阿姆斯特朗出生于1930年。在成為宇航員之前，阿姆斯特朗經(jīng)歷相對豐富。

1947年，他獲得以美國海軍四星上將霍洛韋命名的“霍洛韋計劃獎學(xué)金”，在普渡大學(xué)學(xué)習(xí)航空航天工程，學(xué)習(xí)2年后入伍海軍服役3年，然后再完成大學(xué)最后2年的學(xué)業(yè)。在海軍服役的最后一年，他加入朝鮮戰(zhàn)爭。作為飛行員，他獲得過空軍功勞獎?wù)拢活w金星。

22歲退役后他回到大學(xué)，取得了大學(xué)階段最好的成績。不過，看來他的大學(xué)成績不算特別優(yōu)秀，GPA(平均績點)是4.8，而滿分是6，在百分制中相當(dāng)于80分。在以后的17年職業(yè)生涯中，他先后成為工程師、試飛員、宇航員、美國國家航天咨詢委員會的官員以及美國航空航天局的官員。

阿姆斯特朗乘坐的阿波羅11號的任務(wù)是人類登月，飛船上的宇航員共有3位，阿姆斯特朗是11號的指揮，登月艙駕駛員是巴茲·奧爾德林，指令艙駕駛員是邁克爾·柯林斯。

1969年7月16號，阿波羅11號由土星5號火箭運載升空，飛船沿地月過渡軌道飛行2天半后接近月球，進(jìn)入環(huán)月軌道。阿姆斯特朗和奧爾德林進(jìn)入登月艙，而柯林斯留在指揮艙內(nèi)繼續(xù)環(huán)月飛行。

1969年7月20日協(xié)調(diào)世界時(世界標(biāo)準(zhǔn)時間)20點17分39秒，登月艙在月表著陸。數(shù)小時后，阿姆斯特朗首先出艙左腳落地，說出那句著名的話：“這是一個人的一小步，卻是人類的一大步。”

有三個有意思的細(xì)節(jié)。

第一，在阿波羅11號發(fā)射前，奧爾德林認(rèn)為他應(yīng)該先踏上月球，可是在模擬試驗時，奧爾德林必須爬過阿姆斯特朗才能率先登月，引起不必要的麻煩，所以后來決定還是阿姆斯特朗第一個踏上月表，從而使得他成為一位標(biāo)志式的英雄。

第二，兩位宇航員在外面待了2個半小時后回到登月艙，在準(zhǔn)備重新起飛時發(fā)現(xiàn)，他們的龐大的太空服不小心碰斷了起飛發(fā)動機(jī)的點火開關(guān)，他們用了一支筆頂斷斷路器才將登月艙點火。

第三個細(xì)節(jié)最有意思，與阿姆斯特朗那句名言有關(guān)，這句名言的原文是“That‘s one small step for [a] man， one giant leap for mankind”，之所以將a放在括號中，是因為這句話傳到地球時，沒有人聽到這個單詞。

如果阿姆斯特朗沒有說出這個字母，那么這句名言就是一個病句，因為man和mankind都代表人類，而a man才是一個人。后來，一些專家研究后發(fā)現(xiàn)，其實阿姆斯特朗說了這個字母，只是因為靜電的原因沒有傳回地球。出于低調(diào)，阿姆斯特朗堅持以后的引用將a用括號括起來。

在美國的阿波羅計劃中，共有32位宇航員參與了載人計劃，其中24位離開地球軌道進(jìn)入環(huán)月軌道，12位完成了在月表的行走，6位在月表上駕駛了月球車。作為阿波羅17號的宇航員，尤金·塞爾南是最后一位登上月球的人，時間是1972年12月。

美國在1972年之后再也沒有回到月球，但沒有停止探索太空。

阿姆斯特朗不再做宇航員后改為從教。他覺得自己學(xué)歷低(碩士)，因此拒絕了其他一些大學(xué)的教職，在較小的辛辛那提大學(xué)航空航天系任教。任教8年后，在不加解釋的情況下又突然離開學(xué)校。他在南加州大學(xué)獲得碩士學(xué)位，時間是1970年，那時他已經(jīng)40歲了。

阿姆斯特朗是一位極其低調(diào)的人，作為普通人眼中的英雄，在得知有人出售他的簽名后，他不再愿意為人簽名。一個有意思的故事是，為他理了20年頭發(fā)的理發(fā)師有一次將他的頭發(fā)以3000美元出售，他威脅理發(fā)師如果不將錢捐出他將把他告上法庭。

這個太空中的英雄，最終生活在地球上并以地球上的人類幸福為事業(yè)。