龐統連環計是《三國演義》里邊一個十分精彩的計謀龐統忽悠曹操把船全部鏈接起來，然后北方士兵在船上就不會有劣勢了。那么問題是，這個計策是真的嗎？曹操就沒有考慮過這其中許多的弊端嗎？

曹操征討荊州，率軍南下，孫權任命周瑜為大都督，率軍抗拒曹操，兩軍在赤壁相遇。由于曹操軍隊已經染上疾病，兩軍剛剛交戰，曹操就敗退回到江北。這時候周瑜的部將黃蓋對周瑜說：“眼下敵眾我寡，很難和他們長時間的對峙下去。不過，我看到曹操軍船艦首尾相接，可以燒毀他們的船艦逼迫他們退走。”這是《三國志·周瑜傳》當中的記載。

在《三國演義》當中，周瑜和諸葛亮都認為：“欲破曹兵，須用火攻。”但有一個問題，“大江面上，一船著火，余船四散；除非獻‘連環計’，教他釘做一處”，然后才能成功。將曹操戰船連環起來的“連環計”是龐統提出來并說服曹操實施的，結果被詐降的黃蓋一把火燒盡，慘敗而歸。

真實的情況，龐統獻過這個鐵索連環計嗎？龐統是周瑜的功曹。周瑜抗拒曹操，獲得了赤壁之戰的勝利，孫權因此讓他擔任了南郡太守。周瑜去世，龐統送喪到東吳，歸來后，劉備已經借得荊州之地，被孫權推薦為荊州刺史。就在這時候，龐統成為劉備的部下，被任命為州從事代理耒陽縣令。這可以認定赤壁戰時龐統在周瑜處。

據此，《三國演義》中龐統到了江北向曹操獻上的連環計，只不過他還不是周瑜的功曹。實際上龐統有沒有見過曹操呢？所有的史料當中都沒有龐統獻上連環計一說，也就更沒有龐統到過曹營一事。《三國志》記載了黃蓋發現曹操船艦首尾相連這樣的細節，與之相比，獻連環計要重要的多，為什么更重要的事情卻沒有記述？這只能說明，赤壁之戰根本就沒有連環計一事。

在《三國演義》中，龐統向曹操獻連環計是怎么說的呢？龐統說：“大江之中，潮生潮落，風浪不息；北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若依大船小船各皆配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣：乘此而行，任他風浪潮水上下，復何懼哉？”把龐統這段話摘出幾個關鍵詞：風浪、潮水、顛簸（播），鐵環連鎖、人馬行走。連起來的意思就是：“因風浪形成顛簸，讓北方人很不適應，用鐵環連鎖，人馬就可以暢行無阻。”再進一步壓縮一下，是“風浪”形成“顛簸”。

我們向下追問一下，“鐵環連鎖”能解決顛簸問題嗎？若遇到大的風浪，即便是停靠在避風港里的船，也會像跳舞一樣，七上八下不停地跳躍顛簸，更不用說，三五十條一排船在航行中遇到風浪，又怎能解決顛簸問題？真正的大風浪來了，兩船連在一起，反而增加了危險性，因為它們的顛簸起伏是不一致的。解決這個問題的辦法就是把船造大，這就是人們所說的“船大抗風浪”。

還有一句話叫做“船小好掉頭”，就是說這種小船方便操作，容易連接、拆分，便于編組。說來說去再回到原來的說法上，曹操就是為了讓各部的編隊不亂，便于統一管理，沒有其他。不要說曹操長期在北方不懂的這個道理，如果僅僅從文字到文字，有可能是這樣，但是，當你手里有兩三條船，你把它連起來試試，看誰有什么本事不讓船顛簸？船是浮在水上的，顛簸是船生命的一部分，只不過，小風浪打不翻大船，這也是人們把船造大，而不是通過擴大編組增加運量的原因。

所以說，龐統不可能獻上這樣一拆就穿的計策。真實的情況是，曹操因“軍眾已有疾病”，因而退軍到江北駐扎，為的是和東吳相持。但東吳人始終處在強大的軍事壓力之下，他們必須找到曹軍的軟肋發起主動進攻，而曹操把“船艦首尾相連”，就充分暴露了真正不懂水軍的弱點。還有兩個問題，曹操軍中沒有人知道這樣連接不便于機動？黃蓋是怎樣知道曹操戰船相連的？

從曹操軍中來說，頗有點兒“馬放南山”的意味，根本就沒人考慮到東吳軍隊敢來進攻，因而這連接起來就只有一個優點了——便于統一管理。從黃蓋方面來說，獲取這樣算不上情報的信息渠道很多，比如說放出偵察艇、雙方使者往來，民間商船往來等等。

所以說，這件事是不可能發生的，鐵索連船這個計策是朱元璋的首創，據此他在鄱陽湖大戰中一舉擊敗漢王陳友諒。