《三國(guó)志》與《三國(guó)演義》所寫“三顧茅廬”，可謂是諸葛亮決定出山的關(guān)鍵一節(jié)。說(shuō)劉備劉玄德太看重諸葛亮的才華了，一而再，再而三，不管是吃了閉門羹，還是被小書童奚落，更不顧風(fēng)雪寒天，執(zhí)意要見諸葛亮，不請(qǐng)出諸葛亮決不罷休。

不過(guò)在比這兩本書更早的史家著作之中，卻有一種截然不同的說(shuō)法，叫做“毛遂自薦”說(shuō)。

據(jù)《魏略》之中記載：曹操統(tǒng)一中國(guó)北方以后，荊州成為眾矢之的，直接面臨曹操、孫權(quán)兩方面的軍事威脅，荊州牧劉表則缺乏應(yīng)對(duì)之策。被曹操趕出中原地區(qū)的劉備此時(shí)駐扎在樊城，引起了諸葛亮的關(guān)注。

這時(shí)的諸葛亮在隆中悶了快10年了，學(xué)成了一身本事，“八陣圖”也大功告成，眼看自己已經(jīng)是奔30的人了，是該施展自己本事的時(shí)候了。在老師和朋友的建議下，諸葛亮決定親赴樊城會(huì)會(huì)劉備。

諸葛亮見到劉備的時(shí)候，劉備正在會(huì)客。劉備見諸葛亮非常年輕，又素不相識(shí)，也沒(méi)把諸葛亮放在眼里，將他晾在一邊。等到會(huì)客結(jié)束，只剩下諸葛亮一人的時(shí)候，劉備還是不理不睬。正好有人送來(lái)了一支髦牛尾，劉備只顧自己用髦牛尾編織飾物。諸葛亮見此情景，不禁正色而言道：“我以為將軍必定胸懷大志，想不到原來(lái)卻只知道編織而已。”這才把劉備的注意力集中到自己的身上。經(jīng)過(guò)一番交談，劉備發(fā)現(xiàn)眼前的年輕人的確與眾不同，是一位難得的人才，便把諸葛亮留為己用。這就是最早的“毛遂自薦”的版本。

《魏略》一書與后來(lái)西晉司馬彪在其著作《九州春秋》中均提到了與這個(gè)大致內(nèi)容差不多的故事。

這里，我們來(lái)完全復(fù)原一下毛遂自薦——

當(dāng)時(shí)，諸葛亮的老師司馬徽分析天下大勢(shì)：如今曹操挾天子以令諸侯，已經(jīng)平定了中原，勢(shì)必要將荊州作為他的下一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)。而江東孫權(quán)，這幾年養(yǎng)精蓄銳，兵強(qiáng)馬壯，也虎視眈眈將目光轉(zhuǎn)移到了荊襄八郡。可以說(shuō)，荊州直接面臨曹操、孫權(quán)這兩方面的威脅。荊州牧劉表缺乏應(yīng)對(duì)之策，荊州的戰(zhàn)事一觸即發(fā)，荊州的安定局面就要結(jié)束了。

司馬徽說(shuō)，劉玄德這時(shí)來(lái)到荊州，肯定是有所圖謀。劉玄德與劉景升都是大漢貴胄，劉玄德眼下沒(méi)有立身之地，他是指望劉景升給他一個(gè)安身之處，同時(shí)，也在觀時(shí)待變。

諸葛亮問(wèn)：“劉備與劉表相比，論才學(xué)是在劉表之上，還是旗鼓相當(dāng)？”

司馬徽笑道：“劉表當(dāng)年也曾是洛陽(yáng)‘八俊’才子，才學(xué)當(dāng)在劉備之上，如今又是八郡之主，權(quán)勢(shì)更不是劉備可同日而語(yǔ)的。然而劉表不習(xí)軍事，完全依靠蔡氏家族支撐荊州局面，其子劉琮又劣，勢(shì)必一事無(wú)成，恐一朝眾散，并受其禍。”

“那劉備呢？”諸葛亮催促老師講下去。

“劉備這個(gè)人，看似平庸，無(wú)什么才學(xué)，據(jù)說(shuō)成名之前不過(guò)是織席販履之人，然而天下英雄無(wú)不對(duì)其刮目相看。劉備天生就有一種作為領(lǐng)袖的氣質(zhì)，他這個(gè)沒(méi)有什么本事的人，就是能夠讓有本領(lǐng)的人心悅誠(chéng)服，甘心情愿聽從他的調(diào)遣，受他的驅(qū)使，為他而去拼命。就說(shuō)他手下的幾員戰(zhàn)將，比如關(guān)羽、張飛，皆有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，可謂蓋世英豪，對(duì)劉備忠心耿耿，言聽計(jì)從。”

