古代中國人怎么吃火鍋，喜歡吃什么火鍋？如果追究火鍋的源頭，當(dāng)從商周時期的青銅鼎說起。

鼎是商周時期人們做飯做菜、祭祀最常用的炊具——即今天的鍋。鼎與鍋的不同之處在于，鼎有三足，不需要另置灶臺，可直接置于地面，做飯時將木柴放在腹下燃燒就行，不少鼎出土后，腹下有煙熏火燎的痕跡，就是這種原因，而這正是火鍋的加熱特征。

這種鼎，其實就是一種火鍋，將炊器與盛器結(jié)合到了一起。

2010年11月，在陜西西安咸陽機場二期考古工地上，清理出一座距今2400多年的戰(zhàn)國時期秦墓。在墓的壁龕中發(fā)現(xiàn)了一件青銅鼎、一件青銅鐘和一件漆器殘件。此鼎高20厘米、腹徑24.5厘米，有蓋，令考古人員驚訝的是，鼎內(nèi)竟然還有骨頭湯。骨頭經(jīng)鑒定，被認(rèn)定是狗骨，證明這是一鍋狗肉湯，被圈內(nèi)趣稱為“狗肉火鍋”。這說明，狗肉火鍋古今中國人都喜歡吃。此發(fā)現(xiàn)經(jīng)媒體披露后，引起轟動。

而在更早的西周，甚至再早的商代墓葬考古中，也出土過火鍋。

1974-1975年，在陜西寶雞市茹家莊發(fā)掘了兩座西周墓葬，其中一只出土于二號墓中，上面有銘文“白乍井姬鼎”。此鼎造型奇特，只有一只足，上部是立耳鼓腹圓鼎，底部中央有一圓柱鼎足，立于一個三足盤上。經(jīng)分析，這不是普通做飯的鼎，而是當(dāng)時的火鍋，底部盤內(nèi)可置炭火加熱，方便將火源與菜品一起端到桌上。從其容量來看，盛滿菜也只夠一人食用，進而推測是分餐制情況下所用，一人一只，吃的是“小火鍋”。

漢代人已吃“鴛鴦火鍋”，染爐將調(diào)料加熱后涮蘸。

到了漢魏時期，人們吃火鍋更為普遍了。從考古發(fā)現(xiàn)來看，此時已有各式各樣的火鍋，火鍋的材質(zhì)也不局限于青銅一類，出現(xiàn)了鐵火鍋、陶火鍋等;除了吃分餐制形式的“小火鍋”外，那時人們還吃起了可以放不同料湯、燒煮不同口味的鴛鴦火鍋。

南京博物院在江蘇盱眙縣境內(nèi)大云山西漢墓中考古出土的一件分格鼎，直接證明墓主、西漢江都王劉非是一位十足的火鍋“吃貨”。而且，不只證明他喜歡吃火鍋，還證明他吃的是“鴛鴦火鍋”。分格鼎，就是將鼎分成不同的燒煮空間，避免不同味道的料湯串味，其飲食原理就是現(xiàn)代的鴛鴦火鍋，方便有酸、辣、麻、咸等不同飲食習(xí)慣的食客。鼎分5格，中間圓格外面再分出4格，可以將豬肉、狗肉、羊肉、牛肉、雞肉這類肉品，放在不同的格內(nèi)，從而能吃到5種不同風(fēng)味的火鍋。

劉非很會吃火鍋，在分格鼎旁邊還出土了兩套“染器”。所謂染器，就是吃火鍋時放作料的盤子。從這些來年的考古發(fā)現(xiàn)來看，染器有的是盤狀，有的則呈杯狀，如果有加熱裝置，則稱為“染爐”。從染爐的出土來分析，漢代人吃火鍋與現(xiàn)代人的吃法稍有不同，將調(diào)料加熱后，再涮蘸著吃。

2007年初在南水北調(diào)工程、湖北鄖縣境內(nèi)上寶蓋遺址上發(fā)現(xiàn)的一只陶質(zhì)火鍋，則與現(xiàn)代鴛鴦火鍋設(shè)計完全一樣。經(jīng)鑒定，此火鍋系西漢時期炊具，可見當(dāng)時的鄂西人也吃火鍋了。類似的陶質(zhì)火鍋，在重慶云陽2000年前的一座漢墓中也有發(fā)現(xiàn)。這是一件釉陶質(zhì)釜灶，釜灶相當(dāng)于今天的燙火鍋，應(yīng)該是根據(jù)墓主生前生活中的實物，原樣制作出來的隨葬明器。可見，以吃火鍋著稱的重慶人，在2000年前就好這一口了。