國歷史上著名的天文學(xué)家和占星學(xué)家，從這段對(duì)話中，可以看出他對(duì)三十年后武則天篡唐已有十分準(zhǔn)確的預(yù)測，還成功地阻止了李世民濫殺無辜，真可謂料事如神、功德無量，至于這段記載是否屬實(shí)，還有待歷史學(xué)家進(jìn)行深入的考證。

王皇后與蕭淑妃后宮爭寵

武則天重回宮中漁翁得利

眾所周知，唐太宗在世時(shí)武則天已在后宮。武則天祖籍并州文水(今山西省文水縣)，是唐都督武士彟的女兒。武則天在兄妹五人中排行老四。大哥武元慶、二哥武元爽均為武士彟原配相里氏所生，大姐、自己和妹妹均為武士彟續(xù)配妻子楊夫人所生。唐貞觀十一年(公元637年)，14歲的武則天入宮成為唐太宗的才人，唐太宗曾經(jīng)非常寵愛她，賜名“武媚娘”，但不久便將她冷落一邊，但唐太宗的太子李治卻對(duì)她一見鐘情，念念不忘。

唐貞觀二十三年(公元649年)，唐太宗死后，武則天和沒有子女的嬪妃們一起入感業(yè)寺為尼。同年，唐高宗李治即位，次年，立妃王氏為王后。

本來，武則天當(dāng)尼姑后已沒有機(jī)會(huì)再入宮廷了，但李治后宮的一場斗爭，使武則天又有機(jī)會(huì)“重見天日”。當(dāng)時(shí)王皇后無子，李治寵愛蕭淑妃，王皇后十分嫉妒，和蕭淑妃明爭暗斗。在唐太宗忌日那一天，李治到感業(yè)寺上香，偶然遇到了日思夜想的武媚娘，相見時(shí)，兩人相對(duì)哭泣，難舍難分。王皇后知道這件事后，想出了一個(gè)制約蕭淑妃的辦法，她“陰令武氏長發(fā)，勸上內(nèi)之后宮，欲以間淑妃之寵”。這正是李治求之不得的，他滿心歡喜地把武則天接回后宮。

武則天在唐太宗的后宮中做了十二年的才人，對(duì)服侍皇帝和皇后駕輕就熟，加上她天性“巧慧，多權(quán)數(shù)”，剛?cè)肜钪魏髮m時(shí)，“卑辭屈體”服侍王皇后，王皇后自然對(duì)她十分喜愛，經(jīng)常在李治面前稱贊她。沒過多久，武則天被升為昭儀，成為李治最寵愛的人。王皇后和蕭淑妃都被冷落。王皇后沒想到“前門驅(qū)狼，后門進(jìn)虎”，又與蕭淑妃站在同一陣線，兩人輪流在李治面前說武則天的壞話，但李治只當(dāng)耳邊風(fēng)，他只相信武則天一人。

親手掐死女兒陷害皇后

涉獵文史參與處理政務(wù)

隨著地位的變化，武則天的欲望不斷升級(jí)，產(chǎn)生了當(dāng)皇后的念頭。

王皇后雖然失寵，但李治并沒有想廢掉她。心狠手辣的武則天便設(shè)局陷害她。唐高宗永徽五年(公元654年)，武則天產(chǎn)下長女，王皇后把嬰孩抱在懷里，愛不釋手，在王皇后出去時(shí)，武則天親手把女兒掐死，然后用被子蓋住。這時(shí)李治剛好來到，武則天裝作很高興地讓李治看看女兒，她揭開被子，結(jié)果出現(xiàn)在眼前的是一個(gè)斷了氣的嬰兒，武則天撲上去失聲痛哭。李治問左右：“剛才誰來過？”左右說：“皇后剛來過。”李治大怒，喊道：“后殺吾女！”王皇后雖知武昭儀陷害自己，但無以自明。這件事發(fā)生后，李治下決心廢掉王皇后。

盡管遇到各種各樣的阻力，唐高宗還是在永徽六年(公元655年)將王皇后和蕭淑妃貶為庶人，立武昭儀為皇后。隨后武則天用極其殘忍的手段殺死了王皇后和蕭淑妃。蕭淑妃臨死前罵道：“阿武妖猾，乃至于此！愿它生我為貓，阿武為鼠，生生扼其喉。”武則天有點(diǎn)心虛，便下令宮中不準(zhǔn)養(yǎng)貓。接著，她又經(jīng)常夢見王皇后和蕭淑妃披頭散發(fā)、滿身是血的樣子。武則天移居蓬萊宮后，還是經(jīng)常夢見她們，武則天只好長住洛陽，終身不歸長安。

武則天對(duì)那些反對(duì)李治立自己為皇后的人恨之入骨，她采用先易后難的策略，先后罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟(jì)等大臣，最后除掉了長孫無忌，起用了許敬宗、李義府等親信掌管朝政。

顯慶五年(公元660年)，唐高宗患風(fēng)疾，目不能視，開始讓武后處理部分政務(wù)，武后“性明敏，涉獵文史，處事皆稱旨”。此后，唐高宗經(jīng)常把政務(wù)交給武后處理，武后的權(quán)力幾乎和皇帝一樣。

利用佛經(jīng)大造輿論

武則天的權(quán)力欲永無止境，她要把所有權(quán)力集中在自己手中。史書稱武則天得志之后，“專作威福，上(李治)欲有所為，動(dòng)為后所制，上不勝其忿。”

