明朝末年，清軍已經入關，崇禎皇帝在北京自殺，明代的臣僚在南逃中，推舉福王朱由崧為皇帝，年號弘光，有這么一則傳聞，說的就是這個逃亡小朝廷中帝王的肉身故事——

宏光中，朝王宮道士袁本盈進春方：用人參飼羊，羊飼犬，細切狗犬拌入草中喂驢，候驢交配作，割其勢以獻其尊，御宮人多以洪巨創死。后躋道士太常少卿，用黃蓋雙棍。這個故事幾乎包含了華夏傳統中關于性能力的所有因素：用人參飼養羊，把羊宰了喂養狗，再把狗殺了，將狗肉切碎拌入草料中喂驢，在驢子交配時將其生殖器割下來拿給皇帝吃，這簡直是最聳人聽聞的宮廷秘方，可能比“偉哥”還厲害，據說皇帝吃后與宮中嬪妃交配，因其生殖器變得巨大而弄死了很多嬪妃。這一比偉哥還厲害的春藥發明者——道士袁本盈受到皇帝的嘉獎，得到了個相當于司局級的太常少卿的官職。

這個故事的真假暫且不論，它至少表明人們對帝王的生殖器官是多么關注，關注皇帝的生殖器官又是多么的重要，即使是在到處奔逃、風雨飄搖的南明小朝廷里，也不例外。這里有兩個關鍵信息：一是關心帝王的生殖器官就能獲致富貴(道士術士受到帝王寵幸的原因也往往在于這個器官問題)，二是帝王的后宮、閹宦形成了外戚與宦官集團。

作為肉身帝王的開國之君，多是經歷戰爭奪下帝王寶座，深知創業不易，閱歷了興亡之變，一般還能夠勤于政事，但其后繼者們能終生勤政便是難能可貴的事了。帝王無比崇高、獨一無二的尊崇的人世地位，使帝王制度中為帝王肉身考慮的制度安排也就極度繁復。從帝王的后宮女人數量的安排到衣食住行，無不以夸張之極的方式來運作。另一方面，為管理之便而發明了閹宦制度，以一批沒有生殖器官的男人為帝王看守內宮。帝王肉身宮廷生活的基本內容，就是在一個龐大的宮廷中，與一群沒有生殖能力的男人周旋，在成千上萬女人中選擇陪侍對象。在皇帝的肉身世界，女人和宦官占據著重要的地位。

先說女人，關于禮儀的經典《典禮》中說：天子有后，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有妾?？傊硐胫刃虻牡弁跤性S多女人。除開國之君外，在內宮中長大的皇帝，一般都處于女人和宦官的包圍之中，他們的成長經歷是獨特的，除了要修習日后作為帝王的必備功課外，整日面對的就只有女人和太監了。功課的內容往往是按照嚴格的儒家經典來安排的，相當嚴肅枯燥(黃仁宇《萬歷十五年》一書中對萬歷皇帝從對儒家經典的修習、服從到索然不欲視事的過程進行了詳細描述)，這是他們嚴苛的宮廷生活的開始。但他們在物質享受上，又是極度奢華的。

帝王是后宮中唯一有男性“生殖器”的角色，這對其心理影響非常大。這種長于深宮之中，成于婦人之手的后宮生活，往往深刻地影響著帝王的性格。特別是在帝王的性經驗方面，生長于深宮大內的皇帝，性啟蒙對象往往是選擇身份普通的宮女來完成的，這些宮女在完成了性啟蒙的角色任務之后，往往便被這些幼小的皇位繼承者遺忘。有了性經驗的帝王，從此便開始了追逐女人肉體的生涯。