人體自燃現象最早見于17世紀的醫學報告，時至今日，有關的文獻更是層出不窮，記載也更為詳盡。那么，什么是人體自燃呢？人體自燃就是指一個人的身體未與外界火種接觸而自動著火燃燒。

1949年12月15日，美國新罕布什爾州的一個53歲、名叫科特里斯的婦女在家中被燒死了。曼徹斯特警方在調查中發現，那具不像人形的恐怖尸體躺在房間的地板上，可是房間內的物體卻沒有遭到絲毫破壞，而且壁爐也未曾使用過，甚至在其他地方也找不到火種。美聯社報道說：“該婦人在燃燒時一定像個火球，但是火焰卻沒有燒著她家里的任何木料。”這事實令人驚詫。

1951年佛羅里達州圣彼得堡的利澤太太被人發現在房中化為灰燼，房子也是絲毫未受損壞。在這個案件中，調查人員使用各種現代科學方法，以確定這一神秘意外的來龍去脈。可是，雖然有聯邦調查局縱火案專家、消防局官員和病理專家通力合作研究，歷時一年仍然沒有把事件弄清楚。

人體自燃

在發生事故的現場除了椅子和旁邊的茶幾外，其余家具并沒有嚴重的損毀，可是在屋內卻出現了一種奇怪的現象：天花板、窗簾和離地4英尺以上的墻壁，鋪滿一層氣味難聞的油煙，在4英尺以下的墻壁卻沒有。椅子旁邊墻上的油漆被烘得有點發黃，但椅子擺放處的地毯卻沒有燒穿。此外在10英尺外的一面掛墻鏡可能因為熱力影響而破裂;在12英尺外梳妝臺上的兩根蠟燭已經熔化了，但燭芯依然留在燭臺上沒有損壞;位于墻壁4英尺以上的塑料插座也已熔化，但保險絲沒有燒斷，電流仍然暢通，以至于護壁板的電源插座沒有受到破壞。與一只熔化了的插座連接的電鐘已經停擺，上面的時間剛好指在4點20分。當電鐘與護壁板上完好的插座連接時，仍然可繼續走動。附近的一些易燃物品如一張桌子上的報紙以及臺布、窗簾，卻全部安然無損。

起因分析

在世界其他地區亦有像利澤太太這樣人體自燃的事例，而且自燃的形式多種多樣，有些人只是受到輕微的灼傷，另一些則化為灰燼，更令人不可思議的是，受害人所睡的床、所坐的椅子，甚至所穿的衣服，有時候竟然沒有燒毀。更有甚者，有些人雖然全身燒焦，但一只腳、一條腿或一些指頭卻依然完好無損。在法國巴黎，一個嗜好烈酒的婦人在一天晚上睡覺時自燃而死，整個身體只有她的頭部和手指頭遺留下來，其余部分均燒成灰燼。

西方社會最早的人體自燃現象，出現在1673年的意大利，有一名叫柏里西安的男子躺在草墊上差不多全都化成灰燼了，僅剩下頭骨與幾根指骨，但令人吃驚的就是草墊除了他躺的地方被燒以外，其他地方全都保持著原狀。

1959年一個秋天的夜里，倫敦市區的一個狂歡的小舞廳里忽然響起一聲驚叫，人們看到一名20歲的年輕人，慌張地看著面前的一支正熊熊燃燒著的巨大火柱。與這位年輕人伴舞的女友忽然發生了自燃。有人飛速地找來了滅火裝置，可是在這使人望而生畏的藍色火炬面前，救火裝置一點作用都不起，只得眼巴巴地望著她變成了骨灰。

人體自燃

1958年，夏威夷的一位77歲的老人躺在搖椅上面消遣的時候，忽然身冒藍火，房東太太發現以后，立刻報了警。當救援人員趕到的時候，搖椅上面只剩下一堆灰燼了。

尸體也會自燃。1973年12月7日，美國威斯康星州的一位50歲的婦女，煤氣中毒死后的第三天，親友們為她舉行葬禮。突然，棺內起火，尸體頃刻化為灰燼。當時百余人目睹。

在以前發生過的人體自燃事件中，男女受害人的數目比例大致相同，年齡從嬰兒到114歲的老人都有，其中很多是瘦弱的。他們有的人是在火源附近自燃，有的人卻是在駕車或是毫無火源的地方行走時莫名其妙地著火自燃的。

但是，時至今日，現代科學界和醫學界都否定人體自燃的說法。有人雖然曾經提出一些理論，但是一直沒有合理的生理學論據足以說明人體如何自燃甚至于化為灰燼，因為如果要把人體的骨髓和組織全部燒毀，只有在溫度超過華氏1648.9度的高壓火葬場才有此可能。那么，至于燒焦了的尸體上尚存有未損壞的衣物或者是一些皮肉完整的殘膚就更令人覺得有些神秘莫測了。

人體自燃

自燃是由于可燃混合氣體(或蒸氣)自身熱量或與無火花、無火焰的熱表面接觸，使溫度升高，以及化學反應速度急劇增長而引起的著火現象。在燃燒理論中自燃分為熱自燃和鏈自燃兩種。熱自燃理論認為可燃混合氣體化學反應的熱量牛成速率超過系統的散熱速率，從而有過剩的熱量加熱可燃混合氣體，使化學反應隨著溫度升高而迅速加快，進而使混合氣體的溫度迅速升高，直至引起混合氣體燃燒。鏈自燃理論認為使化學反應自行加速不一定是依靠熱量的積累，而是通過鏈鎖反應，迅速增加活化中心來促使反應不斷加速，直至著火燃燒。自燃是一種復雜的化學和物理現象。對可燃混合氣體，在發生自燃時總是需達到一定的溫度。

我們生活在一個危險的世界里，身邊有各種易燃、易爆的東西。那么，我們的身體會不會突然起火？這種想法存在已久，一些莫名其妙的燃燒現象似乎也證實了人體自燃的發生。人體自燃———這是真實事件還是憑空捏造？不論相信與否，我們將一同檢驗證據，看看科學與超自然現象會碰撞出怎樣的火花。