在中國的正史記載中，云南似乎總是處于邊緣的化外之地、蠻夷之邦；在云南，因為，“天龍八部”的段氏，因為“吳三桂”的盤踞，外界只知道一個“大理國”；可是，誰又能想到這片生活著20多個民族的神奇土地上曾經也曾崛起過很多古老而輝煌的文明。1、古滇王國—中國“三大神秘古國”之一 兩千多年前，滇池沿岸有過一個古老的王國，它就是與樓蘭古國、夜郎古國并稱為中國“三大神秘古國”的古滇國。司馬遷在《史記》中稱古滇國為“滇”，然而，就在司馬遷將它載入典籍后不久，滇國就銷聲匿跡了，再沒有蹤影，沒有傳說，沒有人知道它的臣民哪里去了，像一個亙古的謎，沒有人再提起云南古史上的這段輝煌。然而，它曾經達到鼎盛一時的藝術成就，即使是兩千多年后，也再沒有復興過。 古滇國現在對人們來說還是一個迷，因為還沒有人找到滇國的古都，撫仙湖水下古城的內城可能是滇王離宮，因地震而沉沒湖底，它正是現在探測的撫仙湖下殘存的古城，這些都是考古工作者們的猜測，古滇國是一個神秘消失的青銅王國，古滇國又是怎樣消失的泥？這一切都還是謎！2、哀牢古國——肇啟文明之風的王國 在滇西，歷史上曾經有過一個古老而神秘的“哀牢國”。 距今約2400年前，以今保山市為中心的怒江區域曾崛起過一個支系龐雜的族群“哀牢夷”，是古代“西南夷”的重要組成部分，不但創立了存續數百年之久的酋邦哀牢國，還創造了獨具特色的“哀牢文化”。 兩漢時期，隨著中原王朝開疆拓土、經略西南，哀牢王柳貌“內附”，永昌郡設立，中原文化迅速注入，曾經興盛一時的“哀牢文化”便在歷史的漫漫長河中漸次稀釋直至湮滅，以致后人往往只能透過一些古代典籍記載的關于哀牢夷和哀牢國的只言片語，去想見那個曾風光過的神秘古國的萬般風情！3、句町國——橫跨云貴的文明古國 句町又作鈳町，百越的一支。漢武帝元鼎6年（公元前111年），句町王亡波率部歸附漢朝。漢昭帝始元5年（前82年），句町族首領亡波因協助平定姑繒、葉榆的反叛有功而被封為“句町王”，享受著國縣并置的特殊待遇。憑此優勢，句町的勢力迅速發展，到西漢末年，句町國繼滇國、夜郎國成為橫跨桂西、云貴高原前沿的文明古國，其疆域十分寬廣。4、勐卯古國——滇越乘象之國 據傣族民間傳說，早在公元前6世紀初，南卯江（瑞麗江）河谷已建立了若干部落聯盟。東周靈王十四年（公元前558年），傣族首領混魯、魯賴兩兄弟統一了南卯井河谷，首建 “勐卯果戰壁”王國，俗稱“勐卯王國”。傣族民間還流傳著這樣一個歷史故事：距今3000多年前，傣族王子召武定落難原始森林，天賜他一把琴，彈起這把琴，林中所有野象就會召之即來，聽從琴王的指揮。于是召武定在象隊的幫助下，打回勐卯，奪得了王位。 有史學家認為：公元前122年，漢武帝派遣張騫出使西域探尋到的“滇越乘象國”就是“勐卯果戰壁王國”。《史記·大宛饌》和《史記·西南夷傳》中均有記載：“然聞其西千余里有乘象之國名曰滇越”。《馬克·波羅游記》中的記錄為“金齒國”。5、南詔古國——西南第一王國 唐時西洱河地區有6個大部落，號稱「六詔」，即蒙舍詔、蒙禹詔、越析詔、浪穹詔、鄧賧詔、施浪詔。永徽五年(654)，蒙舍詔張樂進求讓位于避仇來居的細奴邏。細奴邏遣子入唐，求唐保護。自唐高宗儀鳳三年(678)起，吐蕃先后征服五詔，獨蒙舍詔始終附唐。開元元年(713)，玄宗封南詔皮羅閣為臺登郡王。

