中國歷史上再沒有一個(gè)像西漢那樣金光燦燦的朝代那時(shí)，金子論斤賞賜，買賣用金子交易，甚至交罰款用的都是黃金。黃金為何在西漢時(shí)那么豐富，而在隨后的東漢及之后朝代卻大量減少？是中國人對金子看法變了，還是金子的儲藏量發(fā)生了變化？

如果你去過陜西省歷史博物館，肯定見過這一大堆極具誘惑力的西漢金餅。這219枚金餅是1999年11月西安東北郊某磚廠在推土作業(yè)時(shí)發(fā)現(xiàn)的，每枚重量247克左右，約相當(dāng)于漢代的一斤。它們的出現(xiàn)，印證了史書上西漢多金的記載。

西漢黃金滾滾來 公元前205年的冬天很冷，大雪已經(jīng)連續(xù)下了快一個(gè)月了，楚、漢雙方的軍隊(duì)也像這冰冷的空氣一樣在滎陽這個(gè)地方僵持著。

楚霸王項(xiàng)羽早已坐臥不安，他想要盡快地打贏這場戰(zhàn)爭，于是想方設(shè)法斷絕漢軍運(yùn)糧的甬道。不斷被楚軍攻擊糧道的漢軍確實(shí)有些支撐不住了，劉邦也不想在這個(gè)鬼天氣里再無止境地等待下去，必須有所行動了！

十二月的一天深夜，一行車馬從漢軍大營悄悄駛出，直奔楚軍而去。領(lǐng)軍的人叫陳平，他神情嚴(yán)肅而復(fù)雜，因?yàn)樗砗蟮能囮?duì)上裝有幾萬斤黃金。陳平不由回想起前幾天劉邦找他商議局勢時(shí)的情形，劉邦是那么的不安和悲傷，于是他獻(xiàn)策說誰都沒法抗拒黃金的誘惑，可以用黃金來離間楚軍將帥，尤其是以耿直著稱的鐘離昧和范增。劉邦大喜，當(dāng)即命人取了4萬斤黃金給陳平，讓他隨意花。他身后車隊(duì)上裝載的就是其中一部分，要用它們?nèi)ナ召I楚軍帳中的士兵，讓他們散布鐘離昧的謠言。

陳平的黃金送去沒幾天，謠言果然便傳開了，士兵們紛紛說：勞苦功高的鐘離昧開始不滿項(xiàng)王不給他分土地稱王了，會與漢軍聯(lián)合滅掉項(xiàng)氏，到時(shí)好瓜分楚國土地各自稱王。謠言傳到項(xiàng)羽的耳朵里，他便對鐘離昧產(chǎn)生了猜忌，逐漸疏遠(yuǎn)了他。

這4萬斤黃金的效力遠(yuǎn)沒有結(jié)束。第二年四月，陳平用這些黃金買了牛羊豬三牲，準(zhǔn)備了一桌豐盛的酒席，悠閑地在營帳中等候項(xiàng)羽派來的使者。待使者一到，他便命人將豐盛的酒席端去使者住所，一進(jìn)門便假裝驚詫道：我還以為來的是亞父范增的使者呢！旋即再使人端上粗劣的飯食。使者回去之后將自己遇到的情形描述給項(xiàng)王聽，項(xiàng)王自此對范增也心存疑心。范增知道后請求告老還鄉(xiāng)，結(jié)果病死在返鄉(xiāng)途中。

失去了左膀右臂的項(xiàng)王，兩年后便在烏江邊自刎而亡。這4萬斤黃金，從某種程度上來說，開創(chuàng)了西漢。這也像是一個(gè)征兆，預(yù)示著西漢將是一個(gè)多金的王朝。

西漢的多金，是歷代史學(xué)家的定論。且不說那開國的4萬斤黃金，已足以讓人驚詫，來看看西漢的黃金庫存，即現(xiàn)代所謂黃金儲備，其數(shù)額之巨，在中國古代歷史上也實(shí)屬罕見，可以說為歷朝之最。《魏晉南北朝史》載：西漢初期，黃金的應(yīng)用總數(shù)量在百萬斤以上。如果按照《中國歷代度量衡考》中考據(jù)的西漢時(shí)1斤折合今日248克來計(jì)算，西漢的百萬斤即今日的248噸。而2003年中國的黃金儲備為600噸，也就是說西漢時(shí)期的黃金儲備已經(jīng)達(dá)到我國2003年黃金儲備的41.3%。

