屈原是我國最著名的浪漫主義詩人，也是我國最早的著名詩人和政治家。他在《詩經(jīng)》的基礎(chǔ)上，把楚國的民歌加以改進(jìn)，創(chuàng)立了“楚辭”這種詩歌文體，也開創(chuàng)了“香草美人”的傳統(tǒng)。《離騷》、《九章》、《九歌》、《天問》是屈原最主要的代表作。

早年屈原曾受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張彰明法度，舉賢任能，改革政治，聯(lián)齊抗秦。同時主持外交事務(wù)，主張楚國與齊國聯(lián)合，共同抗衡秦國。

在屈原努力下，楚國國力有所增強(qiáng)。但由于自身性格耿直加之他人讒言與排擠，屈原逐漸被楚懷王疏遠(yuǎn)。公元前305年，屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟，但是楚國還是徹底投入了秦的懷抱，使得屈原亦被楚懷王逐出郢都，流落到漢北。流放期間，屈原感到心中郁悶，開始文學(xué)創(chuàng)作。他的作品文字華麗，想象奇特，比喻新奇，內(nèi)涵深刻，洋溢著對楚地楚風(fēng)的眷戀和為民報(bào)國的熱情，成為中國文學(xué)的起源之一。

公元前278年，秦國大將白起揮兵南下，攻破了郢都，屈原在絕望和悲憤之下懷大石投汨羅江而死。傳說當(dāng)?shù)匕傩胀断卖兆游刽~以防止屈原遺體被魚所食，后來逐漸形成一種紀(jì)念儀式。以后每年的農(nóng)歷五月初五為端午節(jié)，人們吃粽子，劃龍舟以紀(jì)念這位偉大的愛國詩人。

關(guān)于屈原自沉汨羅江的原因，從古至今眾說紛紜，卻都相差甚遠(yuǎn)，最近，有人對屈原的死提出了新的看法，并非自殺，而是被他人謀殺，且跟女人有關(guān)。

屈原是一個浪漫主義理想詩人。在他的作品里，《湘夫人》就是其中之一。

研究其死因，我們通過屈原謙卑的態(tài)度判斷，“湘夫人”擁有很高的地位，而且超過了屈原本人，很可能是一個王室成員，“湘夫人”有著驚人的美貌;“湘夫人”是位已經(jīng)出嫁的、受道德禮教制約的女人，她不能與屈原公開見面，而只能跑到荒郊野外與其秘密幽會。而標(biāo)題“湘夫人”中的“湘”代表楚國，“夫人”就是妻子。對照王宮里的所有有身份的女人，符合“湘夫人”這四個特征的只有楚懷王的寵妃鄭袖。

屈原與其寵妃的暖昧關(guān)系被懷王知道后，促使他以政治名義放逐屈原，使人再也無法與鄭袖見面。公元前296年，楚懷王在秦國病逝，秦國把遺體送還了楚國，“楚人皆憐之，如悲親戚”。楚人正式立太子為王，是為頃襄王。耐人尋味的是，心灰意冷的屈原聞聽此訊后卻由不住的歡欣鼓舞、心喜若狂。因?yàn)榍嘈潘睦锨槿恕跋娣蛉恕睍氡M辦法說服頃襄王，讓他重返京城，再握權(quán)柄。但是他沒有想到的是，為防止屈原與鄭袖的關(guān)系卷土重來，楚國王室遵照楚懷王的遺命，派人對屈原進(jìn)行了捕殺。追殺事件的發(fā)生地就是今天的汨羅江，兵士們最終在江邊抓住了屈原，將他刺殺后裝進(jìn)袋子，捆緊了之后壓上石塊投入江心，演出了一幕殘酷的歷史悲劇。

而流傳至今的賽龍舟和包粽子是不是也在暗示當(dāng)時的追殺情景呢，用賽龍舟隱喻當(dāng)時追殺屈原的激烈場面;用包粽子來隱喻屈原被投入江中的悲慘事實(shí)——糯米飯象征著屈原的肉體，粽葉象征著裝他的袋子，粽絲象征著捆扎他的繩索;而把粽子投入水里，則象征著屈原被人淹死的真相。

當(dāng)然屈原死于謀殺這一說法并沒有切實(shí)的依據(jù)，只是猜測而已，或許有一天就出現(xiàn)了確切的證據(jù)能夠證明屈原之死究竟是自殺還是情殺。