清末大太監(jiān)李蓮英（1848——1911）（又作：李連英），原名李進(jìn)喜，慈禧太后賜名連英，俗作蓮英。是清王朝慈禧時(shí)期的總管太監(jiān)，陪伴慈禧太后近五十三年。是清末最有權(quán)勢的宦官。亦是第一個(gè)叫慈禧太后為“老佛爺”的人。

咸豐五年凈身為太監(jiān)，翌年入宮。同治六年，受封二總管。宣統(tǒng)元年61歲時(shí)，為慈禧守孝百日后，隱退，宣統(tǒng)三年，亡，時(shí)年64歲。

李蓮英是怎么去太監(jiān)的呢？是自愿的嗎？

清朝時(shí)，河間府以出太監(jiān)而聞名。但凡有吃有喝，誰愿意去做那不足之人呢？河間府出太監(jiān)，只能說明這個(gè)地方窮。窮則思變，就顧不得別那么多了。如果再有成功太監(jiān)的榜樣作用，那一切就順理成章了。

河間府的太監(jiān)中，最知名的當(dāng)屬李蓮英。李家原本是做小生意的，破了產(chǎn)，吃飯成了問題。為了給孩子找個(gè)前途，李蓮英的母親就找到了同鄉(xiāng)的遠(yuǎn)房親戚沈蘭玉。

這沈蘭玉在歷史上沒什么名頭，可是在當(dāng)時(shí)的河間府，那可是大名鼎鼎。為何？因?yàn)樗窍特S皇帝的御前太監(jiān)總管，是河間府的太監(jiān)中混得最好的。

沈蘭玉看著李蓮英后，比較喜歡這個(gè)小孩。又加上親戚關(guān)系，就答應(yīng)幫這個(gè)忙。

要進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)，當(dāng)然先得做閹割手術(shù)。可是這手術(shù)的花費(fèi)極大，李蓮英家出不起。沈蘭玉說，出不起沒關(guān)系。

沈蘭玉直接把李蓮英領(lǐng)到了京城著名的“小刀劉”家里。這“小刀劉”，是京城最知名的閹割手術(shù)專家，平日里沒少往宮里輸送太監(jiān)。一看咸豐皇帝身邊的太監(jiān)總管來了，哪敢怠慢吶？什么藥費(fèi)、手術(shù)費(fèi)啊，全免了。

李蓮英凈身后，沈蘭玉先把他送到一個(gè)親王府里實(shí)習(xí)了一段時(shí)間。正是在這里，李蓮英學(xué)會(huì)了一門日后助他飛黃騰達(dá)的獨(dú)門絕技：梳頭。

由此可見，年輕人學(xué)一門手藝是多么重要啊。

之后的事情就廣為流傳了：李蓮英正式進(jìn)宮后，靠著機(jī)靈勁兒和梳頭絕技，很快征服了小寡婦慈禧，成了她相伴一生的小伙伴。據(jù)說，慈禧的口頭語就是：小李子，走，咱出去遛遛。

沈蘭玉也沒有白幫李蓮英。沈蘭玉老了后，李蓮英一直把他奉養(yǎng)到死，就像親兒子對(duì)待父親那樣。從這一點(diǎn)看，李蓮英還是個(gè)知恩圖報(bào)、有情有義之人。