此外，翻開《漢書》，會發(fā)現(xiàn)西漢帝王賞賜黃金的例子數(shù)不勝數(shù)，數(shù)目動輒千斤萬斤，仿佛說的是平常的蘿卜白菜一般。比如：劉邦的長子劉盈，即位后便大肆用黃金打賞為父親劉邦辦理喪事的人員，尤其是親自參與挖墓穴的人，將軍一級的給40斤黃金，年俸2000石的官員給20斤黃金，年俸600石的給6斤，600石以下的給2斤。可以想象，巨大的帝陵必然要求滿朝文武都投入工程，如此一算，賞賜的金額確實(shí)很大。漢文帝劉恒即位后，因眾大臣?xì)魏蟮挠H屬有功，又賜周勃5000斤黃金，賜陳平、灌嬰各2000斤黃金，賜劉章、劉揭各千金。漢武帝劉徹僅元朔五年(公元前124年)賞賜連年擊敗胡軍的大將軍衛(wèi)青就花費(fèi)了20余萬斤黃金那么，究竟是什么原因，導(dǎo)致巨量黃金出現(xiàn)在西漢王朝呢？

距今2000余年前，楚國便使用了如圖中所示的金鈑，由于鈐有方形或者圓形的小印，習(xí)慣上被稱為印子金。金鈑上的銘文有郢爰、陳爰、專爰、覃金、隔爰及盧金等等，尤其以郢爰為多，因此也被稱為爰金。郢為楚國都城名，爰為當(dāng)時(shí)的貨幣重量單位。

哪兒來這么多黃金？不可否認(rèn)，西漢黃金之巨得益于前朝的積累：春秋以前黃金已成為人們寶藏的東西;到戰(zhàn)國時(shí)各諸侯都視金為寶，無不盡力搜羅。當(dāng)時(shí)秦楚兩國勢力最大，財(cái)富最多。楚國汝漢地區(qū)就盛產(chǎn)黃金，有方形的爰金流行于世。秦國盛時(shí)，黃金萬鎰為用;秦統(tǒng)一天下之后，各國的子女玉帛自然也包括黃金，都聚在秦王朝的寶庫而這些歷代積累的黃金最后又都被轉(zhuǎn)移到了西漢。

鐵器時(shí)代的到來，帶動了西漢采礦業(yè)的迅速發(fā)展，更多的黃金被源源不斷地生產(chǎn)出來，也充實(shí)著原本就藏金頗多的西漢國庫。西漢人們通過不斷的實(shí)踐，除了繼承前代的方法外，又發(fā)現(xiàn)了按礦脈分布關(guān)系尋找新礦和察看金光尋找黃金礦的方法，這在《史記貨殖列傳》和《史記天官書》中都有記載。

黃金產(chǎn)地也比過去有所增加，由黃河、長江兩大流域擴(kuò)展到兩大流域的縱深地區(qū)。參與采金的人數(shù)之多也有個(gè)例子可以說明：漢元帝時(shí)的大臣貢禹，看到當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)人口大量減少，曾提出了一系列的主張，其中就有一條為：罷采珠玉金銀鑄錢之官，可見至少當(dāng)時(shí)政府設(shè)立了開采珠玉金銀的專門機(jī)構(gòu)，而在這個(gè)機(jī)構(gòu)下面從事采金的人員也一定不在少數(shù)，否則也不至于嚴(yán)重到要罷免。

