北朝時期的蘭陵王是給后世留下無限遐想的美男，他有著成為傳奇所需要的一切必要條件，比如神秘的出身，比如驍勇善戰(zhàn)，比如他那充滿血腥和殺戮的家族，又比如盛年時的含冤而死。而這傳奇中最絢爛的一筆，無疑是他那攝人心魄的美貌。

北齊和北周在芒山這個地方曾經(jīng)有過一場惡戰(zhàn)，北齊名將蘭陵王率領(lǐng)500 鐵騎兩次沖入敵陣，殺敵無數(shù)，一直打到洛陽西北面的金墉城下，被敵人團團圍住。城上北齊守將只見來者戴著面具，不知是敵是友，正在猶豫之際，蘭陵王突然脫下了他的面具，露出一美輪美奐的臉。上面的人就認出了是蘭陵王，群情激憤，萬箭齊發(fā)，射向了北周的軍隊，下面的500將士在蘭陵王的帶領(lǐng)下更是越戰(zhàn)越勇敢，結(jié)果北周的軍隊在這上下夾擊之下潰敗而歸。

蘭陵王打仗自不在話下，問題是他打仗的時候為什么總戴著面具呢？這恐怕還是漂亮惹的禍，史書上說他貌柔心壯，白得像個美婦人，他的美貌不是歷來崇尚的力量之美，而是非常女性化的美。這樣征戰(zhàn)沙場，自是怕別人瞧不起他，所以戴上個面目猙獰的面具(或說以鐵甲遮面)，就能起到不戰(zhàn)而勝的目的，可惜的是，歷史上并沒有他的畫像流傳下來，這倒也給了我們更多想象的空間。

蘭陵王貌美、勇猛、愛兵如子、私生活嚴謹，近乎完美，但就是這樣一個絕世美男居然落了個冤死的結(jié)局。當(dāng)時長恭邙山之戰(zhàn)勝利(此后就有了《蘭陵王入陣曲》)，高緯開慶功宴，宴席上高緯說：“入陣太深，畢竟危險，一旦失利，追悔莫及”長恭聽后感動得回了句：“家事親切，不覺遂然”，就是這“家事”倆字招來殺身之禍，聽了這話皇帝就睡不著覺了，你和我還想分家不成？這不是要篡位奪權(quán)嗎？一般人說錯這話倒也未必會怎么樣，但蘭陵王是戰(zhàn)將又有地位，皇帝是怎么也不能放過他的。

蘭陵王說錯話后，深感大難將至，整日惶恐不安，盡管一再低調(diào)行事，刻意淡化自己，但終是躲不過“君叫臣死、臣不得不死”的悲劇宿命。武平四年(公元573年)五月的一天，后主高緯派使者看望蘭陵王，送來的禮物竟是一杯毒酒。蘭陵王悲憤至極，對自己的愛妃鄭氏說：“我忠以事上，何辜于天，而遭鴆也！”鄭妃勸他說：“何不求見天顏？”天真的鄭妃以為可能只是兄弟之間的一場誤會，只要高肅向皇帝求情，就可能討回性命。

而蘭陵王自己心里明白，向后主高緯討個說法根本沒有用，一年前，和自己一起出生入死的重臣老將斛律光，不也是無辜被引誘入宮、用弓弦殘忍勒死的嗎。萬念俱灰的蘭陵王，扔下一句“天顏何由可見”，遂將鴆酒一飲而盡，毅然決然地離開了這個亂糟糟的世界。死前燒掉所有債券，其時，蘭陵王僅30歲出頭(具體不明)，死后被安葬在都城鄴(今邯鄲臨漳縣境內(nèi))以西，重要軍事統(tǒng)領(lǐng)蘭陵王的遇害，預(yù)示著北齊王朝的行將終結(jié)。

蘭陵王英年早逝，北齊失去了軍事支柱，四年后，失去了軍事支柱的北齊王朝被北周皇帝宇文邕滅掉，高氏子孫幾乎全遭屠戮。北齊被北周所滅，北齊王室成員幾乎全被屠殺，亂世的殺戮之中，人心如火海，蘭陵王的美，如血中飄蕩的一縷白梅香，令人腸斷神傷。