蜀漢章武元年(221年)，劉備為報吳奪荊州、關羽被殺之仇，率大軍攻吳。吳將陸遜為避其鋒，堅守不戰，雙方成對峙之勢。蜀軍遠征，補給困難，又不能速戰速決，加上入夏以后天氣炎熱，以致銳氣漸失，士氣低落。劉備為舒緩軍士酷熱之苦，命蜀軍在山林中安營扎寨以避暑熱。陸遜看準時機，命士兵每人帶一把茅草，到達蜀軍營壘時邊放火邊猛攻。蜀軍營寨的木柵和周圍的林木為易燃之物，火勢迅速在各營漫延。蜀軍大亂，被吳軍連破四十余營。陸遜火燒連營的成功，決定了猇亭之戰蜀敗吳勝的結果。

大戰坡是猇亭之戰，火攻連營七百里的前鋒陣地。

公元221年，劉備在成都登皇位，號照烈帝。登位后，劉備執意孤行，一心要為關羽報仇，統帥20萬兵馬進攻東吳。開戰之初，蜀軍順利攻下吳國巫縣，直取秭歸。之后，便沿長江兩岸，經夷七百余里，安營扎寨40多處，并用樹木編成柵欄連起軍營形成長蛇陣。劉備布下天羅地網，坐等吳軍來攻，誓要滅敵無回。

公元221年歲末，東吳第四任都督——陸遜，一位文質彬彬的書生，帶著孫權賜給的寶劍印綬，統帥六郡八十一州、兼荊楚諸路5萬兵馬，水陸并進，沿江而上，直奔宜都。陸遜在弄清蜀軍首、尾兵營、兩岸兵力布署后，又在大將徐盛、丁奉的陪同下，騎馬察看了荊門山至宜都江南的地形、地物，最后選中距江北蜀軍前鋒20里，江南蜀軍前鋒30里，吳軍大本營宜都20里的一片崗坡地——大戰坡，設為前鋒帥府。此地居高臨下，能攻能守，便于回旋。同時，長江、清江于此匯合，水陸軍更是易于統一指揮。

大戰坡上，一下子變成前鋒帥府地，扯起了鎮西大將軍——“陸”字帥旗。可是，在眾人眼里，陸遜不過一介書生，根本擔當不起一軍之帥的重任。不僅劉備、關羽瞧不起他，就連吳軍將領也都沒把他放在眼里。陸遜并不理會眾人的輕視，照例升帳議事，在大戰坡上召開了第一次軍事會，眾將勉強參加。將軍們看到蜀軍步步逼來，得寸進尺七百余里，異口同聲地要趕快與蜀軍交鋒，將敵人趕回西蜀，給劉備一個下馬威。陸遜卻不緊不慢的說：“主上命我為大將，督軍破蜀。我自有辦法，眾將現只需堅守陣地，到時聽我調遣即可，不必急攻。”大將周泰起身說：“主上之子孫恒被困守于夷陵城中，內無糧食，外無救兵，望都督早施良策，救出孫恒，以安主上之心。”陸遜說：“我素知孫恒深得軍心，定能堅守，不必救之，待我們破蜀后，他們自然解圍。”眾將們暗自冷笑，退出帥府。

第五天，陸遜召開第二次軍事會，參會眾將都懶洋洋的。陸遜對大家說：“我承奉主上命令，總督督軍，現命各位繼續堅守，如有不遵者，將以軍法處置。”老將韓當說：打退蜀軍，宜早不宜遲。你身為大都督，一味堅守，必是讓吳軍坐以待斃。我等都不是貪生怕死之輩，望都督調撥軍馬，分頭征進，以圖大事。大家越聽越激昂，都應聲而言：“韓將軍言之有理，我們都愿意決一死戰！”

陸遜聽畢，掣劍在手，厲聲說：“我雖是個讀書人，但今有幸蒙主上重托，就必定盡我所能，擊退蜀軍。所以諸將必聽我軍令，等待時機，不許妄動，如有違令者皆斬！”眾將軍無言以對，憤憤退出帥府。

吳蜀兩軍對峙從公元222年正月一直拖到六月。陸遜日日坐鎮大戰坡，觀察天氣及蜀軍的變化。到了酷熱的六月，連著二十多天沒下雨，東南風順江而刮，卷起三尺高的浪花。大暑過后，陸遜在大戰坡帥府召集第三次軍事會，他向眾將宣布：“只在今、明兩天，即向蜀營進攻。”哪知將士們都不以為然的說：“要打劉備，早就該動手。拖了這么久，讓他們推近了五、六百里，現在打不會有好處。”

陸遜向大家解釋說：“開戰之初，敵我兩軍力量懸殊，且蜀軍士氣旺盛，我們區區5萬人不可能輕易取勝。現在拖了半年，蜀兵在軍營里蟲叮蚊咬，草枯樹黃，極為疲勞，戰斗力被大大削弱。今天晚上，你們每人帶好用干竹子茅草裹的火種，于三更前埋伏在敵營周圍，一到三更，放火燒營。”當天夜里，猇亭軍營、荊門山軍營一齊起火，火勢隨著猛烈的東南風沿江向西而刮，前后火海象兩條火龍朝西奔跑，等劉備發現燒營時，已來不及對付了。僅僅幾天內，劉備20萬大軍，燒的燒、逃的逃，全線潰敗。劉備敗回白帝城后，便病倒了。他又悔又恨地說：“讓我敗在一個書生手里，真是天意作惡呀！”

從此，這片崗地，便被稱為大戰坡，以稱道足智多謀的陸遜。