“劉備身邊有這樣的英雄輔佐，應(yīng)該能夠成就一番偉業(yè)，可這些年來(lái)，劉備縱橫天下，東奔西殺，何以沒(méi)有多大成就，成為一方霸主呢？”

“這正是問(wèn)題的關(guān)鍵所在，就是他身邊沒(méi)有能夠給他出奇謀劃良策之人，為他調(diào)度使用將領(lǐng)之干才。劉備本身的學(xué)識(shí)和能力如果讓他直接指揮三軍，調(diào)度千軍萬(wàn)馬，即使不是一無(wú)是處，至少也不是他之所長(zhǎng)。但他善于相人，且善于用人，有用人不疑，疑人不用的氣度。如果你愿意輔佐劉備，或許能夠得到一個(gè)施展你平生所學(xué)的機(jī)會(huì)，一個(gè)指揮千軍萬(wàn)馬，創(chuàng)造千秋偉業(yè)的的機(jī)會(huì)，你何不去試一試呢？”

諸葛亮對(duì)劉備這個(gè)人雖然有所耳聞，卻從沒(méi)有引起注意。畢竟沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸，也不知道這人有多么大的潛質(zhì)。諸葛亮便想去實(shí)地見一見這個(gè)人，他還是相信眼見為實(shí)，耳聽為虛的古訓(xùn)。就像劉表吧，公眾的口碑不錯(cuò)，卻讓自己感到并不適合自己，并不是自己能夠依靠的人。他要看一看劉備對(duì)他這個(gè)青年人的態(tài)度，要看一看劉備是不是真如人們所講的具有領(lǐng)袖的氣質(zhì)，還是徒有虛名，打著皇叔招牌的江湖騙子。

司馬徽說(shuō)：“你若打算見一見劉玄德，那么事不宜遲。據(jù)我所知，劉備現(xiàn)在駐扎在樊城。軍隊(duì)行蹤撲朔迷離，今天在樊城，明日說(shuō)不準(zhǔn)拔寨轉(zhuǎn)移了。”

諸葛亮對(duì)老師說(shuō)：“我今晚就奔樊城。”

劉備有個(gè)習(xí)慣，不論是在哪里駐扎，總要拜訪一下當(dāng)?shù)孛鳎矒岙?dāng)?shù)厣藤Z百姓，接待各路人士來(lái)訪。如今在樊城剛剛安民已畢，不免鞍馬勞頓，身體有些疲乏，本想到寢室休息片刻，不想又有客人來(lái)訪，便又強(qiáng)打精神，出面接待。

這位客人祖上為河北涿州，以販賣牲畜為營(yíng)生，經(jīng)常來(lái)往于涼州與中原乃至塞外，自稱與劉備同鄉(xiāng)。

劉備久別家鄉(xiāng)，很想了解家鄉(xiāng)的一些情況。兩人談興正濃時(shí)，忽報(bào)有客人來(lái)訪，劉備隨口說(shuō)道：“一個(gè)不少，兩個(gè)不多，凡是來(lái)訪的客人盡請(qǐng)到客房來(lái)吧！”說(shuō)罷，站起來(lái)，走進(jìn)房門迎接客人。

來(lái)客是位年輕人，身材高大，彬彬有禮，進(jìn)門就是深深一長(zhǎng)揖。劉備連忙執(zhí)手回禮，對(duì)來(lái)客上下打量，此人身高八尺有余，濃眉亮眼，鼻直口端，儀表堂堂，看年紀(jì)雖然顯得老成，卻也超不過(guò)30歲年紀(jì)，但就是想不起此人姓氏名誰(shuí)……不禁問(wèn)道：“恕劉備眼拙，閣下與劉備在何處有過(guò)交往？”

“在下與將軍素昧平生，今日乃初次來(lái)訪，不速之客，還望恕冒昧唐突。”

“哦，請(qǐng)稍坐片刻，我房中還有客人……”

諸葛亮連忙表示：“不急不急，我可在這里等候。”

劉備朝孔明點(diǎn)點(diǎn)頭，心想：這個(gè)年輕人找我能有什么事情？該不是想見一見劉備是不是雙耳垂肩，兩手過(guò)膝的模樣吧？這幾日，已經(jīng)有不少無(wú)聊之人跑來(lái)一睹劉備的容顏。想到這里，他便不再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身回到里面房中，與涿州老鄉(xiāng)繼續(xù)攀談起來(lái)。

諸葛亮是天亮?xí)r趕到樊城的。他向行人打聽劉玄德的隊(duì)伍，得知還在樊城駐扎。便在路邊的一家小店停住腳，吃了一點(diǎn)東西，休整了一番，看一看日上三竿，便尋到劉備的大營(yíng)。

