按照史書記載，劉肥的確出生在劉邦認(rèn)識(shí)呂后之前，所以劉肥就成了劉邦理所當(dāng)然的大兒子。那么，有人要問(wèn)了，既然是長(zhǎng)子為什么沒(méi)有被立為太子呢？原來(lái)他并不是嫡出，再大也只能是個(gè)庶長(zhǎng)子，而劉邦的正宮呂后所生的兒子才能算是嫡長(zhǎng)子，成為太子的可能性才最大。

眾所周知，劉邦一統(tǒng)天下后，開(kāi)始大肆分封劉姓諸王，就連只懂得種地的哥哥劉仲也封了個(gè)代王，誰(shuí)知這個(gè)人實(shí)在是沒(méi)有當(dāng)王的本事，最后犯了大錯(cuò)，劉邦不忍對(duì)親哥哥治罪，就削去王位，讓其做了一個(gè)不操心的侯爺。作為劉邦最大的兒子，當(dāng)然封王是必須的，公元前201年，劉邦立劉肥為齊王，封地七十余座城，百姓凡是說(shuō)齊語(yǔ)的都?xì)w屬齊王。可以說(shuō)，劉邦對(duì)自己這個(gè)私生子是相當(dāng)厚待了，在眾多的漢家劉氏封國(guó)中，齊王劉肥是漢初地盤最大、勢(shì)力最強(qiáng)、子孫極為繁盛的一支王族。此外，齊國(guó)不僅大，而且非常富饒，史稱“齊臨淄十萬(wàn)戶，市租千金，人眾殷盛，鉅于長(zhǎng)安”。

拿劉肥本人來(lái)說(shuō)，其文治武功雖不能說(shuō)是出類拔萃，但其資質(zhì)絕不低下。那就有問(wèn)題了，呂氏在清洗劉氏諸王時(shí)，連才是一個(gè)黃毛小兒的趙王劉如意都不放過(guò)，怎會(huì)容忍這么大一個(gè)潛在的威脅存在呢？當(dāng)然，這絕對(duì)不是因?yàn)閰魏笠粫r(shí)發(fā)了善心，可憐劉肥這個(gè)私生子，才放他一馬的，而是因?yàn)閯⒎识谩把b孫子”。說(shuō)得直接一些，就是劉肥這個(gè)當(dāng)哥哥的認(rèn)了自己的親妹妹為干媽。

公元前195年劉邦在平定英布的戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷后不幸駕崩，隨后年僅17歲的劉盈登基，就是漢惠帝。從年齡上看，劉盈應(yīng)該管劉肥叫大哥，劉盈的確也是個(gè)懂禮善良的好孩子，他對(duì)待兄長(zhǎng)十分尊重，并沒(méi)有因?yàn)槠涑錾砩杂需Υ?，就?duì)其心存鄙夷。更沒(méi)有因?yàn)樽约寒?dāng)了皇上，就對(duì)哥哥呼來(lái)喚去。這一點(diǎn)可以從兄弟倆那次碰面得到證明。惠帝劉盈登基第二年，哥哥劉肥不辭辛勞從封地齊國(guó)風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)朝見(jiàn)皇帝和太后。自然，從皇家禮儀上講，王爺歸來(lái)定要給予體面的接待，劉肥自從進(jìn)京之后，每日忙得不亦樂(lè)乎，干什么呢？當(dāng)然是出席名目繁多的各種公宴，這樣一來(lái)，劉肥和弟弟劉盈連個(gè)照面的時(shí)間都沒(méi)有。最后，皇帝劉盈打算設(shè)置一桌家宴來(lái)犒勞自己的兄長(zhǎng)，一來(lái)表示慰問(wèn)，二來(lái)可以敘敘兄弟情誼。

