王莽改制又稱王莽新政是新朝皇帝王莽為緩和西漢末年日益加劇的社會(huì)矛盾而采取的一系列新的措施的“托古改制”。包括土地改革、幣制改革、商業(yè)改革和官名縣名改革。

初始元年(公元8年)王莽接受孺子?jì)?劉嬰)的禪讓后稱帝，改國號(hào)為“新”，改長安為常安，作為新朝都城，王莽開中國歷史上通過符命禪讓作皇帝的先河。王莽開始進(jìn)行的全面社會(huì)改革。

王莽仿照《周禮》的制度推行新政，屢次改變幣制、更改官制與官名、以王田制為名恢復(fù)“井田制”，把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國有、耕地重新分配，又廢止奴隸制度，建立五均賒貸(貸款制度)、六筦政策，以公權(quán)力平衡物價(jià)，防止商人剝削，增加國庫收入。刑罰、禮儀、田宅車服等儀式，不停回復(fù)到西周時(shí)代的周禮模式。

但王莽的改制不僅未能挽救西漢末年的社會(huì)危機(jī)，反而使各種矛盾進(jìn)一步激化，由于政策多迂通不合實(shí)情處，百姓未蒙其利，先受其害，朝令夕改，使百姓官吏不知所從，不斷引起天下各貴族和平民的不滿。到了天鳳四年(公元17年)全國發(fā)生蝗災(zāi)、旱災(zāi)，饑荒四起，各地農(nóng)民紛起，形成赤眉、綠林大規(guī)模的反抗。導(dǎo)致新朝的滅亡。

1、失敗的原因

1.1主觀原因

動(dòng)欲慕古，不切實(shí)際

王莽在改制中，王莽食古不化，竭力復(fù)古，最終導(dǎo)致改制的失敗。王莽一向認(rèn)為，“承天當(dāng)古，制禮以治民”。是以做了大司馬成為宰輔后，“議論決斷，靡不據(jù)經(jīng)”。新朝建立后，他言必稱三代，事必?fù)?jù)《周禮》，“每有所興造，必欲依古得經(jīng)文”，把一切政令、設(shè)施都弄得古色古香，一部《周禮》幾乎是王莽新政的藍(lán)本。王莽是一位儒家理想主義者，所以他對(duì)歷史上的大儒們所描繪的理想境界羨慕不已。

性情躁擾，輕于改作

王莽“性躁擾，不能無為”，好逞威風(fēng)，博求虛名，輕于改作，但又對(duì)改制中遇到的困難估計(jì)不足，致使許多措施半途而廢，或者僅限于法令條文的頒布。在這方面，幣制改革與地名變更尤為突出。從居攝二年到地皇元年十余年間，王莽先后四次下詔改幣，五次重申改革貨幣的法令，平均不到三年就改幣一次。王莽改幣的主要目的是用貨幣貶值的方法，聚斂財(cái)富。結(jié)果是幣制改革一次，王莽就實(shí)現(xiàn)一次對(duì)人民財(cái)富的大掠奪，社會(huì)經(jīng)濟(jì)就會(huì)出現(xiàn)一次大混亂，以至于“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢，民涕泣于道”。如此頻繁、混亂、荒唐的幣制改革，在中國幣制史上是絕無僅有的。

剛愎自用，所用非人

王莽代漢前，其聲名已十分顯赫，連皇帝、太后都對(duì)他恩寵有加，百姓、士大夫上書稱贊王莽的更是絡(luò)繹不絕。這樣的聲望使王莽在改制中過于自信，過于迷信儒家經(jīng)典條文，以至于達(dá)到固執(zhí)己見、剛愎自用、拒諫飾非的地步。王莽經(jīng)常自以為他的法令條文都是完美無缺的，因此對(duì)忠言直諫者，常不能正確處理。如大司馬嚴(yán)尤上書，陳述對(duì)匈奴作戰(zhàn)的困難及不利條件，建議停止對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭，集中力量鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，結(jié)果被王莽貶去大司馬之職。

當(dāng)有使者如實(shí)報(bào)告農(nóng)民起義的緣由是法令苛酷、剝削沉重時(shí)，王莽根本不信，認(rèn)為是造謠，立即罷免了使者的官職。

1.2客觀原因

自然災(zāi)害嚴(yán)重

天時(shí)對(duì)王莽改制也是極其不利的，公元初前后這一段時(shí)間，是中國歷史上自然災(zāi)害最嚴(yán)重的階段之一，見于記載的有旱、蝗、瘟疫、黃河決口改道等，災(zāi)區(qū)范圍大，持續(xù)時(shí)間長。如此大的災(zāi)害，即使是在國家儲(chǔ)備充足、社會(huì)秩序穩(wěn)定的條件下也會(huì)造成巨大損失，何況發(fā)生在這樣一個(gè)劇烈變革的動(dòng)蕩時(shí)代，出現(xiàn)在國庫早已耗費(fèi)殆盡之時(shí)！