伊麗莎白一世是英國都鐸王朝最后一位杰出的女王，在她統(tǒng)治期間（1558-1603），英國國力達(dá)到了最鼎盛的階段。確立了英國的國教制度，國內(nèi)政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展；對外方面英國取得了海上霸權(quán)，在東方不斷擴(kuò)張勢力。女王在內(nèi)政外交上創(chuàng)造了無數(shù)的輝煌，而個(gè)人婚姻方面卻始終“獨(dú)善其身”，成為人們百思不得其解的謎題。

伊麗莎白是英國國王亨利八世的女兒，1533年9月7日出生在泰晤士河畔的格林威治宮。她的母親安妮*博琳原來是亨利八世的宮女，這樁婚姻也沒有得到天主教會(huì)的承認(rèn)，而亨利和博琳結(jié)婚才三個(gè)月，她便來到了人世間。因此，伊麗莎白被認(rèn)為是私生女。根據(jù)天主教規(guī)，她不能成為天主教徒，這決定了伊麗莎白日后向新教靠攏。在她兩歲的時(shí)候，媽媽因沒有生下男孩，被亨利八世以不忠的借口下令處死。年幼的伊麗莎白從小便飽嘗失去母親的凄涼，憂郁的種子在她的心靈扎下了根。但是她很聰明，而且接受了良好的教育，學(xué)習(xí)也十分刻苦，博覽群書，通曉意大利、法蘭西和西班牙等國語言，還能翻譯難度很大的法文詩。

1553年，伊麗莎白的異母姐姐瑪麗登上英國王位，她就是瑪麗一世。她是一個(gè)狂熱的天主教徒，對于亨利八世的宗教改革極為不滿，一上臺(tái)就致力于恢復(fù)天主教地位，殘酷鎮(zhèn)壓新教教徒，人稱“血腥的瑪麗”。本來就仇視妹妹的瑪麗，更是以伊麗莎白涉嫌卷入新教運(yùn)動(dòng)，毫不留情地將她關(guān)進(jìn)倫敦塔囚禁起來。伊麗莎白開始了終日生活在死神陰影下的歲月，但1558年瑪麗女王的死改變了她的命運(yùn)，因?yàn)楝旣悰]有子女，伊麗莎白當(dāng)晚就在英格蘭新興資產(chǎn)階級、新貴族和新教徒的擁戴下登上英王寶座。

伊麗莎白登基時(shí)只有25歲，她身材細(xì)挑，嫻雅多姿，漂亮的鵝蛋臉上嵌著一雙水汪汪的大眼睛。她喜歡打扮，也很會(huì)打扮自己，白皙的皮膚，配上閃亮的珠寶，時(shí)髦的衣飾，優(yōu)雅的談吐，是當(dāng)之無愧的美女，再加上頭頂上的王冠，吸引著歐洲大陸不少王公貴胄爭相拜倒在她的石榴裙下，用盡心機(jī)，渴望成為她的王夫。因?yàn)殛P(guān)系到以后英國王位的繼承和國家的穩(wěn)定，伊麗莎白女王的婚事曾被提上英國的政治日程，議會(huì)里的大臣們紛紛強(qiáng)烈要求女王早日結(jié)婚。可是，伊麗莎白就像一盞蠟燭，任憑群蛾飛撲而不為所動(dòng)。

最先向伊麗莎白求婚的是她的姐夫、西班牙國王腓力二世，他早就對伊麗莎白青睞有加，在她被囚期間給予過特別的關(guān)照。但西班牙是一個(gè)頑固的天主教國家，瑪麗女王和腓力二世的結(jié)合帶給英國的危害，人們記憶猶存。初登王位的伊麗莎白由于私生女的身份，英格蘭女王的合法地位一直得不到承認(rèn)，西班牙在當(dāng)時(shí)的國際社會(huì)中有著舉足輕重的地位。她不動(dòng)聲色地利用起腓力二世來，對他的求婚態(tài)度曖昧，當(dāng)她的地位合法化后，便以宗教信仰不同明確拒絕了腓力二世。后來，伊麗莎白又經(jīng)常以自己的婚姻為籌碼，周旋于歐洲各大國之間，為英國謀求利益。

1578年時(shí)，仍待字閨中的伊麗莎白差點(diǎn)就結(jié)婚了。當(dāng)時(shí)，法國國王亨利二世的四弟、年僅23歲的安休公爵到英國做客，年齡相差近一倍的兩人一見鐘情，手拉手地在御花園里嬉笑調(diào)情，甚至當(dāng)眾擁抱。據(jù)說伊麗莎白還答應(yīng)了安休公爵的求婚，但后來似乎是考慮到英、法、西班牙之間復(fù)雜的國際關(guān)系，在將要舉行婚禮的前幾天，女王突然變卦。她鄭重宣布解除婚約，并表示會(huì)一輩子獨(dú)身。同時(shí)她向國民發(fā)表了一番這樣的談話：“我無須再選佳婿結(jié)婚，因?yàn)槲以谂e行加冕典禮時(shí)，已將結(jié)婚戒指戴與我國臣民的手指上，意即我與全體臣民為伴，將我的生命與貞節(jié)獻(xiàn)于英國。感動(dòng)的英國人民也常用“貞潔女王”的美名來稱呼伊麗莎白女王。

美貌多情的伊麗莎白女王為什么終身不結(jié)婚，后人們有過種種猜測：女王的父親亨利八世三次殺妻、六娶皇后，使伊麗莎白從小就蒙上了一層心理陰影，不信任男人和家庭，患上了“婚姻恐懼癥”；女王的政敵則宣稱她根本沒有正常的生理功能，是一個(gè)陰陽人，因?yàn)閷m中曾傳出女王的月經(jīng)少得可憐；而另一些持相反意見的人則說女王有過私生子；還有人認(rèn)為，從古至今各國王室成員的婚姻，無不烙上深深的政治烙印，只是國家政治、國際關(guān)系的附屬物，包含了太多的陰謀與利益關(guān)系，聰明的女王寧愿選擇獨(dú)身也不愿終生生活在齷齪的交易中。

總之，女王在位四十五年，大臣們?yōu)榱怂牟患拗i可以說是絞盡了腦汁，但都未能解開這個(gè)死結(jié)，隨著女王的逝世，更難有解開之日了。