在我國(guó)廣大地區(qū)，十三億人民從幼兒園的小朋友到耄耋老人，都知道一個(gè)規(guī)則，那就是走路的時(shí)候靠右走，但是人們不知道這個(gè)規(guī)則是從什么時(shí)候開始的。其實(shí)，在我國(guó)數(shù)千年來行人及路上交通工具都是靠左行走的，現(xiàn)在靠右走的規(guī)則是在一九四六年元旦在全國(guó)開始實(shí)施的。半個(gè)世紀(jì)之后的今天，"靠右走"仍是海峽兩岸中國(guó)人一體遵行的交通規(guī)則，這一規(guī)則改變了數(shù)十億中國(guó)人的數(shù)千年的生活習(xí)慣，而這一規(guī)則的推出卻是因?yàn)橐粋€(gè)美國(guó)人的一個(gè)建議。

在抗戰(zhàn)時(shí)期，數(shù)千年來一直為人們所遵從的靠左行的習(xí)慣卻造成了不少意外。因?yàn)樵谥袊?guó)戰(zhàn)區(qū)所使用的車輛絕大多數(shù)是美制的汽車及卡車，其設(shè)計(jì)是靠右行駛，與英制的車輛不同。時(shí)任中緬印戰(zhàn)區(qū)美陸軍司令兼戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)的魏德邁向蔣介石建議，人車改為靠右行走。蔣氏立即接受此一建議，并打算在中央政府控制的地區(qū)內(nèi)立刻實(shí)施。魏氏建議給予數(shù)月緩沖期，并大力宣導(dǎo)。此一改變因影響英產(chǎn)汽車在華市場(chǎng)，英國(guó)駐華大使薛穆爵士甚至指使若干中文報(bào)紙為文攻訐，并要求蔣介石重新考慮，收回成命。此一新的規(guī)定于一九四六年元旦在全國(guó)開始實(shí)施，過程順利，未發(fā)生任何意外。

魏德邁何許人也？提到他，就不能不提中國(guó)遠(yuǎn)征軍，提到中國(guó)遠(yuǎn)征軍就不能不提抗戰(zhàn)。然而在今天的中國(guó)大陸，由于中共的歪曲和掩蓋歷史真相，有多少人還知道中國(guó)遠(yuǎn)征軍？

太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，史迪威任中緬印戰(zhàn)區(qū)美陸軍司令兼中國(guó)戰(zhàn)區(qū)總司令蔣介石的參謀長(zhǎng)，指揮盟軍抗擊日軍入侵緬甸。但是由于他器量狹窄偏私，個(gè)性尖酸刻薄，與人難以相處，高傲自負(fù)，剛愎自用，一心想在緬印建功立業(yè)，不顧中國(guó)的抗戰(zhàn)實(shí)際情況，以美國(guó)對(duì)中國(guó)的援助為要挾，逼迫中國(guó)政府派出更多的兵力幫他收復(fù)緬甸。但是當(dāng)時(shí)國(guó)民政府的重點(diǎn)是國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)和滇緬公路的安全，即使從整個(gè)東南亞戰(zhàn)局來看，中國(guó)的抗戰(zhàn)也應(yīng)該是重點(diǎn)，是中國(guó)拖住了日本一百多萬(wàn)軍隊(duì)。一旦中國(guó)戰(zhàn)敗投降，那日本的一百多萬(wàn)軍隊(duì)就能騰出手來對(duì)付美國(guó)了，那時(shí)整個(gè)太平洋的戰(zhàn)爭(zhēng)格局將發(fā)生逆轉(zhuǎn)。而且許多人沒有意識(shí)到更大的威脅，那就是一旦中國(guó)投降，那中國(guó)的人力和物力資源都將為日本所利用，那樣日軍就不僅僅是一百多萬(wàn)軍隊(duì)了，日本將會(huì)組建上千萬(wàn)人的軍隊(duì)來實(shí)施它征服世界的野心，而一旦中國(guó)不能堅(jiān)持下去，這種可能將會(huì)在不久的將來成為事實(shí)！由于史迪威的指揮不當(dāng)，使我國(guó)損失了三個(gè)精銳軍。被迫抽調(diào)精銳部隊(duì)入緬作戰(zhàn)從而造成國(guó)內(nèi)防衛(wèi)力量的薄弱，使得我國(guó)的抗戰(zhàn)險(xiǎn)象環(huán)生，在嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)面前，國(guó)民政府堅(jiān)持要求撤換史迪威，1944年10月19日史迪威被召回，由魏德邁取而代之。

