明神宗萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞，隆慶六年，穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號(hào)萬(wàn)歷，在位48年，是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝。萬(wàn)歷十四年，朱翊鈞開(kāi)始不上朝，最后索性三十年不出宮門(mén)、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見(jiàn)、不批、不講。

作為一個(gè)帝王，上朝是分內(nèi)之事，為什么他30年不上朝？有人說(shuō)他開(kāi)始沉湎于酒色之中，也有人說(shuō)是染上鴉片煙癮，但更多的人認(rèn)為是因?yàn)榱⑻又屡c內(nèi)閣爭(zhēng)執(zhí)，才不出宮門(mén)，不理朝政的。

明神宗的皇后王氏、昭妃劉氏自萬(wàn)歷六年冊(cè)封后，都無(wú)子嗣。而神宗在其生母李太后的慈寧宮中私幸宮女王氏，后來(lái)王氏有孕，萬(wàn)歷十年(1591)，神宗冊(cè)封宮女王氏為恭妃，于萬(wàn)歷十年生子，是為神宗長(zhǎng)子，取名常洛。

眾多嬪妃中對(duì)鄭氏尤為寵愛(ài)，隨后不久被晉封為貴妃，萬(wàn)歷十四年初五生皇子常洵。萬(wàn)歷愛(ài)屋及烏想立皇三子朱常洵為太子，神宗的做法，違背了祖制和封建禮制，勢(shì)必引起重大的政治危機(jī)。萬(wàn)歷專寵?quán)嵒寿F妃，遲遲不立太子。朝中大臣紛紛猜疑，擔(dān)心鄭氏謀立皇子，損害國(guó)本。他們爭(zhēng)相提及皇儲(chǔ)問(wèn)題，奏折累計(jì)成百上千，無(wú)不是指責(zé)后宮干政，言辭之間矛頭指向鄭皇貴妃。萬(wàn)歷皇帝擱置不管，仍舊寵愛(ài)鄭氏。

在立太子上與內(nèi)閣產(chǎn)生了極大的分歧，但誰(shuí)也壓不住誰(shuí)，后來(lái)萬(wàn)歷采取不上朝的做法，同他的大臣進(jìn)行消極的對(duì)抗，幸而官僚體制還起作用，他幾乎很少上朝。他處理政事的主要方法是通過(guò)諭旨的形式向下面?zhèn)鬟f。“萬(wàn)歷三大征”中邊疆大事的處理，都是通過(guò)諭旨的形式，而不是大臣們所希望的“召對(duì)”形式。在三大征結(jié)束之后，朱翊鈞對(duì)于大臣們的奏章的批復(fù)，似乎更不感興趣了。

直到萬(wàn)歷29年，萬(wàn)歷怕自己一旦駕崩，朝綱大亂，再加上其他的一些原因，于是立長(zhǎng)子為皇太子，這場(chǎng)曠日持久的“國(guó)本‘’之爭(zhēng)終于結(jié)束了。其實(shí)在他不上朝的期間，也并沒(méi)有宦官之亂，也沒(méi)有外戚干政，也沒(méi)有嚴(yán)嵩這樣的奸臣，朝內(nèi)黨爭(zhēng)也有所控制，萬(wàn)歷對(duì)于日軍攻打朝鮮、女真入侵和梃擊案都有反應(yīng)，表示雖然他忽略一般朝政，還是關(guān)心國(guó)家大事，并透過(guò)一定的方式控制朝局。期間主持了著名的“萬(wàn)歷三大征”，更鞏固了漢家疆土。

他也沒(méi)有像其他帝王一樣用自己的鐵血手段來(lái)逼迫自己的臣下，同意自己的立太子的想法，沒(méi)有殺一個(gè)大臣，其次對(duì)國(guó)家的大事還是很在意的。特別是與日本的壬辰戰(zhàn)爭(zhēng)一直在他的指導(dǎo)下進(jìn)行的。