古代君王為何自稱孤寡？古人認為，寡是至尊之意，并非謙辭。“寡者，為人上者也;眾者，為人下者也。”事實確乎如此，越是人上人，人數很少，寡也。所以清人龔自珍說：“寡者，無二無匹最尊之詞;孤亦無二無匹最尊之詞。”王侯稱寡人在春秋戰國時為最盛，凡王侯公卿均可稱“寡人”。

古代君王為何自稱孤寡

“孤、寡”在現在的語義中，指的是無兒無女無依無靠的老人。然而，在相當長的歷史時期內，這兩個詞加上“朕”卻是最高統治者皇帝的自稱。戲曲曲藝類文藝作品或傳奇小說中常有所謂皇帝“稱孤道寡”，這其實是錯誤的，只有先秦的諸侯以及后來的一些諸侯王或割據一方的軍閥才自稱“孤”或者“寡人”，真正意義上的皇帝是不大會自降身份“稱孤道寡”的。

春秋戰國時，諸侯王皆稱寡人。《左傳》：“請子奉之以主社稷，寡人雖死亦無悔焉。”《廉頗藺相如列傳》：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”《鄒忌諷齊王納諫》：“王曰：‘善。’乃下令：‘群臣吏民能面刺寡人之過者，受上賞。’”古代士大夫也有自稱為“寡人”的。《世說新語》載：“晉王衍諸婿大會，郭家與衍婿裴遐談，衍謂諸人曰：‘君輩勿為爾，將受困寡人女婿。’”古代諸侯夫人也有自稱寡人的。《詩經·邶風》：“先君之恩，以勖寡人。”這是衛莊公夫人莊姜自稱。從漢至五代，也有此稱。劉邦為漢王時，韓信為齊王時，隋楊廣為晉王時，后漢劉赟被迎立時，均自稱寡人，唯漢時尚多見，漢以后較少見。

古代君王為何自稱孤寡？很多學者給出的解釋是謙虛。謙虛是中華民族的傳統美德，謙虛到自比禽獸草木，稱自己的兒子是“犬子”，叫自己的老婆是“拙荊”。

事實并非如此。古人認為，寡是至尊之意，并非謙辭。“寡者，為人上者也;眾者，為人下者也。”事實確乎如此，越是人上人，人數很少，寡也。所以清人龔自珍說：“寡者，無二無匹最尊之詞;孤亦無二無匹最尊之詞。”王侯稱寡人在春秋戰國時為最盛，凡王侯公卿均可稱“寡人”。

在秦始皇之前，作為第一人稱的“朕”是誰都可以用的，我國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”在先秦時代，“朕”是第一人稱代詞。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。屈原的《離騷》開篇就是“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”。正像顧頡剛、劉起紆兩位先生在《〈尚書·湯誓〉校釋譯論》中指出的那樣：“朕——甲骨金文中都只作單數第一人稱領格(所有格)，即‘我的’。”如《書·舜典》：“汝作朕虞。”在先秦朝代，“朕”也可以等同后世的“余”、“吾”、“我”。

秦始皇作為始皇帝，千古一人，自然要不同以往，自稱當然也要改革。據司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載：秦嬴政統一天下后，規定：“天子自稱曰朕。”從此，一般人不能自稱“朕”了。

《三國志·魏志·武帝紀》，漢末中平十八年，獻帝派御史大夫郄慮去魏，晉封曹操為魏公。詔書一開始說“朕以不德，少遭感兇”，回顧了狼狽的遭遇。接著推崇曹操的祖父、生父的有功漢室，“其孰能恤朕躬”，并鄭重聲明“朕實賴之”。要求曹操接受“魏公”的爵位和待遇。“其敬聽朕命”。全都用“朕”字作為第一人稱了。

秦以后，朕作為皇帝自稱的專用詞匯固定下來，直至封建時代結束。