關于劉弗陵的死，歷史上有2種猜測，一種是因奸佞當道，年幼的昭帝過度勞心而死。一種是由于對一直輔佐自己的忠臣霍光心存功高蓋主的疑慮，在抑郁和矛盾中死去。

劉弗陵是漢武帝最小的兒子，原本太子的位子是怎么也輪不到他的。結果因為當年衛子夫皇后和戾太子被陷害至后面雙雙斃命，漢武帝老來得子非常疼愛，一心想立劉弗陵為太子，結果說辦就辦，劉弗陵立為太子，漢武帝一死，劉弗陵就成為了大漢王朝的第八位皇帝——漢昭帝。漢昭帝，八歲登基，二十一歲駕崩，在位十三年間，史稱漢昭帝。對于漢昭帝之死，《漢書昭帝紀》和《資治通鑒》均這般記載，“元平元年(前74年)，……夏四月癸未，帝崩于未央宮”，不過寥寥數語，讓人疑竇頓生。因為史書沒有記載劉弗陵患有什么重病，但是劉弗陵的的確確莫名其妙地死了？

漢昭帝病死之說

漢昭帝身體一向不錯，《漢書外戚傳》稱他“年五六歲，壯大多知”，“始冠，長八尺二寸”，從小壯得像頭小牛，加上他自小錦衣玉食，養尊處優，還不至于二十一歲時就一命嗚呼。本來正是年輕氣盛、血氣方剛的時候，突然就得病去死了，讓人不懷疑是不可能的。

最重要的一條線索是：史書記載劉弗陵身材魁梧，“武帝常謂類己”。可見，漢昭帝并不是長期以來身體弱弱的不能支撐。因此可以排除患癌癥而亡的可能。因為即使患癌癥也得有個過程才會死，按照得病、癌癥這個過渡期來看，完全不可能在短時間之內由一個身強體壯的情況下去世。

還有一點是，劉弗陵死的時候已經二十一歲了，上官皇后入宮非常早，倆人之間發生關系是一定的。但是到死劉弗陵都沒有留下一個種，由此可以斷定兩個人之間一定有問題。是生理上的問題還是其他方面的問題因為年代久遠已經無從考察了。有野史說漢昭帝是因為沒有生育功能而非常抑郁而死。當然也不是不可能的，因為從史書來看漢昭帝和上官皇后結婚那么久，卻從來沒有誕生一個兒子。

漢昭帝被霍光謀殺之說

有人稱漢昭帝死的窩囊，他的死不僅僅是生病而死。至于到底是怎么死的？當然我們可以隨意猜測，漢昭帝的死對誰的利益最大？說權臣霍光為了長久把持朝政，秘密害死了漢昭帝，屬于暗殺或謀殺，這種觀點顯然與史實相悖。筆者分析認為，漢昭帝雖然不是直接死于霍光之手，但他的死，終究跟霍光脫不開干系。

再加上，據說昌邑王劉賀在進入皇宮不到一個月就干了一千一百二十七件荒唐事，平均每天幾乎要干上四十件……按照本人的觀點昌邑王不可能在一天之內做出十四多件荒唐的事兒，無非就是欲加之罪，何患無辭罷了。因為昌邑王被招進皇宮的時候是帶足了人馬的，而這些人馬都是昌邑王的貼心朋友加知己，用人自然用自己貼心的人，那么到那個時候大權自然就得換人掌控，而一心一意輔佐的霍光就會變得有名無實，最終會被弄的告老還鄉。這個時候霍光自然得先下手為強，除掉昌邑王和他的屬下，找自己的家族之人劉病已繼承皇后，劉病已是太子劉據的孫子，而太子劉據又是衛子夫的兒子，衛子夫是霍去病和霍光的小姨。

綜上所述，漢昭帝可能是病死的，也可能是霍光之類的權臣秘密地下進行了陰謀。當然，霍光的行為是非常值得懷疑的，所以……漢昭帝之死大概是與他脫不開干系罷！