二戰(zhàn)結(jié)束后，圍繞著天皇在戰(zhàn)爭中究竟充當(dāng)了一個(gè)什么樣的角色，爭議始終不斷。那么，揆諸歷史，真相究竟如何呢？

利用內(nèi)閣、軍部的對立，裕仁天皇居于其間，對重大事務(wù)作出決策

明治維新以來，日本實(shí)行所謂“兵政分離主義”。按照《日本帝國憲法》，一方面，天皇“總攬統(tǒng)治權(quán)”，內(nèi)閣“國務(wù)各大臣，輔弼天皇，負(fù)其責(zé)任”;另一方面，“天皇統(tǒng)帥海陸軍”，由陸軍參謀本部、海軍軍令部輔翼，實(shí)行“統(tǒng)帥權(quán)獨(dú)立”原則，內(nèi)閣無權(quán)干涉。因?yàn)閮?nèi)閣與軍部互不統(tǒng)屬，又幾乎在所有重大問題上都存有分歧，為實(shí)現(xiàn)“國策統(tǒng)一”，他們只能聽從天皇“圣裁”。裕仁正是利用利益集團(tuán)間的相互制衡，使自己處于決策核心。

1945年初，日本敗局已定時(shí)，東條英機(jī)、重光葵都提醒天皇，蘇聯(lián)將日本視為東亞的最大威脅，如果戰(zhàn)爭繼續(xù)，日本將被“共產(chǎn)化”，危及國體。而天皇與大本營則相信，蘇聯(lián)在未來同英美的對抗中，會(huì)需要日本，寄希望于蘇聯(lián)出面調(diào)停。為此，裕仁甚至一度置《波茨坦公告》于不顧，直至蘇聯(lián)出兵東北。裕仁這個(gè)政策選擇，讓日本國民遭受了原本不必的兩顆原子彈襲擊。

天皇的存在，壓制了各機(jī)構(gòu)對自身利益的過度追求，使日本需要一個(gè)統(tǒng)一決策時(shí)，就能迅速獲得。但是自幼深居宮中的裕仁，缺少外交、軍事經(jīng)驗(yàn)，只能依靠宮中大臣與各種情報(bào)判斷局勢，很多時(shí)候的決斷并不正確。同時(shí)，他也沒有能力真正彌合政府與軍部的關(guān)系，只是讓兩者保持表面上的“一致”，實(shí)則是暫時(shí)掩蓋矛盾，為戰(zhàn)敗埋下伏筆。

裕仁天皇不是不問政事的“立憲君主”，能充分行使統(tǒng)治大權(quán)

為了提高這種多元體制的效率，日本在戰(zhàn)時(shí)先后設(shè)置了“大本營政府聯(lián)絡(luò)會(huì)議”“大本營政府聯(lián)絡(luò)懇談會(huì)”“最高戰(zhàn)爭指導(dǎo)會(huì)議”等。如果商討的內(nèi)容極為重要，還要有天皇出席，召開所謂“御前會(huì)議”。這個(gè)會(huì)議的意義之一，就是讓外界看到，“內(nèi)閣與軍統(tǒng)帥部之間對需要商議的事務(wù)經(jīng)過妥協(xié)達(dá)成合意”。

除此之外，裕仁還能通過大本營向陸軍、海軍發(fā)布“大陸令”、“大海令”;以發(fā)布詔敕表達(dá)對戰(zhàn)爭的意見。依照檔案統(tǒng)計(jì)，二戰(zhàn)期間，大陸令發(fā)至1392號、大海令共發(fā)361次，而關(guān)于軍事的詔敕也有200多件。這些都是裕仁天皇在日本近代特殊體制中，游刃于政府、軍部之上，行使統(tǒng)治大權(quán)的明證。