在南朝歷史上，宋武帝劉裕稱得上是一位有作為、有建樹的知名皇帝。史家對(duì)他評(píng)價(jià)甚高，李贄稱其為“定亂代興”的皇帝，王夫之說他的稱帝是功業(yè)所致，這些評(píng)價(jià)都不為過。尤其可貴的是，劉裕盡管貴為皇帝，不僅自己保持儉樸之風(fēng)，還以稼穡之艱告誡后人進(jìn)行“傳統(tǒng)教育”。

劉裕，字德輿，小名寄奴，自幼家貧，如何得知呢？史書上說他“奮起寒微”，表明他并非高門大族出身。東晉元興二年(404)，桓玄篡晉。劉裕被失意人士推為盟主擊敗桓玄，并于義熙五年(409)率軍北伐。元熙二年(420)，劉裕逼迫恭帝司馬德文“禪讓”，滅亡東晉，建立了劉宋王朝，是為宋武帝。此后，劉裕抑制豪強(qiáng)兼并，實(shí)施土斷(使流亡到南方的僑人就地設(shè)籍，繳納賦稅)，整頓吏治，重用寒門，輕徭薄賦，廢除苛法，使宋初社會(huì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，被史家譽(yù)為“南朝第一帝”。國號(hào)“宋”，史稱劉宋或南朝宋。

劉裕治國嚴(yán)整，還提倡節(jié)儉，史書稱他“清簡寡欲，嚴(yán)整有法度，未嘗視珠玉輿馬之飾，后庭無紈綺絲竹之音”“財(cái)帛皆在外府，內(nèi)無私藏”，這與魏晉時(shí)期門閥大族不求進(jìn)取、窮奢極欲相比，新朝確有一番奮發(fā)氣象。劉裕當(dāng)了皇帝后，還喜歡穿著連齒木屐，少帶侍從，出神虎門外隨便行走。平時(shí)亦不講究繁文縟禮。

劉裕希望自己的后代能保持這種節(jié)儉作風(fēng)，因此除言傳身教外，還保留下許多用具物品以警示后代。劉裕自幼家境貧寒，在從軍前曾以耕作為生。到他登上帝位后，昔年所用過的耨、耜等農(nóng)具還保存下來下少。他命令全部收藏起來，留給后代。劉裕當(dāng)年在耕作之余，還常捕魚、伐荻，他到江中新洲伐荻時(shí)所穿的納布衫襖，都是他妻子戚氏親手縫制的。他富貴以后，就把這些衣服交給曾隨他一起經(jīng)過困苦生活的長女劉興弟(后封會(huì)稽長公主)，告訴她說：“后世若有驕奢不節(jié)者，可以此衣亦之?！?/p>

劉裕持身儉素，在歷代帝王中屈指可數(shù)。盡管史書也有對(duì)其言行有“外裝謙恭”“偽作辭讓”等指摘，但他提倡節(jié)儉，以身作則的行為畢竟難能可貴。他保留農(nóng)具、納衣的舉動(dòng)，表現(xiàn)出了對(duì)后代的殷切期望，真可謂用心良苦。但可惜的是，他的皇子皇孫們并未能體會(huì)到他的這番苦心，反而不以先輩儉樸為榮，而以先輩儉樸為恥，并對(duì)先輩的簡樸作風(fēng)嘲諷譏笑。

劉裕稱帝三年后病死，他的長孑劉義符繼位為宋少帝。劉義符統(tǒng)治期間，信任群小，游宴無度，不遵父規(guī)，不理朝政。史書記載其“興造千計(jì)，費(fèi)用萬端，幣藏空虛，人力彈盡……穿池筑觀，朝成暮毀，征發(fā)工匠，疲極非民”。僅僅過了三年，劉義符就被輔政大臣廢黜并殺害。

接替劉義符的宋文帝劉義隆是劉裕的第三個(gè)兒子，生恬尚為儉樸。為了勸課農(nóng)桑，他還在宮內(nèi)養(yǎng)蠶。他遵守父皇教誨，還時(shí)常對(duì)幾個(gè)弟弟進(jìn)行傳統(tǒng)教育：“聲樂嬉游，不宜令過;蒲酒漁措，一切勿為?！痹谒卫硐?，南朝宋的國勢達(dá)到鼎盛階段，歷史上稱為“元嘉之治”。不過，他的一幫弟弟卻把他的話當(dāng)作耳邊風(fēng)，生活“奢侈無度”，“崇飾倚麗，費(fèi)用殷廣”。

至于劉義隆的兒子——孝武帝劉駿，更是生活奢侈，大興土木，賞賜無度。史書記載其“犬馬余菽粟，土木衣繡綈”“紫極諸殿，雕欒綺節(jié)，珠窗網(wǎng)戶，嬖女幸臣，賜傾府藏，竭四海不供其欲，癉民命未快其心”。他在財(cái)用不足時(shí)，就在大臣身上打主意，規(guī)定刺史任滿還郡要交“獻(xiàn)奉”錢。他還將原來的郡縣守令六年任期改為三年，目的是榨取更多的獻(xiàn)奉錢。于是，地方官為交這筆錢，貪污搜刮也更厲害，吏治越加敗壞。

且看，劉裕的子孫是如何對(duì)待父輩為他們留下的農(nóng)具和衣物呢？即使有儉素之稱的劉義隆在劉裕舊宮見到耨、耜等農(nóng)具時(shí)，已不認(rèn)識(shí)。當(dāng)侍從大臣告知原委后，“文帝色慚”。但可惜的是，劉義隆為之羞愧的并不是不認(rèn)識(shí)農(nóng)具，反而是他的父親曾親手從事過耕作這件事，覺得讓后人丟臉了。劉裕的孫子孝武帝劉駿更是對(duì)先祖的教誨毫不領(lǐng)情，反而譏諷一番。