開元二十六年，皮羅閣在唐王朝支持下兼并五詔，進爵云南王，建立南詔國。次年遷都太和城（今大理市境內）。南詔在西南歷史上起著重要作用，它是西南地區第一個統一的王朝，也是西南歷史上最強大的王朝！

唐昭宗天復二年（902），南詔國權臣鄭買嗣奪位自立，改國號大長和。南詔國傳位165年，至此滅亡。五代后唐天成四年（929年），趙善政滅大長和國，建立大天興，次年東川節度使楊干貞滅大天興國，改國號大義寧。大義寧后被白族先民段思平所滅，承襲了南詔以來的疆界，建立大理政權。

6、果占壁王國——獨抗元明兩朝的王國

公元1311年，在云南省西部邊境山巒起伏、云霧繚繞的勐卯果占壁地方，雅魯王朝衰落，思漢法開創的果占壁王朝崛起，果占壁王國疆土擴展至萬里。思漢法在位53年，始終堅持果占壁邊疆是中國皇帝管轄的地方，一直向元朝廷稱臣納貢，繳納賦稅，堅持承認麓川邊地是中國領土一部分，并且抵御外邦入侵領土，維護國家領土完整。

但元朝廷卻堅持“以夷制夷，析麓川地，分而治之”的政策，分別命河南參政賈敦熙、元帥塔失把都、云南行省參知政事不老三珠、亦禿渾等四次率兵討伐，給果占壁王朝帶來戰亂不斷的同時，元朝也因多次用兵造成國力財盡，走向衰亡。

思漢法卒后，其后裔思倫法、思任法、思機法等繼承祖業，果占壁王國不斷發展壯大，于是引起明朝廷的擔憂，以宦官王振為首的朝臣武將主張調集全國兵馬討伐麓川思氏，結果明朝廷開展了一場為時8年的“三征麓川”戰役。

正因為明朝廷在對待麓川思氏的問題上不僅沿用元朝的政策，更以無過之而不及的手段勾結拉攏外邦緬甸、孟養，聯合打擊麓川思氏；結果，使果占壁王國由興盛走向衰亡，大明中央王朝也由于連年大量征兵征糧長途遠征麓川，也造成內憂外患，民不聊生。

7、自杞國——滇東最輝煌的古國

自杞國，1100～1260年，是南宋時期滇東、黔西南地區的一個以“烏蠻”為主體的少數民族政權。1100年，彝族先民東爨烏蠻阿廬部落中的彌勒、師宗二部建立自杞國，至1260年為蒙古所滅，鼎盛時其疆域北至曲靖，南達紅河，西抵昆明，東到廣西紅水河。紅河著名風景瀘西城子古村即為自杞國時代遺跡！

自杞國位處大理國與南宋之間，是南宋與蒙古軍隊在西南地區爭奪的戰略要地。立國160年的滇東自杞國，在《宋史》、《元史》和《南詔野史》中均沒有一點痕跡，只有斷麟殘甲般的文明碎片還在提醒著人們那個滇東的輝煌時代。

8、大理國——云南最知名的王國

受影視劇、大理旅游等影響大理王國也成了外界所知的云南最知名的王國。公元937年，白族段思平滅大義寧建國，定都羊苴咩城，改國號曰大理。由于歷史資料的匱乏，人們對大理國的了解比較少。其政治中心在洱海一帶，疆域大概是現在的云南省，貴州省，四川省西南部，緬甸北部地區，以及老撾與越南的少數地區。大理國是中國宋代以“白蠻”（白族）為王室、“烏蠻”（彝族）為主體民族的少數民族聯合政權。

段思平傳12世至段廉義時，大理國王宮權臣楊義貞于1080年殺廉義自立。4個月之后，善闡侯高智廉命其子高升泰起兵誅殺楊義貞，立段廉義之侄段壽輝為王。壽輝傳位給正明。1094年升泰廢段正明，自立為王，改國號為大中國。升泰去世后，其子遵遺囑還王位與正明之弟正淳，段氏復立，史家稱之為后理國。后理國時期，高氏世為相國，稱中國公，掌實權。1253年，元朝忽必烈率兵滅了大理。大理的末代皇帝是段興智。