在中國(guó)，大多數(shù)人都能很熟練地背出“唐宋元明清”的朝代順序，唐朝的強(qiáng)盛、宋朝的富饒、元朝版圖之大與明朝的清高氣節(jié)也一直為人稱(chēng)道。很顯然，在人們的意識(shí)里，這些朝代都是中國(guó)輝煌歷史的組成部分，他們共同代表了中國(guó)。然而仔細(xì)觀察一番會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中元朝與清朝兩代顯得比較特殊，因?yàn)閭鹘y(tǒng)意義上的中原王朝統(tǒng)治者都是漢族人，而元朝是蒙古族建立，清朝為關(guān)外的后金女真族建立，他們?nèi)胫髦性⒘舜笠唤y(tǒng)的王朝。那么，不是漢人建立的朝代，能被看作是中華歷史的一部分嗎？

有趣的是，這個(gè)問(wèn)題的正反方，目前都有許多支持者。支持元朝為中國(guó)歷史一部分的人認(rèn)為，滿族和蒙古族是中國(guó)的一個(gè)民族，是56個(gè)民族其中的一個(gè)，無(wú)論是元朝元朝也好，滿清也罷，頂多算是中國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)。就像是一個(gè)大家族里，眼看老爸不行了，離家出走很長(zhǎng)時(shí)間的干兒子回家爭(zhēng)家產(chǎn)一樣。但在這我們要明確一個(gè)事情：“少數(shù)民族”的概念是相對(duì)于已經(jīng)成型的中華民族來(lái)說(shuō)的，也就是說(shuō)，少數(shù)民族中的蒙古族與建立元朝的蒙古族并非一碼事。這種關(guān)系就像是中華民族中的俄羅斯族與俄羅斯人一樣，其實(shí)是兩個(gè)概念。

支持者還認(rèn)為，滿清和蒙古占領(lǐng)了中國(guó)傳統(tǒng)意義上的領(lǐng)土，并且他們都采取了利用漢人治理天下的措施。尤其是元朝，在忽必烈時(shí)期，還有意識(shí)地將蒙古族某些方面漢化。這種現(xiàn)象類(lèi)似于北魏孝文帝所做的事，鮮卑族在中原大地上建立了國(guó)家，參與了南北朝時(shí)期的群雄紛爭(zhēng)，已被視作中華歷史的一部分。同理，元朝也應(yīng)該是正統(tǒng)的中國(guó)歷史。這種觀點(diǎn)最大的缺陷是，如果把成吉思汗、忽必烈看作中國(guó)人，那么同理，他們也可以被視為阿拉伯人、匈奴人甚至是歐洲人。元朝占領(lǐng)中國(guó)這個(gè)過(guò)程，看上去更像是英國(guó)占領(lǐng)印度。與其說(shuō)是融入當(dāng)?shù)氐臍v史，不如說(shuō)是在殖民。

支持者可能會(huì)說(shuō)，鑒定一族人究竟是哪個(gè)國(guó)家，得看他們的文化。蒙古族人占領(lǐng)中原后，選擇漢族人的生活方式，說(shuō)漢語(yǔ)，寫(xiě)漢字，遵從漢族文化，他們應(yīng)該被視為漢族的一部分。因此，元朝也應(yīng)該被視為中國(guó)歷史的一部分。然而，在當(dāng)時(shí)，附屬?lài)?guó)這一獨(dú)特存在讓這個(gè)觀點(diǎn)站不住腳。就像清代之前的日本、越南等國(guó)，一直作為中原王朝的附屬?lài)?guó)，他們同樣講漢語(yǔ)，以漢字為官方文字。直到江戶(hù)時(shí)期，日本才開(kāi)始全面去漢字化，至今仍有一部分漢字被日本民眾運(yùn)用。然而，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為日本也是中國(guó)的一部分。

當(dāng)然，也許還有人說(shuō)，當(dāng)年秦滅六國(guó)大一統(tǒng)時(shí)，不也是把中國(guó)這塊土地上各個(gè)國(guó)家各個(gè)民族的人擰在一起了嗎？如果按照傳統(tǒng)的“中國(guó)”來(lái)看，中原之外的秦國(guó)入侵建立的國(guó)家視為中國(guó)大一統(tǒng)帝國(guó)的開(kāi)始，那么為什么元朝就不算呢？實(shí)際上，這種觀點(diǎn)中的民族概念太過(guò)狹隘。秦國(guó)的土地為中原天子的封地，自建立以來(lái)，就是中原文化體系的一部分。而阿爾泰語(yǔ)系里的蒙古國(guó)有自己完備的文化體系，自己的信仰與圖騰。他們本質(zhì)上不屬于中華文化體系中的一部分。

雖然這個(gè)問(wèn)題目前仍然擁有許多爭(zhēng)議，但元朝空前龐大的帝國(guó)版圖與征討四方的雄心，一直為當(dāng)今的歷史愛(ài)好者們所追捧。無(wú)論如何，我們對(duì)元朝的關(guān)注不應(yīng)該僅僅局限于“屬于”或“不屬于”之上，一個(gè)龐大帝國(guó)的背后，承載著當(dāng)今的中國(guó)人那個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)破滅的“大國(guó)夢(mèng)”。