維吾爾族是一個多源民族，最主要的來源有兩支：一支是來自蒙古草原的回紇(hé)人，另一支是南疆綠洲上的土著居民。這兩部分人于公元840年大規模匯合，至16世紀初完全融合完成。在漫長的歷史發展過程中，維吾爾族人民用勤勞和智慧創造了優秀的文化，有著獨特的民族風情。

“維吾爾”是維吾爾族的自稱，意為“聯合”。維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區天山以南的喀什、和田一帶和阿克蘇、庫爾勒地區，其余散居在天山以北的烏魯木齊、伊犁等地，少量居住在湖南桃源、常德以及河南開封、鄭州等地。

在中國西北邊陲新疆，有一座白雪皚皚的天山，天山腳下聚居著一個民族——維吾爾族。總人口達987萬人(2009年)，其中新疆維吾爾自治區的維吾爾族共計41.3796萬人(2006年)2007年，新疆人口穩步增長常住人口達2095.19萬，人口出生率16.79‰。各民族中，維吾爾族有897.67萬人，占總人口的45.73%。根據史籍記載：維吾爾族原是公元三世紀游牧于中國北方和西北貝加爾湖以南、額爾齊斯河和巴爾喀什湖一帶的游牧民族。

維吾爾族也有屬于自己獨特的文化藝術，如故事集《阿凡提的故事》、音樂舞蹈史詩《十二木卡姆》、維族舞蹈等聞名中外。維吾爾族傳統舞蹈有：《頂碗舞》、《大鼓舞》、《鐵環舞》、《普塔舞》等;維吾爾族民間舞蹈有：《賽乃姆》、《夏地亞納》;民間樂器有“達甫(手鼓)、“都他爾”和“熱瓦甫”等。維吾爾民族醫學是祖國醫學的重要組成部分。

分布地區

維吾爾族人口主要分布在中華人民共和國的西北部、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土耳其、英國、加拿大、荷蘭、伊拉克、德國、巴基斯坦、巴西、埃及、阿塞拜疆、比利時、印度尼西亞、印度、馬來西亞、馬爾代夫、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦、沙特阿拉伯、阿富汗、俄羅斯、伊朗、美國、法國、日本等中亞地區，當中大部份都在新疆維吾爾自治區居住，另外在湖南省桃源縣和常德縣(今鼎城區)有集中分布。現有人口大約1007萬人(2011年)，80%的人口集中在庫爾勒、阿克蘇、喀什、和田四個地區。中華人民共和國境內的維吾爾族是官方統計的55個少數民族之一。在伊斯坦布爾、迪拜、麥地那、利雅得、慕尼黑、華盛頓、多倫多、悉尼與東京也有一定量的維吾爾族僑民。