人體自身真的能產(chǎn)生火焰嗎？人體達到什么樣的條件會自燃？種種問題縈繞在人們的心中。

1663年，丹麥解剖學家托馬斯·巴托林(ThomasBartholin)描述了巴黎的一名婦女在睡著時“焚燒成一堆灰燼和煙霧”的經(jīng)過，但她睡覺用的草墊床卻并沒有被火燒著。這是歷史上記載的第一起人體自燃事件。1673年，法國人約拿斯·杜朋(JonasDupont)在所發(fā)表的作品“DeIncendiisCorporisHumaniSpontaneis”中搜集了諸多自燃案例。

從那以后又出現(xiàn)了數(shù)百例人體自燃現(xiàn)象，這些現(xiàn)象都有一個相似的模式：受害者通常是在家中自燃死亡的，燃燒往往非常徹底。驗尸官在現(xiàn)場有時會注意到發(fā)生事故的房間內(nèi)有一種甜而嗆人的味道。

最近發(fā)生的一起“人體自燃”事故是2013年8月13日，印度一個4個月男嬰被送到醫(yī)院進行搶救，他的胸口、頭部和腹部被燒傷，警方和醫(yī)師起初猜測這個男嬰是遭受父母的虐待或者忽視他的安全，但男嬰的母親提供了一種奇特的解釋——“身體自燃”。

這名男嬰名叫拉胡爾，出生在印度廷迪瓦南村，男嬰的母親表示，拉胡爾之前就曾遭受過類似的傷害。在他身上已經(jīng)經(jīng)歷了4次自燃現(xiàn)象，第一次自燃發(fā)生時，出生才剛9天。她指出，事故之前拉胡爾身旁并沒有易燃物，暗示這個男嬰體內(nèi)具有特殊的化學物質(zhì)，最終釀成身體自燃。拉胡爾的爸爸是農(nóng)場工人，他表示，每個人都以為他們自己放火燒小孩，把他們趕離小區(qū)，他們一家因為兒子的病已經(jīng)一無所有了。

通過醫(yī)生的檢查發(fā)現(xiàn)，拉胡爾的皮膚會釋放出某種易燃氣體，即便沒有外在因素影響，也容易起火燃燒。他的第4次自燃，導致頭部、胸部嚴重燒傷，被送往加護病房，目前狀況已穩(wěn)定。醫(yī)生說，未來將考慮之后在他身邊放置水桶以便救火。醫(yī)護人員表示，他們將調(diào)查拉胡爾人體自燃原因是否來自基因，并進行測試，找出他皮膚排出的是哪種易燃氣體。

人體自燃的事例早見于17世紀的醫(yī)學報告，到了20世紀，有關(guān)文獻更有詳盡的記載。期間發(fā)生的事例多達200余宗。初時一般認為，這種厄運大多降臨那些酗酒，肥胖和獨居的婦女身上。他們幾乎全在冬天晚上自燃，尸體在燃燒的火爐旁邊。不用說，出事時并無證人在常據(jù)當時的見解，這是上帝的懲罰。

到了19世紀，由于生物學與化學的進步，研究人員得以從非宗教的角度找尋這些難明火災的成因。他們提出了更多可能性，包括以下列舉的一種或多種的結(jié)合：因為腸內(nèi)的氣體容易燃燒;尸體產(chǎn)生易燃氣體;人體內(nèi)某些元素或混合物一旦暴露于空氣中就會自動著火;有些化學品本身并不活躍，但與其他物品混合時會引起爆炸;也可能是內(nèi)火……

但現(xiàn)代科學界和醫(yī)學界都否定人體自燃的說法。人體自燃的現(xiàn)象，并不為20世紀科學界所承認，既未被列入世界衛(wèi)生組織編訂的“國際疾病分類法”中，也不是美國或國立醫(yī)學圖書館生物這與醫(yī)學圖書索引的一個條目。盡管警察、消防員、縱火案專家、驗尸官和病理學家提出不少證據(jù)，但大多數(shù)醫(yī)生和科學家仍然認為那些看來無容爭辯的事例未經(jīng)徹底調(diào)查。

雖然有人曾經(jīng)提出一些理論，但目前還沒有合理的生理學論據(jù)，足以說明人體如何自燃甚至化為灰燼，因為要把人體的組織和骨骼全部燒毀，只有在溫度超過華氏3000度的高壓火葬場才有可能。至于燒焦了的尸體上有未損壞的衣物或皮肉完整的殘肢，那就更神秘莫測了。

世界各地遇到過人體自燃的現(xiàn)象，但至今并未有一個合理的科學解釋。對于人體自燃之謎讓科學家們傷透腦筋，這種奇怪的現(xiàn)象至今科學們還沒有找到其發(fā)生的原因，雖然已經(jīng)在幾百年前就有人體自燃的案例，這個未解之謎可能還會一直流傳下去。