初，燕人攻安平，田單使其宗人皆以鐵籠車幸轊。及城潰，人爭門而出，皆以轊折車敗，為燕所擒;獨田單宗人以鐵籠得免，遂奔即墨。是時齊地皆屬燕，獨莒、即墨未下，樂毅乃并右軍、前軍以圍莒，左軍、后軍圍即墨。即墨大夫出戰而死。即墨人曰：“安平之戰，田單宗人以鐵籠得全，是多智習兵。”因共立以為將以拒燕。

樂毅圍二邑，期年不克，乃令解圍，各去城九里而為壘。三年而猶未下。或讒之于燕昭王曰：“樂毅智謀過人，所以三年不攻者，欲久仗兵威以服齊人，南面而王耳。”昭王于是置酒大會，引言者而讓之曰：“今樂君親為寡人破齊，樂君若能有齊，與燕并為列國，結歡同好，以抗諸侯之難，燕國之福，寡人之愿也。汝何敢言若此！”乃斬之。立樂毅為齊王。樂毅惶恐不受，拜書，以死自誓。

譯文

當初，燕國軍隊攻打齊國安平時，臨淄市的一個小官田單正在城中，他預先讓家族人都用鐵皮包上車軸頭。待到城破，人們爭相涌出城門，都因為車軸互相碰斷，車輛損壞難行，被燕軍俘虜，只有田單一族因鐵皮包裹車軸得以幸免，逃到了即墨。當時齊國大部分地區都被燕軍占領，僅有莒城、即墨未淪陷。樂毅于是集中右軍、前軍包圍莒城，集中左軍、后軍包圍即墨。即墨大夫出戰身亡。即墨人士說：“安平之戰，田單一族人因鐵皮包軸得以保全，可見田單足智多謀，熟悉兵事。”于是共同擁立他為守將抵御燕軍。樂毅圍攻兩城，一年未能攻克，便下令解除圍攻，退至城外九里處修筑營壘，下令說：“城中的百姓出來不要抓捕他們，有困餓的還要賑濟，讓他們各操舊業，以安撫新占地區的人民。”過了三年，城還未攻下。

有人在燕昭王面前挑撥說：“樂毅智謀過人，進攻齊國，一口氣攻 克七十余城。現在只剩兩座城，不是他的兵力不能攻下，之所以三年不攻，就是他想倚仗兵威來收服齊國人心，自己好南面稱王而已。如今齊國人心已服，他之所以還不行動，就是因為妻子、兒子在燕國。況且齊國多有美女，他早晚將忘記妻子。希望大王早些防備！”燕昭王聽罷下令設置盛大酒宴，拉出說此話的人斥責道：“先王倡導全國禮待賢明人才，并不是為了多得土地留給子孫。他不幸遇到繼承人缺少德行，不能完成大業，使國內人民怨憤不從，無道的齊國趁著我們國家動亂得以殘害先王。我即位以后，對此痛心疾首，才廣泛延請群臣，對外招攬賓客，以求報仇。誰能使我成功，我愿意和他分享燕國大權。現在樂毅先生為我大破齊國，平毀齊國宗廟，報卻了舊仇，齊國本來就應歸樂先生所有，不是燕國該得到的。樂先生如果能擁有齊國，與燕國成為平等國家，結為友好的鄰邦，抵御各國的來犯，這正是燕國的福氣、我的心愿啊！你怎么敢說這種話呢！”于是將挑 撥者處死。又賞賜樂毅妻子以王后服飾，賞賜他的兒子以王子服飾，配備君王車駕乘馬，及上 百輛屬車，派宰相侍奉送到樂毅那里，立樂毅為齊王。樂毅十分惶恐，不敢接受，一再拜謝，寫下辭書，并宣誓以死效忠燕王。從此齊國人敬服燕國樂毅的德義，各國也畏懼他的信譽，沒有再敢來算計的。

此戰，田單智謀超群，在國破城圍、雙方力量對比懸殊的情況下，堅守孤城，麻痹燕軍，積極創造反攻條件。在時機成熟時，充分運用機動性、突然性、殺傷力和心理威懾諸因素，以“火牛陣”進行夜間突襲，出其不意，攻其不備，是戰勝燕軍的主要原因。此外，由于即墨有一定的防御條件;燕軍分兵多路攻齊，發展過快，攻城克堅的準備和力量不充分;田單巧施反間計，借敵之手除去最難對付的樂毅，也是原因之一。成為中國戰爭史上以弱勝強的典型戰例。