十月的某一天，惠帝劉盈和齊王劉肥在太后面前宴飲，惠帝認(rèn)為劉肥是自己的兄長(zhǎng)，就請(qǐng)劉肥坐上座。這下子惹起了呂后的邪火，心想你只不過(guò)是個(gè)王，怎么有資格坐在上座，那皇帝該坐在什么位置呢？其實(shí)，這種事情主要是讓呂后看見(jiàn)了，她非要找茬你怎么做都能被她挑出毛病，因?yàn)槿绻麆⒎蕡?jiān)持不坐，那她又該說(shuō)劉肥是抗旨不遵。所以說(shuō)，這件事本來(lái)是劉盈的一番好意，沒(méi)想?yún)s因此給哥哥招來(lái)殺身之禍。劉肥的教訓(xùn)提示大家，位子，有時(shí)是不能亂坐的。冷眼旁觀的呂后眼看劉肥坐在了自己兒子的座位上，即席做出了一個(gè)重要的決定，為劉肥“開(kāi)小灶”——毒酒兩杯。她把旁邊的太監(jiān)叫來(lái)，耳語(yǔ)了幾句。太監(jiān)會(huì)意，馬上斟了兩杯毒酒分別放在劉肥和皇帝劉盈面前，并要求劉肥舉杯為呂雉敬酒。

劉盈看哥哥起來(lái)敬酒，也趕忙站起來(lái)，端起那杯酒，想和哥哥同時(shí)向母親敬酒。呂后一看差點(diǎn)沒(méi)驚出一身冷汗來(lái)，可呂后是誰(shuí)，久經(jīng)“殺場(chǎng)”的老手，雖然心里還是起了點(diǎn)小波瀾，不過(guò)很快就將事情的輕重緩急拎清了——這杯酒是決計(jì)不能讓皇帝兒子喝下去的。于是，她不動(dòng)聲色地走上前去，以十分合理的姿勢(shì)輕輕一碰，打翻了劉盈手中的毒酒。劉肥叫肥，卻不是真肥如豬笨，他很會(huì)洞察人心，一見(jiàn)呂后行為古怪，大吃一驚，酒自然不敢喝了，借口酒醉，辭謝出宮。之后派人打探，得到消息說(shuō)那杯是毒酒。劉肥當(dāng)時(shí)據(jù)說(shuō)嚇得面如土色，他明白，自己這下要想活著離開(kāi)京城恐怕是不可能了。

劉肥趕緊開(kāi)始跟身邊的隨從交代后事，這時(shí)站在一邊的內(nèi)史勛笑了。劉肥自然氣得夠嗆，心想：“這當(dāng)口你居然還笑得出來(lái)？”于是，內(nèi)史勛趕緊說(shuō)：“大王，您是想活還是想死？”謀士們有時(shí)候就是喜歡賣關(guān)子，這種問(wèn)題不就是廢話嗎？劉肥說(shuō)：“活”。內(nèi)史勛就開(kāi)始說(shuō)：“臣聽(tīng)說(shuō)呂后對(duì)魯元公主十分疼愛(ài)，大王您有封地70多個(gè)城池，而魯元公主只有幾個(gè)，如果您愿意捐出幾個(gè)城池給公主，太后一定高興，到那時(shí)，一切都好說(shuō)話。”

俗話說(shuō)，“破財(cái)消災(zāi)”，用到這里還真的十分奏效。齊王把“城陽(yáng)”這個(gè)地方捐給了魯元公主，并當(dāng)即尊魯元公主為“王太后”，也就是自己的媽。估計(jì)劉邦九泉之下有知，肯定會(huì)氣得吐血，這叫什么事兒?jiǎn)?？不怪這個(gè)事情，還得怪他，誰(shuí)讓他娶了這么一個(gè)厲害的老婆呢！看到劉肥如此懂事，讓自己女兒名利雙收，呂后的一張陰臉立即轉(zhuǎn)晴，就毫不推讓，答應(yīng)了，并賞賜齊王酒席，大家歡聚痛飲，喝高興了，一聲令下，放齊王回家去也。最后，在自己的老巢齊國(guó)安樂(lè)地去世！