魏德邁于10月27日夜晚接到馬歇爾的電訊，10月29日，魏德邁被中國(guó)戰(zhàn)區(qū)盟軍最高統(tǒng)帥蔣介石任命為中國(guó)戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部參謀長(zhǎng)。10月30日，魏德邁率隨員自新德里飛越駝峰抵達(dá)昆明，在當(dāng)?shù)赝Ａ粢幌稳诊w抵重慶。11月1日，魏德邁由赫爾利陪同晉謁蔣介石。魏德邁同時(shí)發(fā)現(xiàn)，史迪威對(duì)于其接任該注意之事項(xiàng)并無任何留言或交代。抵達(dá)重慶之后，魏德邁發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)中國(guó)的情形相當(dāng)不樂觀，西南之戰(zhàn)況尤其危急。魏氏在11月10日致參謀總長(zhǎng)馬歇爾的電報(bào)中表示："毫無疑問目前中國(guó)的情況是嚴(yán)重的，而且在繼續(xù)惡化。桂林事實(shí)上已被包圍，柳州的陷落也在旦夕;而中國(guó)人的毫無組織，與計(jì)畫的沒有章法則更是出人意表。"事實(shí)上，在魏德邁拍發(fā)此一電報(bào)的前一天，桂林已經(jīng)被日軍攻下，柳州則在11日陷落。貴陽(yáng)之情況亦甚危急，如果貴陽(yáng)失守，日軍的下一個(gè)目標(biāo)則是作為美軍空軍基地以及援華空運(yùn)唯一的終點(diǎn)昆明以及陪都重慶本身。魏德邁擔(dān)心一旦昆明失守，不僅危及重慶，更可能造成中國(guó)政治及軍事上的崩解。魏德邁獲得蔣介石的同意，將曾受美軍訓(xùn)練及裝備，目前在緬甸作戰(zhàn)的五師國(guó)軍中的兩師調(diào)回，并由參謀總長(zhǎng)何應(yīng)欽馳赴貴陽(yáng)，指揮援軍反攻，貴州戰(zhàn)局才穩(wěn)定下來。

魏德邁擔(dān)任此職至1946年3月為止。在任內(nèi)魏德邁協(xié)助國(guó)民政府抗日，尤其在對(duì)國(guó)民革命軍在訓(xùn)練、后勤及裝備的提升有顯著貢獻(xiàn)。日本投降后的受降、接收等問題亦由魏德邁協(xié)調(diào)。

魏德邁將軍敦厚、謙遜、重情義而又正直敢言，從他所作所為種都能體現(xiàn)出他高尚的人格。

在其于1958年出版，極獲好評(píng)的回憶錄《魏德邁報(bào)告》一書中，魏德邁對(duì)目睹中國(guó)人在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中艱苦奮斗的情形，說出了他的感受：

我開始領(lǐng)會(huì)到國(guó)民政府在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中所表現(xiàn)驚人的堅(jiān)忍與耐力，絕非如史迪威及他那些記者朋友所描述的不愿作戰(zhàn)。法國(guó)在德國(guó)發(fā)動(dòng)攻擊之后六個(gè)星期即告屈膝，而在日本發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)七年后，中國(guó)在一九四四年仍在苦撐。當(dāng)我對(duì)局勢(shì)？解更多，我認(rèn)知到中國(guó)悲劇的一部分，是我們美國(guó)人對(duì)中國(guó)在一九四一年之前為遏阻日本而作的自我犧牲，大部分時(shí)間皆表現(xiàn)漠不關(guān)心。

對(duì)于蔣介石當(dāng)時(shí)所面臨的困境，魏德邁也表示了深切的同情，他說：

蔣一直是四面作戰(zhàn)：對(duì)抗日本;對(duì)抗以中共為代表的蘇俄;對(duì)抗以前軍閥或半獨(dú)立省份文武官員所代表的離心勢(shì)力;對(duì)抗"西方帝國(guó)主義者"，尤其是英國(guó)。美國(guó)人大部分的時(shí)間不是拒絕承認(rèn)蔣介石所面臨的困難，就是對(duì)中國(guó)戰(zhàn)后的命運(yùn)毫不關(guān)心。我們主要的目的是確定中國(guó)必須在"這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中扮演積極的角色"，而不管她的精疲力盡及其人民的慘重犧牲與苦難。當(dāng)我奉派前往中國(guó)戰(zhàn)區(qū)，軍部給我的指令中所使用的就是這些字眼。

對(duì)于蔣介石的個(gè)性及領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格，魏德邁曾做過相當(dāng)透徹的分析：

在我與蔣介石兩年的相處中，我確信他是一位正直無私的領(lǐng)袖，對(duì)其人民的福祉極為關(guān)切，并渴望建立符合孫中山理念的憲政體制政府。在我看來，蔣介石最大的弱點(diǎn)是他對(duì)朋友及舊屬的忠誠(chéng)。在他那群僚屬中，有些既腐敗又無能的人。如果他不能接受勸告而去掉他們，中國(guó)局勢(shì)將會(huì)變成怎樣實(shí)在難以臆測(cè)。我曾告訴他，他的僚屬中很多極為腐敗無能，這些人一日不去，則其為人民所構(gòu)想的良好計(jì)畫將永遠(yuǎn)不能實(shí)現(xiàn)。因?yàn)檫@些人使他無法接觸到不少中國(guó)最愛國(guó)能干的人才并獲得他們的支持。我承認(rèn)蔣在政治方面極為機(jī)敏，有合理的思考力與堅(jiān)強(qiáng)的個(gè)性。但他卻被儒家強(qiáng)調(diào)忠于家人朋友的哲學(xué)所限。他不愿？棄他周圍那些黨同伐異的人，因此疏離了不少中國(guó)最好最能干的人才。