諸葛亮對(duì)劉備的第一印象不錯(cuò)，為人謙和，卻又不失皇叔風(fēng)度。既然已經(jīng)有客人在堂上，要等候一下也在情理之中，諸葛亮毫無(wú)怨言，坐在客堂的一隅，默想著將如何與劉備交談。

劉備對(duì)一個(gè)青年的唐突來(lái)訪，雖然不大介意，但對(duì)來(lái)人卻也不很重視，他猜想，這個(gè)年輕人，看其謹(jǐn)言慎行的樣子，該不是有什么事情求于我吧？要不然則是想來(lái)我的帳下謀個(gè)差使干干。

涿州的老鄉(xiāng)看看天色不早，便起身告辭，劉備也不挽留，送至大門之外。轉(zhuǎn)身回到房中，隨手拿起來(lái)客送與他的涼州牦牛尾擺弄起來(lái)。老鄉(xiāng)的到來(lái)讓他回想起在家鄉(xiāng)的日子，不由地將手中的牛尾像編葦席一樣編織起來(lái)，全然忘記了客堂里還在等待的年輕人。

被冷落的諸葛亮見此情景，不禁言道：“我以為將軍是一位胸懷大志的人，沒(méi)想到卻是只知道編織。”說(shuō)罷，起身告辭。劉備這才意識(shí)到慢待了這位年輕的客人，連忙放下手中的牦牛尾起身挽留，詢問(wèn)諸葛亮找他是不是有什么事情。

“我是為荊州的安危而來(lái)。”

劉備聞言，心說(shuō)好大的口氣，口中卻說(shuō)：“哦，那你為什么不去找荊州牧劉景升？我不過(guò)是荊州牧手下的一個(gè)將士。”

諸葛亮此時(shí)已經(jīng)放棄了來(lái)時(shí)所準(zhǔn)備的一番言論，隨口應(yīng)付一句：“我原是想與將軍談治軍理國(guó)的方略。現(xiàn)在已經(jīng)不想談什么了。”

劉備暗想，現(xiàn)在的年輕人目空一切，志大才疏，小小年紀(jì)居然要與我談什么治軍方略，真有點(diǎn)不知天高地厚，但轉(zhuǎn)念一想，萍水相逢，人家既然來(lái)了，也是看得起你，總不能不與之聊上幾句吧？

為了表現(xiàn)自己的雍容大度，劉備勸孔明坐下，心想：“我不妨考一考他，讓他知道什么是治軍理國(guó)方略。”于是，以對(duì)待朋友的態(tài)度對(duì)諸葛亮說(shuō)：“劉備以為治國(guó)治軍也沒(méi)有什么，不過(guò)是兩條，一是以德安民，教化百姓;一是依法執(zhí)政，刑罰昭示。你認(rèn)為我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

諸葛亮有備而來(lái)，不假思索，隨口回答：“將軍說(shuō)的不錯(cuò)，只是二者不能孤立運(yùn)用。大凡治國(guó)者純德治，不能使社會(huì)秩序井然，純用刑不教，而謂之虐;只有儒法合一，先禮后兵，教之以德，嚴(yán)之以刑，才能上下有節(jié)，左右有序。”

諸葛亮見劉備在聽，就繼續(xù)講道：“明君治其綱紀(jì)，政治當(dāng)有先后，先理綱，后理紀(jì)，先理令，后理罰，先理身，后理人。是以理綱則紀(jì)張，理令則罰行。”

劉備聽到此處，便有了一些興趣，心說(shuō)：這小伙子肚子里還有點(diǎn)貨色，看來(lái)是有備而來(lái)。就繼續(xù)發(fā)問(wèn)：“你認(rèn)為為政之道主要應(yīng)當(dāng)做些什么？”

諸葛亮回答：“我認(rèn)為，為政之道務(wù)于多聞，是以聽察，采納眾下之言，謀及術(shù)士，則為物當(dāng)其目，眾音佐其耳;大凡人君以多見為智，多聞為神……怨聲不聞，則枉者不得伸，進(jìn)善不納，則忠者不得信，邪者容其奸……”

諸葛亮雖然回答劉備的問(wèn)話，但他從劉備的眼色里看出劉備有點(diǎn)心不在焉，因而將話頭停住了。他已經(jīng)不打算在這里多耽擱，即起身告辭。劉備這時(shí)覺(jué)得，這個(gè)年輕人還真有一點(diǎn)才學(xué)，便有挽留之意，正猶豫間，看諸葛亮去意已定，也就作罷。

故事講到這，毛遂自薦的說(shuō)法看來(lái)是真實(shí)的，只不過(guò)諸葛亮這次的毛遂自薦是失敗的。