除此之外，羅馬史學(xué)家的抱怨也值得一提。他們對西漢時(shí)期羅馬與中國的外貿(mào)交易耿耿于懷，認(rèn)為羅馬花費(fèi)了數(shù)量巨大的黃金來購買中國的絲綢及其他貨物。比如一種名為縑的雙經(jīng)雙緯的粗厚織物，可以用來制作衣服、口袋，國內(nèi)時(shí)價(jià)是400到600多個(gè)銅錢一匹，但在羅馬市場卻與黃金同價(jià)，即一兩黃金一兩縑，一匹縑約25兩重，即可換取25兩黃金。據(jù)羅馬史學(xué)家普林尼統(tǒng)計(jì)：西漢時(shí)，羅馬帝國每年至少有一萬萬賽斯脫奇(sesterce，古羅馬計(jì)量單位)的黃金流入中國(還包括印度和阿拉伯)，這個(gè)數(shù)字是驚人的，折合成現(xiàn)在的計(jì)量單位超過5噸。難怪羅馬的史學(xué)家會抱怨，用黃金換取中國的絲綢，是后來羅馬帝國經(jīng)濟(jì)衰退的主要原因。

由中間商安息人經(jīng)由敦煌、新疆到小亞細(xì)亞以及敘利亞、埃及的絲綢之路帶回來的大量黃金，不僅來自有著充實(shí)國庫的羅馬，還包括沿途的敘利亞和埃及等國。這些國家很早就使用黃金作為對外支付的貨幣，它們經(jīng)濟(jì)相對落后，對黃金的需求量很有限，因此也愿意用黃金來換取中國的貨物。另一方面，由于西漢時(shí)中國是世界上少有的經(jīng)濟(jì)和文化都很發(fā)達(dá)的國家，商品輸入相對較少，因此黃金幾乎不外流，只有少量的黃金流到西域、南海各國購買奇珍異寶，如漢武帝時(shí)常向大宛購買良馬、向海外購買珍珠、琉璃等，僅此而已。

麟趾金，1973年出土于河北定縣西漢中山懷王劉修墓，是仿造麒麟的腳趾鑄成。它們的出現(xiàn)，都源自漢武帝所遇到的幾件奇事在郊游隴山之際，居然捕獲了一只渾身純白的麒麟，而此時(shí)敦煌又傳出了出現(xiàn)天馬的消息，于是篤信祥瑞的漢武帝將鑄金改為麟趾和馬蹄的形狀。只流通于上層社會的上幣？

如此大量的黃金，除了前文提到的皇帝賞賜大臣之用外，還能做什么？我們不妨先來看幾則故事：元鼎六年(公元前111年)，武帝劉徹十分不高興。此前，他很贊賞齊國國相卜式攻打南越的請求，但對他鼓勵(lì)性的嘉獎(jiǎng)其他諸侯卻沒什么反應(yīng)。一天，他正在宮殿內(nèi)踱步，主管皇室財(cái)政的少府有人來報(bào)，說是今年各諸侯王送來的祭祀用酎金已到。劉徹略一思考，便叮囑來人嚴(yán)加審核諸侯們上交的金子。最終有106名侯爵因?yàn)榻鹱映缮蛔愣鴣G失了爵位，連同丞相趙周，因沒有及時(shí)檢舉揭發(fā)，也被判處死刑。

漢武帝的妹妹隆慮公主多年不育，年紀(jì)很大時(shí)才有了獨(dú)子昭平君。隆慮公主對昭平君寵愛之極，但她深知被自己慣壞的兒子終有一天會惹出禍端，于是在她臨死前留下了黃金千斤、錢千萬為昭平君預(yù)贖死罪。當(dāng)時(shí)，漢武帝答應(yīng)了她。

《管子輕重》是西漢時(shí)的作品，其中記載道：由于政府壟斷了食鹽的生產(chǎn)，禁止民間煮鹽，所以鹽價(jià)一下子增長了十倍。有人將鹽運(yùn)到不產(chǎn)鹽的梁、趙、宋、衛(wèi)、濮陽去賣，得到了黃金一萬一千余斤。

從這些故事看來，西漢的黃金用處不少：可以用于交政府的酎金、替人贖罪，以及在商品貿(mào)易中買賣等等。經(jīng)濟(jì)史專家傅筑夫還例舉了漢代用金的其他方面：計(jì)值用金，祭祀用金，交易用金，賞賜用金，賭賂用金，罰款用金，贖罪用金，舉凡貨幣所具有的職能，如價(jià)值衡量，交易媒介，權(quán)力收授，財(cái)富貯藏等，幾無不用金。如此一來，數(shù)量巨大的黃金，在漢代成為了一種稱量貨幣。