宋朝在十一世紀的一百年中，很長時間處在“積貧積弱”、“冗官冗費”的病態之中，然而，在這種情況下，宋朝仍然算得上是中國古代歷史上少有的政治穩定、經濟繁榮及文化昌盛的一個朝代。

宋朝經濟的繁榮帶動了文化的空前發展，與唐朝相比有過之而無不及。文人士大夫的地位之高，待遇之優厚，是其他朝代無法比擬的。這當然利益于宋太祖立下的“誓碑”：不得殺士大夫及上書言事者。

有了這個政策的引導，再加上科舉這條陽光大道，文人學子讀書得功名成了當時社會的一種潮流和時尚。宋真宗更親自寫詩鼓勵讀書人：

富家不用買良田，書中自有千鐘粟。

安房不用架高梁，書中自有黃金屋。

娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。

出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇。

男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。

由此可見，宋朝文人地位之高并非虛言。地位高則意味著待遇好，那么待遇好到什么程度呢？歷來各種史書的記載比較蕪雜，這里只援引著名清官包公的收入來說明當時文官的收入多么地令人咋舌。

包公當時是開封府府尹，每月薪酬有糧30石(米和麥各15石)，柴20捆(每捆13斤)、干草40捆;冬天另發15枰(每枰15斤)木炭;每月還有“公使錢”1500貫、“添支錢”100貫。

包公當時在中央還有任職，有著龍圖閣直學士(北宋龍圖閣直學士可說是代表最有學問的職位)和尚書省右司郎中的帽子，相當于現在副部級的高級干部。因此，朝廷還會無償劃撥給包公職務耕地20頃(2000畝)，不繳國稅租給農戶還可以收租。按每畝租米一石估算，這個進項達2000石。

這樣算一算包公每年收入有多少？約為：銅錢20856貫、大米2180石、小麥180石、綾10匹、絹34匹、羅2匹、綿100兩、木炭15枰、柴禾240捆、干草480捆。按當時物價，米每石400文、麥子每石300文;綾每匹1600文、絹每匹1200文、羅每匹4000文、綿每兩40文;木炭每枰100文、柴禾每捆50文、干草每捆19文。把實物換成貨幣，折合銅錢1022貫，加上貨幣收入20856貫，年收入約為21878貫。

當時淮南有二十個州，每個州每年上繳中央財政約15000貫錢的稅。看到了吧，包公的年薪比一個州每年上繳的稅收還要多很多！當時的10貫錢約等于1兩黃金，舊時1兩=40克，那么，包公的年薪折算成黃金，就有87512克。按2017年每克黃金233元計算，包公的年薪相當于人民幣二千零三十九萬元。

對比一下各國首腦的年薪，美國前總統克林頓是20萬美元;布什和奧巴馬40萬美元;新加坡總理前李顯龍218萬美元。包公的年薪折合成現在的美元約為300余萬美元。包公當時只是三品官員，比他官階更高的收入會有多少呢？由此可見宋朝公務員的工資有多高了。

在這種高薪的體制下，如果再去貪污受賄，那就純屬自毀前程，說句粗話就叫---作死！

只是北宋的這種高薪有點不合國情。大家別忘了，從北宋開始，就要給遼國、金國以及西夏歲幣，朝廷每年的負擔還是相當重的。再加上臃腫的機構和龐大的公務員開支，最終導致了政府的巨大財政赤字。