麟德元年(公元666年)，唐高宗和宰相上官儀商議對(duì)策，上官儀說：“皇后專恣，海內(nèi)所不與，請廢之。”唐高宗便命令上官儀起草廢掉武后的詔書。左右見狀，“奔告于后”，武后迅速來到李治面前“自訴”，當(dāng)時(shí)詔書還在李治手里，還沒發(fā)出去。李治一見武后便泄了氣，他怕武后怨恨自己，就說：“我初無此心，皆上官儀教我。”他這樣說上官儀可遭了殃，當(dāng)年十二月，上官儀和兩個(gè)兒子都被武后以謀逆的罪名處死。

從此以后，唐高宗每次臨朝處理政事，武后也在后面垂簾聽政。“天下大權(quán)，悉歸中宮，黜陟、生殺、決于其口，天子拱手而已，中外謂之二圣。”

弘道元年(公元683年)，唐高宗去世，中宗李顯即位，尊武后為皇太后。所有政事均由皇太后決定，中宗毫無權(quán)力。

嗣圣元年(公元684年)，太后廢李顯為廬陵王，立李旦為帝，太后臨朝稱制。同年九月，李敬業(yè)、魏思溫、駱賓王等人在揚(yáng)州聚集十萬人馬，發(fā)動(dòng)了一場針對(duì)武則天的叛亂，武則天派三十萬大軍迅速平定了叛亂。因顧命大臣裴炎等人勸武則天歸政于皇帝，武則天在平定叛亂期間誅殺了裴炎等人，把朝中的反對(duì)派清除出局。

垂拱二年(公元686年)，武則天假惺惺地下詔復(fù)政于皇帝，李旦知道太后并非誠心，“奉表固讓”，太后再次臨朝稱制。同年三月起，武則天開始獎(jiǎng)勵(lì)告密，任用酷吏周興、來俊臣、索元禮等人，極力打擊反對(duì)派，誅殺李唐宗室子孫。與此同時(shí)，武則天還造祥瑞，建明堂，為自己稱帝大造輿論。天授元年(公元690年)，東魏國寺僧人法明等撰寫《大云經(jīng)》四卷，稱武太后乃“彌勒佛下生，當(dāng)代唐為閻浮提主”，武則天在佛經(jīng)中找到自己稱帝的依據(jù)，下制把《大云經(jīng)》頒于天下。同年九月，武則天廢睿宗，自稱圣神皇帝，改國號(hào)為周，定東都洛陽為神都。就這樣，武則天以67歲高齡君臨天下，成為中國歷史唯一正統(tǒng)的女皇帝。

為立太子左右為難

武則天稱帝后，一直沒立太子。她把原來的皇帝唐睿宗李旦立為皇嗣，但皇嗣的身份卻不是太子。武則天又立侄子武承嗣為魏王，武三思為梁王。武承嗣尤其受武則天器重，官至宰相。按照中國古代“家天下”的傳統(tǒng)，皇權(quán)都是在一家一姓中傳遞的。這種繼承方式讓武則天感到左右為難，如果把皇位傳給兒子，雖然是一家人，但卻不同姓;如果把皇位傳給侄子，雖是同姓，卻不是一家人。

武承嗣和武三思都想當(dāng)太子，多次找人勸說武則天：“自古天子未有以異姓為嗣者”。擁護(hù)李唐的大臣李昭德說：“陛下身有天下，當(dāng)傳之子孫為萬代業(yè)，豈得以侄為嗣乎！自古未聞侄為天子而為姑立廟者也！”最受武則天器重的大臣狄仁杰也說：“陛下立子，則千秋萬歲后，配食太廟，承繼無窮;立侄，則未聞侄為天子而祔姑于廟者也。”兩種意見針鋒相對(duì)，武則天仍然猶豫未決。

一天，武則天做了一個(gè)夢，醒來后，她找狄仁杰來，對(duì)他說：“朕夢大鸚鵡兩翅皆折，何也？”狄仁杰回答說：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣。”武則天覺得狄仁杰的解釋很有道理，“由是無立承嗣、三思之意”，最終立廬陵王李顯為皇太子。

解決了繼承人的問題之后，武則天已無什么后顧之憂，開始耽于享樂。武則天晚年寵幸張易之、張昌宗兄弟二人，因自己年老體衰不能上朝親理朝政，便讓二張當(dāng)助手，張易之、張宗昌趁機(jī)插手朝政，勢傾朝野。宰相魏元忠不畏權(quán)勢，對(duì)張氏兄弟毫不客氣，武則天想提拔張易之的弟弟張昌期為雍州長史，魏元忠極力阻止，因此張氏兄弟與魏元忠勢同水火。張氏兄弟擔(dān)心武則天駕崩后被魏元忠誅殺，便在武則天面前說魏元忠的壞話，貶魏元忠為高要尉。

張氏兄弟還與其他大臣結(jié)怨，引起了政局的動(dòng)蕩，甚至使武則天和兒子的關(guān)系也緊張起來，在危急之際，大臣張柬之、崔玄■、敬暉、桓彥范、李多祚等人發(fā)動(dòng)政變，誅殺張氏兄弟，逼武則天退位，迎中宗復(fù)位，復(fù)國號(hào)為唐。公元705年，武則天去世，終年82歲，遺制說：“去帝號(hào)，稱則天大圣皇后。”