陳壽《三國志？關羽傳》第一句話，“關羽字云長，本字長生，河東解人也，亡命奔涿郡。”姓、名、字都有了。中國古代有種說法叫“山東出相，山西出將”。書中陳壽特別指出他是“河東解人”，河東就是現在山西的運城一帶。具體的地方在山西運城西南的解州鎮，關鍵是后面那句話，“亡命奔涿郡”。人家沒說他長得什么樣，只說他年輕的時候因為犯事，亡命，逃跑了，奔涿郡，就是來到今天的河北省涿州市。后來，跟劉備、張飛一起結為同盟，開始了他戎馬一生的事業。《三國志》從頭至尾，以及其他的史料中，我們找不到只言片語說關羽是紅臉的記載。因此，這張紅臉我們可以說是后人賦予給他的第一個謎，歷史上的關公不是一張大紅臉。

如果不是大紅臉他怎么就變成大紅臉了呢？我們說，一種歷史和文化的現象，如果它不是真實的，那么一定是后代人進行了文化的創造。于是就有了第二個謎：是誰給關羽染成紅臉的呢？為什么要給關公染成紅臉？我認為關公變成大紅臉，有以下幾個地方值得注意，都是因為我們中華文化太富有想象力和創造力了：

第一類是民間傳說。民間故事里有關公變成紅臉的雞血染紅篇和鼻血染紅篇等。這又是怎么回事呢？這類故事內容跟我們前面說得差不多，還是關羽見義勇為，結果被官兵通緝。四處躲藏的時候，逃到了一座山里，有一個姑娘正在屋前紡紗，看到關公以后，說你趕快到床上裝病，躲藏起來。那姑娘殺了一只公雞，把雞血抹在了關公的臉上，同時把自己的頭發剪下來貼在關公的嘴巴上，然后用被子把他蒙起來。官兵追來以后，一看床上躺著一個人，把被子一撩開看，他們要抓的人是一個面皮白凈的人，可眼前躺在床上的這個人呢，滿臉通紅，長髯過腹，好像在發燒，就像現在的H1N1患者，官兵嚇得趕緊躲得遠遠的，關公因此躲過一劫。當然這個被雞血染紅的臉就再也變不回去了，而這個姑娘的青絲就變成他長長的美髯。

跟它類似的說法是鼻血染紅的。說關公還是被追殺，但是這次姑娘換了，換成一個老太婆了。關羽來到河邊，老太婆對他說：“小伙子，你趕快把鼻子打破。”關羽一拳頭把自己鼻子打破，用鼻血抹在臉上，變成紅臉，再把頭發拽下來貼在下巴上，立刻成了一條紅面長髯的大漢。官兵追來一看，不是面皮白凈的人，就繼續朝前追趕。關羽謝過了這個老太婆，一路跑到涿州去了。這老太婆是誰啊？那是救苦救難的菩薩觀世音，是觀世音來點化他。第一是雞血染紅，第二是鼻血染紅，雞血還有民間的色彩，而觀世音指點他用鼻血抹臉已經帶有非常傳奇的神仙故事的內容了。

還有一種說法，關羽不是凡人，是天上的龍王爺轉世的。故事說關羽的老家解州有個大鹽湖，鹽湖水直通南海。這湖岸上有一處寺院，里面有一個老和尚喜歡下棋，凡是過往的行人都要陪他下一盤棋，他寧愿舍點飯菜給行人吃。后來有一個大漢跟他下棋，你來我往下了一個多月都不分勝負。有一天，一個時辰之內，老和尚是連敗三局。這個大漢就問了：“你不是挺能下的嗎？今天怎么回事呢？讓我的吧？”老和尚說：“不是，我們家鄉解州啊，已經數月沒有下雨了。禾苗干枯，老百姓將要餓死了，怎么辦？我心急如焚啊，沒有心思跟你下棋，所以連敗數局。”大漢嘆口氣說：“我告訴你吧，我就是天上的龍王。玉皇大帝不讓我在此間布雨，我沒有辦法，所以郁悶，跑這兒跟您下棋，解解悶兒。”老和尚一聽，既然您是龍王爺，求求您，救救我們的百姓吧！在老和尚的苦苦哀求下，龍王說：“好吧，我這就回去布雨。但是我有一個請求，等到雨停之后，您拎一個大桶到湖邊去，等到冒出紅色湖水的時候，你把它裝在桶里面拎回寺院去。”老和尚說，只要您下雨就行。果然大漢回去以后天上就下起了甘霖，解州旱情得到了緩解。老和尚遵照那個人的囑咐，到了湖邊，等到冒出紅色湖水的時候，他就把冒出的紅色湖水全部收集起來裝在桶里面，拎回了寺院。108天之后，那些紅色的水里就蹦出來一個紅色的小孩，這就是關公轉世了。他本是天上的龍王爺，因為，擅自布雨于人間，冒犯了玉皇大帝受到天庭的懲處。而那冒出的紅色湖水，就是被斬殺的龍王爺的血水，后來轉世變成我們今天的關公，所以他的臉本來就是紅的，不是后來染紅的，人家是天上的龍王爺轉世的。

第三類就是我們文人的參與創作了。封建時代的文人很有才能，他們根據各種各樣的傳說和表演，就把關公變成了紅臉。最典型的就是羅貫中的《三國演義》。羅貫中摒棄了他認為離奇古怪的傳說故事，演變過程只有一句話，劉備問關羽，“你哪兒來的啊？”關羽怎么回答？我是“河東解良人也，因本處勢豪依勢凌人，被吾殺了，逃難江湖，五六年了。”你看，就這么一句話，就把我們前面所有講的故事都概括了，細節您自己去想，一句話，就把陳壽的“亡命奔涿郡”幾個字解釋得清清楚楚。

那么我們就要問了，這個紅臉它到底蘊含著什么樣的文化和內涵呢？我們知道，臉譜有紅色的，也有黑色的，也有白的，也有花的。根據各種類型，不同的人物，不同的品行進行不同的人物造型。那么為什么不給關羽弄一個黑臉呢？你不是喜歡打抱不平嗎？你不是喜歡見義勇為嗎？黑臉也不是壞人，也是好人臉譜啊。甚至花臉也一樣，像張飛啊、竇爾敦啊、李逵啊，包公啊，這些人的臉譜都可以畫，為什么關公一定要給他抹一張紅臉，而不是黑臉、花臉呢，這個紅色有講究沒有呢？有！

關羽從歷史上不是紅臉變成紅臉，這有一個過程，這個變化過程是因為我們民間不同的群體紛紛加入其中了，用我們現在話說，這些人是太有才了。明明人家是一個白凈的書生，變成一個紅臉的大漢，他們為什么要把他變成紅臉呢？這紅臉背后到底有什么說法呢？

一、紅色代表著反抗斗爭的精神。我們前面講的所有關公的傳說故事，不外乎一個主題，關羽是一個具有正義感的青年人，而且反抗的是官府，代表著下層平民的意愿，因此把他涂成紅臉，代表民間反抗的一種斗爭精神。

二、紅色代表著正直和正義。關羽可以說是第一個見義勇為的青年人啊，當時沒有這種評選，如果評一定是榮獲全國十佳見義勇為青年。因為他所做的都是符合老百姓群體利益的事情，所以紅色體現著一種正直、正義，有這個精神和內涵在其中。