講到“三寸金蓮”，人們不禁要問，婦女因纏裹而成的小腳為什么被稱為“金蓮”？“金蓮”與小腳是怎樣聯(lián)系起來的？長期以來，人們對這個問題也是倍感興趣，卻并沒有一個令人滿意的回答。

三寸金蓮

纏足是中國封建社會特有的一種裝飾陋習(xí)。其具體做法是用一條狹長的布袋，將婦女的足踝緊緊縛住，從而使肌骨變態(tài)，腳形纖小屈曲，以符合當(dāng)時的審美觀。在纏足時代，絕大多數(shù)婦女大約從四、五歲起便開始裹腳，一直到成年之后，骨骼定型，方能將布帶解開;也有終身纏裹，直到老死之日。

起源的不同版本

關(guān)于纏足的起源，說法不一。有說始于隋朝，有說始于唐朝，還有說始于五代。有人甚至稱夏、商時期的禹妻、妲己便是小腳。可謂是眾說紛紜，莫衷一是。

中國古代的神話傳說中確有此痕跡。傳說大禹治水時，曾娶涂山氏女為后，生子啟。而涂山氏女是狐精，其足小;又說殷末紂王的妃子妲己也是狐精變的，或說是雉精變的，但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由于妲己受寵，宮中女子便紛紛學(xué)她，把腳裹起來。當(dāng)然，這些僅僅是民間神話傳說，含有較多的演義附會成份，不足以成為當(dāng)時女子纏足的憑證。

纏足始于隋，也源自民間傳說。相傳隋煬帝東游江都時，征選百名美女為其拉纖。一個名叫吳月娘的女子被選中。她痛恨煬帝暴虐，便讓做鐵匠的父親打制了一把長三寸、寬一寸的蓮瓣小刀，并用長布把刀裹在腳底下，同時也盡量把腳裹小。然后又在鞋底上刻了一朵蓮花，走路時一步印出一朵漂亮的蓮花。隋煬帝見后龍心大悅，召她近身，想玩賞她的小腳。吳月娘慢慢地解開裹腳布，突然抽出蓮瓣刀向隋煬帝刺去。隋煬帝連忙閃過，但手臂已被刺傷。吳月娘見行刺不成，便投河自盡了。事后，隋煬帝下旨：日后選美，無論女子如何美麗，“裹足女子一律不選”。但民間女子為紀(jì)念月娘，便紛紛裹起腳來。至此，女子裹腳之風(fēng)日盛。

纏足始于五代之說，則是源自南唐李后主的嬪妃窅娘(一說睿娘)，美麗多才，能歌善舞，李后主專門制作了高六尺的金蓮，用珠寶綢帶纓絡(luò)裝飾，命窅娘以帛纏足，使腳纖小屈上作新月狀，再穿上素襪在蓮花臺上翩翩起舞，從而使舞姿更加優(yōu)美。

小腳為何稱“金蓮”？

講到“三寸金蓮”，人們不禁要問，婦女因纏裹而成的小腳為什么被稱為“金蓮”？“金蓮”與小腳是怎樣聯(lián)系起來的？長期以來，人們對這個問題也是倍感興趣，卻并沒有一個令人滿意的回答。

一種說法認(rèn)為，金蓮得名于南朝齊東昏侯的潘妃步步生蓮花的故事。東昏侯用金箔剪成蓮花的形狀，鋪在地上，讓潘妃赤腳在上面走過，從而形成“步步生蓮花”美妙景象。但這里的“金蓮”并不是指潘妃的腳。

還有一種說法認(rèn)為，金蓮得名于前述五代窅娘在蓮花臺上跳舞的故事。但這里的金蓮指的是舞臺的形狀，也不是窅娘的腳。

對此，有學(xué)者認(rèn)為，小腳之所以稱之為金蓮，應(yīng)該從佛教文化中的蓮花方面加以考察。蓮花出淤泥而不染，在佛門中被視為清凈高潔的象征。佛教傳入中國后，蓮花作為一種美好、高潔、珍貴、吉祥的象征也隨之傳入中國，并為中國百姓所接受。在中國人的吉祥話語和吉祥圖案中，蓮花占有相當(dāng)?shù)牡匚灰舱f明了這一點(diǎn)。故而以蓮花來稱婦女小腳當(dāng)屬一種美稱是無疑的。另外，在佛教藝術(shù)中，菩薩多是赤著腳站在蓮花上的，這可能也是把蓮花與女子小腳聯(lián)系起來的一個重要原因。為什么要在“蓮”前加一個“金”字呢，這又是出于中國人傳統(tǒng)的語言習(xí)慣。中國人喜歡以“金”修飾貴重或美好事物，如“金口”、“金睛”、“金鑾殿”等。在以小腳為貴的纏足時代，在“蓮”字旁加一“金”字而成為“金蓮”，當(dāng)也屬一種表示珍貴的美稱。因此，后來的小腳迷們往往又根據(jù)大小再來細(xì)分貴賤美丑，以三寸之內(nèi)者為金蓮，以四寸之內(nèi)者為銀蓮，以大于四寸者為鐵蓮。于是言及金蓮勢必三寸，即所謂三寸金蓮。后來金蓮也被用來泛指纏足鞋，金蓮成了小腳的代名詞。

孫中山下令勸禁纏足

1912年3月11日，孫中山令內(nèi)務(wù)部通飭各省勸禁纏足。

令文說：“夫?qū)⒂麍D國力之堅強(qiáng)，必先圖國民體力之發(fā)達(dá)。至纏足一事，殘毀肢體，阻閼血脈，害雖加于一人，病實(shí)施于子孫，生理所證，豈得云誣？至因纏足之故，動作竭蹶，深居簡出，教育莫施，世事罔問，遑能獨(dú)立謀生，共服世務(wù)？以上二者，特其大端，若他弊害，更仆難數(shù)。曩者仁人志士嘗有天足會之設(shè)，開通者已見解除，固陋者猶執(zhí)成見。當(dāng)此除舊布新之際，此等惡俗，尢其先事革除，以培國本。為此令仰該部速行通飭各省，一體勸禁，其有故違禁令者，予其家屬以相當(dāng)之罰。”

至此，中國女人被纏幾千年的腳開始被解放出來。

歷史點(diǎn)評：由于社會不斷的進(jìn)步，人們對之前的婦女纏足從美學(xué)和人性方面都進(jìn)行了否定。更完善的價值觀使人們意識到其實(shí)順應(yīng)事物自身發(fā)展規(guī)律的自然變化就是美的，健康的就是美的。現(xiàn)在人們每當(dāng)聊天聊起纏足對婦女的殘害時總是語氣中帶些怒氣，因?yàn)楣糯凶鹋暗挠^念給婦女帶來生理和心理上不可抹滅的影響，也極大地阻礙了生產(chǎn)力的發(fā)展。總之，纏足給人們帶來的傷害會更加使人們學(xué)會珍惜，也會學(xué)會尊重。