周文賓，傳說是江南四大才子之一。但史書中未曾有明確關(guān)于周文賓的記載。但在多部關(guān)于江南四大才子的電視劇中，都將周文賓和唐伯虎，祝枝山，文征明合稱四大才子。

眼下有關(guān)明代四大才子的影視劇頗多，講的都是唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文賓四位蘇州文人的故事，而歷史上真實(shí)的四大才子是什么樣的呢？事實(shí)證明歷史上沒有周文賓其人。

唐、祝、文、周中的前三人，歷史上確有其人，而周文賓是文人后來虛構(gòu)的。歷史上的“吳中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即徐禎卿，徐是明代文學(xué)家，與李夢(mèng)陽(yáng)等人并列“前七子”，其詩(shī)風(fēng)格清朗，但不通書畫，性格也與另外三位不同。大概這個(gè)緣故，后來文人又杜撰了一位相貌秀美的周文賓來湊數(shù)。

關(guān)于明代江南四大才子，如果做個(gè)街頭調(diào)查，除了壓根不知道者以外，絕大多數(shù)人的回答肯定是唐伯虎、祝枝山、文征明和周文賓了。因?yàn)樽怨乓詠硇≌f、戲曲乃至現(xiàn)在的電視劇，都是這么說的。唐伯虎的風(fēng)流、祝枝山的陰謔、文征明的憨厚、周文賓的俊美，隨著“三笑點(diǎn)秋香”、“王老虎搶親”之類精彩劇目的演繹早已深入人心。然而，這就是歷史上的“江南四大才子”么？答案卻是否定的。因?yàn)樵跉v史上，真正的四大才子，應(yīng)該是唐、祝、文和徐禎卿。而且準(zhǔn)確的說法，也不是“江南”，而是“吳中”。因?yàn)樯鲜鏊娜硕际翘K州人。而那個(gè)周文賓，則是子虛烏有的物事，且又被說成是杭州人氏。這樣一來，蘇杭聯(lián)動(dòng)，江浙呼應(yīng)，自然是千古風(fēng)流、熱鬧非凡了。

但是，熱鬧歸熱鬧，卻遠(yuǎn)離了史實(shí)。當(dāng)然，在“戲說”、“亂說”、“胡說”滿天飛的今天，與乾隆皇帝拿著折扇飛檐走壁、孟姜女和秦始皇互扇耳光、李白跟楊貴妃也“另有一腿”相比，把徐禎卿換成周文賓，實(shí)在是小菜一碟，不算什么的了。

按理說，徐禎卿記憶力超群，“家不蓄一書，而無(wú)所不通。”他還絕頂聰明，少年時(shí)代即已“工詩(shī)歌”。這些都很符合“才子”的特征。為什么偏偏要把他逐出“四才子”之列呢？這是個(gè)很值得討論的問題。

通過對(duì)史料的分析，我以為首要的原因，便是因?yàn)樗且晃怀竽小６宜某螅皇悄欠N滑稽型的，比如歐陽(yáng)詢，長(zhǎng)得活像個(gè)猴子，以至于大臣許敬宗在隆重莊嚴(yán)的太宗皇后葬禮上，見了一身喪服的歐陽(yáng)詢還是忍俊不禁，哈哈大笑起來。結(jié)果被貶官罰俸。看來，歐陽(yáng)詢之丑，便是屬于滑稽型的。長(zhǎng)孫無(wú)忌曾經(jīng)寫詩(shī)取笑歐陽(yáng)詢：“聳膊成山字，埋肩不出頭。誰(shuí)教麟閣上，畫此一獼猴”。

所謂“麟閣”，就是麒麟閣，本是漢朝懸掛功臣畫像的地方。唐朝改名凌煙閣。徐禎卿則不然，他是丑得恐怖，丑得讓人膽戰(zhàn)心驚。他在長(zhǎng)相上最大的特點(diǎn)是生就一雙三角眼，“雙瞳燭人”，且多眼白。這種長(zhǎng)相的確很可怕，給人一種陰森狡詐的感覺。所以當(dāng)他考取進(jìn)士時(shí)，明孝宗本想將他留在身邊，但召見之后，便“以貌寢不與”，放棄了重用的念頭。可見這位老兄的長(zhǎng)相，實(shí)在是不敢恭維的。就這點(diǎn)而言，要他去演繹風(fēng)流才子的韻事佳話，顯然不合格。其實(shí)，從現(xiàn)有的史料看，徐禎卿雖是丑男卻無(wú)劣跡，是個(gè)循規(guī)蹈矩的文人。真是應(yīng)了“人不可貌相”的古訓(xùn)。

與其他三位才子終老吳中不同，徐禎卿中進(jìn)士之后便留京任職。更重要的是他的文學(xué)理念也隨之發(fā)生了變化，“與李夢(mèng)陽(yáng)、何景明游，悔其少作，改而趨漢魏盛唐。”最終竟然在“前七子”中位列第三。從此躋身主流文人之列，同多少帶有些許叛逆味道的吳中文人分道揚(yáng)鑣。這大概也是他被逐出“才子”之列的重要原因。

憑徐禎卿的才能，完全有資格與其他三位才子并列。但是細(xì)辨之，在四才子中，唐、祝、文三人，都是文人兼藝術(shù)家，如唐寅、文征明的畫，祝允明的字，都是各領(lǐng)風(fēng)騷、卓有成就的。他們盡管也能詩(shī)善文，但均不以此為“主業(yè)”。由此看來，所謂“吳中才子”，其主要成就應(yīng)該在藝術(shù)領(lǐng)域。唯徐禎卿以詩(shī)名世，“為吳中詩(shī)人之冠”，是個(gè)純粹意義上的文學(xué)家。就這點(diǎn)而言，徐禎卿與其他三位才子有著較大的差別。這或許也是他最終被逐的一個(gè)誘因吧。