劉駿在大明(457—464)中拆除劉裕曾居住過的陰室，另修玉燭殿。在拆毀前，劉駿與群臣去觀看，見到劉裕床頭有土障，壁上掛著劉裕用過的葛燈籠、麻繩拂，侍中袁顗乘機(jī)盛贊劉裕的節(jié)儉之德，以諷諫劉駿的奢華無度，而劉駿毫不為之所動(dòng)，反覺得劉裕使用這些東西有辱帝王之尊，頗為輕蔑地說：“田舍公得此，已為過矣?！背爸S先祖說：老農(nóng)夫有這些東西，已經(jīng)過于富裕了。

會(huì)稽長公主受劉裕之托，負(fù)有訓(xùn)誡子孫保持節(jié)儉之風(fēng)的重任。盡管在劉裕死后，她曾主管過宗室及六官事務(wù)，卻從末見她對(duì)弟弟們的驕奢行為進(jìn)行過規(guī)勸訓(xùn)導(dǎo)。她自己的兒子徐湛之也是“產(chǎn)業(yè)甚厚，室宅園地，貴游莫及。伎樂之妙，冠絕一時(shí)?！睍?huì)稽長公主唯一一次使用納衣的記載，并非用于勸戒，而是當(dāng)他兒子卷入文帝劉義隆與劉義康的兄弟之爭險(xiǎn)些被殺時(shí)，她把用錦囊盛著的納衣擲在地上，對(duì)劉義隆說：“汝家本貧賤，此是我母為汝父作此納衣。今日有一頓飽食，便欲殘害我兒子！”從而救下徐湛之的性命。劉裕交給女兒納衣時(shí)，大概決想不到她會(huì)在這種情況下，用于此種目的。

縱觀劉宋王朝歷史，說實(shí)在的，并非宋武帝教子無方，而是腐敗的大環(huán)境使然。魏晉南北朝是門閥制度盛行的時(shí)代，門閥貴族享有許多特權(quán)，在政治上可以憑借父兄官位而做官，在經(jīng)濟(jì)上可按官品占田和免除本人和家族的賦役，在法律上犯法可以減刑、免刑而逍遙法外。門閥士族為了追求腐朽的享樂生活，就必然利用權(quán)力大肆貪污受賄。門閥士族是皇帝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，皇帝依靠他們，必然放縱他們，這就使得他們貪污腐敗的本性更加惡性膨脹。那個(gè)年代嚴(yán)重的貪污現(xiàn)象與門閥制度是分不開的，它是貪污奢侈之風(fēng)的社會(huì)根源。

值得注意的是，在南朝曾經(jīng)出現(xiàn)過“寒門掌機(jī)要”措施，這個(gè)看似沖擊門閥制度的舉動(dòng)，不僅沒有改變門閥制度下的貪賄環(huán)境，反而加劇了貪賄之風(fēng)。孝武帝劉駿在位十年，為加強(qiáng)中央集權(quán)，抑制高門大族，他實(shí)施了重用寒人的“漢人掌機(jī)要”措施。所謂寒人，是指不屬于士族范圍的地主階級(jí)中沒有身份和特權(quán)的一部分。然而，這些寒人文化素質(zhì)差，主要通過接近皇帝而受到寵幸，成為恩幸后委以重任。其實(shí)，他們是一群暴發(fā)戶。當(dāng)他們一朝大權(quán)在手，便會(huì)拼命聚斂揮霍。所以，沒有對(duì)官吏權(quán)力有所制約的切實(shí)制度和措施，無論哪個(gè)階層當(dāng)政，都難以抑制貪污揮霍。

再者，劉裕僅以個(gè)人的儉樸企圖導(dǎo)引整個(gè)家族乃至朝廷以儉樸為榮，顯然是孤掌難鳴的。在中國古代歷史上，官場都出現(xiàn)過一小部分“清官”“明君”，這是帝制官僚政治中儒家道德倫理節(jié)制下的產(chǎn)物。但是，古代官僚統(tǒng)治秩序是以人治占主導(dǎo)的，當(dāng)個(gè)別皇帝發(fā)揮著“正能量”，儒家的倫理道德節(jié)制作用會(huì)影響到監(jiān)察、考課等整肅機(jī)制中去。但是，一旦個(gè)別皇帝的廉潔儉樸正能量衰減，尤其是官僚政治秩序受到周期性破壞的時(shí)候，什么考課監(jiān)察、嚴(yán)刑峻法、肅正懲貪、倫理道德等整肅機(jī)制都會(huì)相應(yīng)受到嚴(yán)重破壞。同時(shí)，由于皇權(quán)統(tǒng)治的整肅機(jī)制治標(biāo)不治本，雖然王朝初期，因國家財(cái)力有限會(huì)儉樸成風(fēng)，但當(dāng)王朝中期以后，統(tǒng)治者就會(huì)利用權(quán)力侵吞國家財(cái)富，揮霍奢侈無度。

歷代有作為的皇帝，尤其是開國皇帝，為求江山永固，都非常重視對(duì)皇子皇孫的“傳統(tǒng)教育”，其中道德品質(zhì)教育一直為統(tǒng)治者們所關(guān)注。作為開國之君的劉裕，深知節(jié)儉是治國之本，除了自己身體力行外，還留物以戒后代，充分表現(xiàn)出他的經(jīng)國遠(yuǎn)慮。然而，這對(duì)限制子孫們的驕奢行為卻毫不濟(jì)事，甚至反而使得子孫們對(duì)他的節(jié)儉感覺羞恥。讀罷此事的前因后果，使人不能不掩卷而深思。