春秋五霸之一的齊桓公，是順應時勢而生的，時勢造英雄，齊桓公就是這個時代的英雄。時間追溯到公元前716年，齊桓公誕生的時候。作為家里庶出的幼子，齊桓公在王位繼承上是沒有任何優勢的，而他的身份和地位也是沒為他贏得足夠多的尊敬。但后來，他卻成為了一國之君，再成為春秋五霸之一，齊桓公的成功可以說令大多數人都驚嘆，他是天子驕子，是春秋時期的一匹黑馬。

齊桓公，姜姓，呂氏，名小白。他被稱為姜小白又被稱為呂小白，或是公子小白，他是姜太公呂尚的第十二代孫，也是春秋時代齊國第十五位國君。齊僖公的兒子、齊襄公的弟弟，齊桓公的母親為衛國人。單單從公子小白的出生背景來說，小白是王位繼承者中最弱的一個，因為他是家族的幼子，根據周朝的嫡長子制度，小白是沒有機會接觸到王位的。那么他為何又能夠走到今天的這個地步，并且最后成功問鼎中原？

時勢造英雄，齊襄公的去世，給小白一個極大的機會。因為這是齊桓公小白第一次這么正式地出現在歷史的舞臺上。在齊襄公還在位時，刻薄寡恩，生活奢侈腐敗，恐怕是他的臣民對他最深的印象。齊襄公生活在安逸的日子里，絲毫沒有察覺到危險的來臨，就在他的一次偶然的外出打獵，被人突然襲擊了，這一個襲擊對于齊襄公來說是致命的，受傷很嚴重，很快就不治身亡，齊襄公一死，齊國很快就內亂。此時的齊桓公，他的老師是鮑叔牙，鮑叔牙早就看出了齊襄公去世之后的情況，他跟齊桓公講齊國應該不久就會發生大的動亂，公子小白應該盡早奔赴國外逃亡，公子小白一向都很聽鮑叔牙的話，這次也由鮑叔牙帶著自己逃奔到了莒國，莒國是嬴姓諸侯，位于齊國東南、魯國以東，也是東方一個大邦。

而齊桓公的另一位兄弟公子糾，也在管仲的帶領下逃到了魯國。兩兄弟在這兩個國家一直沒有消息和動靜，齊國的政壇此時正被攥在公孫無知的手里，公子糾和公子小白對公子糾的掌權并不以為然，他們依舊沒有行動只是默默關注著齊國的新動向。他們都很清楚一點：公孫無知不會在國君的位子上坐得太久。作為幼子，公子小白當然沒有能力挑戰二哥公子糾的繼承權，但是這一次他決定試試。

齊桓公敢和兄長爭奪王位，很大的原因來自于，在他背后一個強大的政治勢力，這些暗中支持公子小白的人，絕非泛泛之輩。公子小白在年幼時期就喜好結交賢才，高氏、國氏都是周天子親封的卿大夫，“高敬仲，國之世臣，素有才望，為人情服”，高氏、國氏是牢不可破的同盟，因而囯氏家族也成為公子小白的支持者，小小年紀的齊桓公就知道要籠絡德才兼備的人，作為自己強大的政治后盾。公孫無知沒有自己穩固的黨羽，也不怎么受到國家上下的歡迎，他所主導的政壇被推翻也是遲早的事情。

在公孫無知死后，公子小白和公子糾都迅速地趕回齊國，兩個公子的信使都在爭取最后的入場券，上演了一場春秋時期的“速度與激情”，正當兩位公子馬不停蹄趕往王位的路上，公子糾的老師管仲心里生發出了一個主意。他想公子小白是個禍患不能留下來，與其與時間賽跑，還不如將他殺了，永絕后患。于是，在中途他和公子糾埋伏在半道，管仲見到公子小白的車一出現，便舉起弓箭徑直射向公子小白，公子小白應聲倒在車里，驚魂未定的鮑叔牙慌忙將公子小白扶起，見到小白并無大礙，這一箭在他的腰帶上，鮑叔牙將計就計，偽裝成小白已死的假象。公子糾便信以為真，以為高枕無憂還放慢了前行的速度，甚至還在途中大擺慶功宴。沒想到，來到齊國后，小白早已經登上了王位。

齊桓公小白，在經歷內亂回國之后，不僅沒有受到阻力，反而迅速就登基即位，進行齊國的撥亂反正，從而開啟了齊國的新篇章。而在即位后不僅沒有計較管仲“一箭之仇”，反而對他予以信任和重用，之后管仲盡全力輔助齊桓公整頓軍隊，發展生產，促進外交，使齊桓公成為春秋第一霸主。

知人善任、胸有大志、勵精圖治這是公子小白能夠最終登上王位的原因，也是他最后成為霸主的原因。