戴宗的“神行術(shù)”其實(shí)是古代人的合理想象加上擴(kuò)大的實(shí)際特長(zhǎng)的混合體，戴宗絕對(duì)是一個(gè)馬拉松高手，不僅僅是后天的鍛煉的結(jié)果，先天形成的因素更多一些，就如今天的劉翔一樣，戴宗在長(zhǎng)跑方面突破了人類的極限，在宋朝通訊不發(fā)達(dá)的時(shí)期，新聞主要靠人們的口頭傳播，在傳播過程中必然加上一些合理的想象，由于人們認(rèn)識(shí)的限制，把一些超常規(guī)的東西都?xì)w結(jié)是有道術(shù)，用日行八百里來形容快，這個(gè)速度跟不上《封神演義》中的土行孫，更比不過《西游記》的孫悟空，戴宗的神行術(shù)是依靠道具，他道具的是甲馬。

戴宗的神行術(shù)，依靠的是甲馬。他把兩個(gè)甲馬拴在兩只腿上，作起“神行法”來，一日能行五百里;把四個(gè)甲馬拴在腿上，便一日能行八百里。李逵分享戴宗“神行術(shù)”時(shí)“耳朵邊有如風(fēng)雨之聲，兩邊房屋樹木一似連排價(jià)倒了的，底下如云催霧趲。李逵怕將起來，幾遍待要住，兩條腿那里收拾得住，似有人在下面推的相似，不點(diǎn)地只管走去了。看見走到紅日平西，肚里又饑又渴，越不能彀住。驚得一身臭汗，氣喘做一團(tuán)”。由此可知，即便綁上甲馬，神行者的腳也要不停地邁動(dòng)，沒有借助外界的寶馬以及其他動(dòng)力設(shè)施，只不過好像別人推著你走，不需要自身提供能量。這是李逵的感受，誰(shuí)在推著他走，那是戴宗，只有他有這個(gè)力氣，因?yàn)榇藭r(shí)的戴宗已經(jīng)進(jìn)入一種麻痹的亢奮狀態(tài)，比今天的興奮劑還有效果。

在古人口中，“甲馬”有時(shí)候是指披甲騎馬的人。比如五代時(shí)徐鉉筆記《稽神錄》：“建康人方食魚，棄?mèng)~頭于地。俄而，壁下地穴中，有人乘馬，鎧甲分明，大不盈尺，手執(zhí)長(zhǎng)槊，徑刺魚頭，馳入穴去。如是數(shù)四。即掘地求之，見數(shù)大鼠，魚頭在焉。惟有箸一只，了不見甲馬之狀。”宋時(shí)孟元老筆記《東京夢(mèng)華錄》：“諸軍有紫巾緋衣素隊(duì)約千余，羅布郊野，毎隊(duì)軍樂一火，行官巡檢部領(lǐng)甲馬來往巡邏。”以及清朝人許南英詩(shī)詞：“干戈滿地降旗遍，甲馬樓船拼轉(zhuǎn)戰(zhàn)。蒼穹有意眷孤忠，大海忽將荒島見。”以上引文里的“甲馬”，都是甲士和戰(zhàn)馬的統(tǒng)稱，就像“騎”這個(gè)詞兒常是騎士和坐騎的統(tǒng)稱一樣。

有時(shí)候，“甲馬”則是指畫有神像、用于祭神的紙。

清人梁章鉅《浪跡續(xù)談》卷七“通用字”條目寫道：很多東西名字叫“馬”，實(shí)際跟馬沒關(guān)系，例如猜拳用的小木棍叫“拳馬”，天平上的衡器叫“砝馬”，木匠的工作臺(tái)叫“作馬”，插秧的小船叫“秧馬”，吃面時(shí)配的小菜叫“面馬”，在紙上畫神佛之像，祭祀之后再燒掉，這種紙叫“甲馬”。

據(jù)《清稗類鈔·物品類》“紙馬”一節(jié)記載，甲馬本來叫紙馬，起源于唐朝，是手繪的彩色神像，因?yàn)樯厦娴纳裣翊蠖嗯昨T馬，所以又叫甲馬。到了宋朝，雕版印刷普及，甲馬成了五色套印的彩色印刷品，歷經(jīng)元明清三代而不衰。不過甲馬上未必都有馬，現(xiàn)存的清代甲馬中，畫鐘馗、魁星、送子觀音、趙公元帥的居多，這些神仙畫像除趙公元帥外，都沒馬。如今，甲馬祭神的風(fēng)俗，在內(nèi)地已然式微，但是在臺(tái)灣，這玩意兒一直長(zhǎng)盛不衰，通常印制精美，論疊出售，供請(qǐng)神、驅(qū)鬼、添財(cái)、增壽等用，叫作“金紙”或“紙金”。

很明顯，戴宗腿上拴的不是前一種甲馬(腿上拴幾個(gè)披甲騎馬的人，戴宗還能健步如飛，那也太離譜了)，而是后一種甲馬(即紙馬)。也就是說，戴宗是把印有彩色神像的紙綁在了自己腿上。

后一種甲馬用處不小。清代考據(jù)學(xué)家趙翼《陔余叢考》卷30“紙馬”條目說：“世俗祭祀，必焚紙錢、甲馬。”萬歷時(shí)學(xué)者王士性《廣志繹》卷三“泰山香稅”條目說：“(士女赴泰山燒香)必戴甲馬、呼圣號(hào)、不遠(yuǎn)千里、十步五步一拜而來。”袁枚《續(xù)子不語(yǔ)》卷一“天后”條目說：“天后圣母……靈顯最著，海洋舟中，必虔奉之。遇風(fēng)濤不測(cè)，呼之立應(yīng)。有甲馬三，一畫冕旒秉圭，一畫常服，一畫披發(fā)跣足仗劍而立。每遇危急，焚冕旒者輒應(yīng)，焚常服者則無不應(yīng)，若焚至披發(fā)仗劍之幅而猶不應(yīng)，則舟不可救矣。”紀(jì)曉嵐《閱微草堂筆記》卷一則講了個(gè)靈異事件，說是紀(jì)曉嵐的大兒子紀(jì)汝佶病危，家人按風(fēng)俗給他燒了一張甲馬，紀(jì)汝佶突然睜開眼叫道：“我那匹馬怎么瘸了一條腿？”家人大恐，原來燒甲馬時(shí)不小心，把甲馬上那匹馬的馬蹄給弄花了。

通過上述文獻(xiàn)可以看出，至少在明清時(shí)期的部分地方，人們祭祖、進(jìn)香、航海、送葬，都要燒一些甲馬。但是，像戴宗那樣用甲馬來提速的做法并不常見。我估計(jì)施耐庵可能是受了道教符咒的啟發(fā)，才給筆下的戴宗拴上甲馬，讓他具備了神行術(shù)。