伯益是誰？伯益(約前21世紀--？)：一作伯翳、柏翳、柏益、伯鹥，又稱大費，出生地大約位于今天的山東省西南部的中原地區，具體地址不詳。傳說，他能領悟飛禽語言，被尊稱為“百蟲將軍”。在他帶領下，我國早期先民學會了建筑房屋，鑿挖水井。周穆王(公元前900年左右)時，伯益的后裔造父因替周穆王駕車有功，被賜封在趙城(今山西洪洞北)，造父因此以地名為氏稱嬴姓趙氏，伯益因此被尊稱為今天嬴姓、趙姓等家族的血緣祖先。相傳伯益善于畜牧和狩獵，并且發明了我國最早的屋舍，所以他被我國民間尊稱為“土地爺”，并受到不同形式的供奉。

伯益最突出的貢獻：就是佐禹平治水土，這點可見于《史記》之《夏本紀》、《秦本紀》等。伯益不僅治水卓有成就，而且在治水過程中還立下了其他功勞。

其一，伯益在遭受洪水侵襲的地方，根據當地地勢低洼的特點，教給民眾種植稻谷，促進了農業的發展。因此，當禹在平定洪水后，帝舜賞賜伯益以皂游(一種黑色旗幟)，還將自己家族的女子許配給伯益。此后，伯益就在舜的手下擔任虞官(《尚書·堯典》)，掌管山澤，繁育鳥獸。而伯益的后人，包括費昌、仲衍、造父、處父輩以長于訓鳥獸成立于世。

其二，傳說伯益發明了鑿井技術。《經典釋文》卷二井卦因《世本》云：“化益作井。”《呂氏春秋·勿躬篇》：“伯益作井。”這大概與其佐禹治水不無關系，畢竟在長期與水土打交道的過程中，是易于發現地下水的秘密的。當代考古發掘證明，我國水井的出現恰當與堯舜時期相差不遠的龍山時代，可知傳說有其根據。鑿井技術的發明有重大的意義，在此技術發明之前人們不得不靠近河流定居，忍受河水泛濫的威脅。鑿井技術發明后，我國古代北方廣大平原地區逐漸為各氏族充斥，得以開發。

其三，伯益參加平治洪水，也促進了本氏族的發展。據考證，夏商時期的“其氏”便是伯益之族，且其氏的源起，便是與治水密切相關的。

大禹繼舜之后，伯益又輔佐大禹治理水土、開墾荒地、種植水稻、鑿挖水井。

伯益在政治上也很有建樹。他曾告誡大禹，凡事要有前瞻性，要慮事周全。不要違背法則、制度，不要過度游樂享受，不要違背規律去追求百姓的稱譽，不要違反民意而滿足自己的欲望。治國不能懈怠，政事不能荒廢，謙虛會受到益處，自滿能導致失敗，要選賢任能、除奸去邪。

在處理民族矛盾方面，伯益亦表現出遠見卓識。舜時，三苗族離心離德，舜便派大禹武力征服，三苗不服，伯益提議，要恩威并舉，德武相濟。大禹接受了伯益的建議，撤退軍隊，實行文教德治，三苗族受到感化，終于歸順。伯益還將跟隨大禹治水時所經歷的地理山川、草木鳥獸、奇風異俗、軼聞趣事記錄下來，成為《山海經》的素材。