源于遠(yuǎn)古時(shí)期的庶物崇拜，殷代天子祭五祀，門既為其一，周代祭五祀于宮「門」- 每日每時(shí)必經(jīng)之處， 自然加以重視，祭祀對(duì)于門神以形像化及人格化。相傳為天神，奉黃帝之命統(tǒng)轄人間鬼怪。故逢農(nóng)歷十二月三十晚，用桃木雕兩神置大門兩邊，以御鬼怪，消災(zāi)難。后畫兩神像于門上。逐為門神。

古代祀典中本有五祀(又說(shuō)有七祀)，所祀的都是小神。究其本源，乃原始的自然崇拜。原始的崇拜，認(rèn)為凡與人們?nèi)粘?a href="http://www.alu00.cn/sh/" target="_blank" class="keylink">生活有關(guān)的事物，都有神在。五祀所奉供的，都是對(duì)人們居處、出入、飲食有用的事物，故祭之以亂報(bào)德。這是門神觀念的最早來(lái)源。

有的說(shuō)門神陰氣之神，或謂其居人間司察小過(guò)，以做譴告，則是門神職能社會(huì)化以后的事了。這種觀念漢晉時(shí)較為流行。《玉燭寶典》及《荊楚發(fā)時(shí)記》等古書記載，尚是這種信仰的遺風(fēng)。以后五祀僅作為國(guó)家祀典中的一部分儀式，民間所信仰的門神、灶神等，已與其原始形態(tài)風(fēng)馬牛不相及了。

古代門神的另一種職能，是驅(qū)鬼避邪，保障國(guó)家平安。這種門神，據(jù)說(shuō)始于神荼、郁壘的稱呼，有種種說(shuō)法，我們且沿用習(xí)慣的說(shuō)法，仍稱之為神荼、郁壘。他們本是神話人物，漢代民間頗為流行，認(rèn)為他們有捉魄力的神通。因?yàn)樗麄兤綍r(shí)在度塑山大桃樹下，所以人們于除夕時(shí)，懸掛挑人、葦索(二神用縛鬼)，門上畫二神和虎(二神執(zhí)鬼以食虎)的形象，用此方法來(lái)驅(qū)鬼辟邪。

隨著社會(huì)的發(fā)展和意識(shí)形態(tài)的變化，人們對(duì)于門神的要求，已不僅是辟邪免災(zāi)，還希望從他們那里獲得功名利祿等。至遲在明代，武士門神像上，已常添畫“爵、鹿、蝠、喜、寶、馬、瓶、鞍、皆取美名，以迎祥址”。以后更取消門神的祛邪義務(wù)，專事祈福的，于是民間形成天官、狀元、福祿壽星、和合、財(cái)神等為門神的風(fēng)氣。

所以說(shuō)，門神其實(shí)是上古就有，來(lái)源于古人對(duì)神仙的崇拜，并非李世民首創(chuàng)。