《紅樓夢》中的賈府最終走向衰落，直接原因是后代子孫胡作非為，攬權(quán)斂財，生活作風(fēng)糜爛，做下了不少傷天害理的事情，也損害了封建皇權(quán)的利益和尊嚴(yán)。那么，賈府為什么培養(yǎng)不出好的接班人呢？原因很多，有貴族階層的總體風(fēng)氣的因素，有子女自身天賦方面的因素，其中一個不容忽視的重要原因是，賈府歷代媳婦中沒有素質(zhì)很高的母親。“養(yǎng)不教，父之過”，是耳熟能詳?shù)墓耪Z。但在傳統(tǒng)社會，男主外，女主內(nèi)，父親把握大方向。子女要成材，影響更大的是來自母親的日常教育。所以，歷來圣賢和成功人物，不少是母親教育出來的。孔子三歲時，父親就死了，母親一直撫養(yǎng)教育他到十五歲。孟母三遷、岳母刺字都是賢母教子的典范。

賈母是第二代媳婦，也是書中健在的最老的母親，她有兩個兒子賈赦和賈政。

賈赦是個老色鬼，一大把年紀(jì)還要跟母親討要丫頭鴛鴦做小老婆。為了幾把扇子，賈赦聽由賈雨村弄得扇子的主人石呆子家破人亡。這樣的人，屬于典型的仗勢欺人的惡霸，任何朝代打老虎，首先就要打這樣的人。

賈政讀了一點書，沒有能夠考上功名，因為是功臣之后，皇上照顧給了一個不大不小的官。賈政做官被下屬牽著鼻子轉(zhuǎn)，弄得工程虧空，可見能力不行。此公治家也不行，聽由賈璉、王熙鳳胡作非為，整天與一班門客瞎聊，對于即將到來的家族危機毫無警覺之心。

賈母出身于四大家族之一的史家。從書中的描寫來看，賈母基本上是個文盲，不怎么認(rèn)識字，她的長處是處理大家庭的人事應(yīng)酬，迎來送往方面的能力可能比王熙鳳還要強一點。賈母有同情心，也有大智慧，所以她能把方方面面的關(guān)系平衡好，成為賈府的精神支柱和撐天大樹，一旦賈母死了，整個兒家族也就樹倒猢猻散了。

但賈母有其明顯的短板，那就是達理而不知書，忽視下一代的文化教育。

從賈母對寶玉的溺愛來推理，當(dāng)年她對兒子的教育可能也無非是多給幾個好看的丫頭侍候，人參、燕窩之類的保健品多吃一點而已。他不喜歡賈政拘著寶玉讀書，當(dāng)年應(yīng)該也不太重視兒子的讀書和學(xué)習(xí)。賈母是第二代的媳婦，兩個兒子是官三代，屬于承上啟下的一代。他們沒能考取舉人、進士，完成從軍功貴族向高品級文官的轉(zhuǎn)型，決定了這個家族只能吃老本兒，最終走向衰落。邢夫人和王夫人是第三代媳婦。邢夫人可能是由小妾扶正上來的，從邢大舅的素質(zhì)來看，邢家不是什么大家族。邢夫人這個人自私、愚魯、沒文化，對賈璉沒有什么好的教育和影響。

王夫人出身于金陵王家，雖然是大戶人家，但從王家人擔(dān)任的都檢點、節(jié)度使之類的官職看來，同賈府一樣，屬于軍功貴族家庭。這樣的家庭，沒文化是他的共同特點。王夫人和她的妹妹薛姨媽出身于這樣的家庭，不愁吃、不愁穿，就是沒有能夠受到比較好的教育。所以，王夫人沒有能力教育好寶玉，薛姨媽也沒有能力教育好薛蟠。

第四代的媳婦中，賈珍的老婆尤氏和賈璉的老婆王熙鳳，素質(zhì)都不怎么高。

從尤老娘和二姐、三姐的言談舉止看來，尤氏基本上沒有受到什么教育，讓她來教育賈蓉成才，不能抱什么大的希望。

王熙鳳同王夫人一樣，出身于金陵王家。王家的軍閥習(xí)氣在王熙鳳身上打下了深刻烙印，顢頇霸道，咋咋呼呼，如果她有個兒子，估計也只能培養(yǎng)出一個呆霸王之類的衙內(nèi)。

賈寶玉的哥哥賈珠，年齡比賈璉還要大一點，是榮國府的長孫。賈珠的妻子李紈，出生于書香門第，父親是國子監(jiān)祭酒，相當(dāng)于現(xiàn)在的社會科學(xué)院院長。她的綜合素質(zhì)要比王熙鳳高得多，雖然賈珠死得早，她還是苦心孤詣地把賈蘭教育出來了。在后四十回里面，續(xù)書作者寫到賈蘭中舉，家族復(fù)興，基本上還是符合傳統(tǒng)社會的家族發(fā)展邏輯的。

一個家族要長盛不衰，要有好的家風(fēng)。好的家風(fēng)傳承要靠好媳婦來教育下一代。同樣是貴族，曾國藩家族能夠保持世代富貴，在這方面就做得很好。大兒子曾紀(jì)澤到了婚齡時，曾國藩很想讓兒子同耕讀人家的后代結(jié)親，在家書中也多次讓父母在家鄉(xiāng)找找看。“或求大人即在鄉(xiāng)間選一耕讀人家之女，或男在京自定，總以無富貴氣習(xí)者為主。”

曾家找媳婦的標(biāo)準(zhǔn)是“孝友書香之家”，他有一個孫媳婦甚至能夠編寫教材供教育子弟之用。由于曾家世世代代有賢媳婦、賢母親，所以，從曾國藩之后，到現(xiàn)在第六代、第七代，每一代都有各行各業(yè)的成功人物，成為國內(nèi)最為興盛的家族之一。

而《紅樓夢》中的賈府，由于在子女婚姻選擇方面的價值偏差，導(dǎo)致一代不如一代，這是值得我們深思的。