不知何時開始，官員染上雅好成癖，賞玩金石字畫、鐘鼎彝器。為了攫獲心頭所好，甚至不擇手段，無所不用其極。

到了明代，官場的雅好之風日盛。

明代沈德符《萬歷野獲編》指出：“嘉靖末年，海內宴安，士大夫富厚者，以治園亭、教歌舞之隙，間及古玩。如吳中吳文恪之孫、溧陽史尚寶之子，皆世藏珍秘，不假外索。”而眾多好事的朝廷官員中，首要的有二：一是嚴嵩、嚴世蕃父子;一是朱希忠、朱希孝兄弟。前者官居相國，權重傾國;后者元勛之后，手握精兵。

朱氏兄弟花錢收購古玩珍秘，還算蒙上買賣交易的遮羞布，遑論其貲財的來路黑白。而嚴家父子則赤裸裸地恃勢劫取，甚至興大獄，奪人命。《萬歷野獲編》錄有一樁“假畫致禍”的事例。

為了滿足嚴嵩、嚴世蕃父子的雅好，其爪牙走狗不遺余力，四出蒐取古玩字畫。打聽到宋代張擇端的《清明上河圖》手卷收藏在蘇州，故相王鏊(謚文恪)家里。嚴府的門客湯臣，蘇州人氏，即受命設法謀取此手卷。湯與時任薊遼總督王忬屬蘇州老鄉，素有往來，于是說服王出資求購。不料，故相家不缺錢，死活不肯出讓。在嚴府的催逼下，無奈找來蘇州的畫家高手黃彪，摹仿真本，以贗本送嚴府交差。

嚴家父子得到《清明上河圖》手卷，當即“珍為異寶，用以為諸畫壓卷，置酒會諸人賞玩之”。不料，有人妒怨王忬，探知其事，告發此手卷為贗本。于是，嚴世蕃感到大丟面子，又怒又恨，認定王忬有意欺哄嚴府，由此種下了禍根。

史載，嘉靖三十八年(1559年)二月，蒙古兵犯邊地。王忬中計誤引軍向東，來敵乘間西入，渡灤河，大掠遵化、遷安、薊州、玉田等地，駐擾五日，京師大震。借此，嚴嵩授意御史方輅，彈劾王忬“失策者三，可罪者四”。同年夏五月，命逮王忬下詔獄，以邊吏陷城律論斬。其實，王忬致死的緣由，清代谷應泰《明史紀事本末》說得分明：嘉靖三十四年(1555年)，嚴嵩誣殺兵部員外郎楊繼盛，王忬卻表示同情，憐憫被害者，于是，嚴嵩懷恨在心。而王忬之子世貞與楊繼盛過從頗密，甚至為其安排喪事，賦詩吊祭，更是讓嚴嵩對王忬恨之入骨。此外，添上假畫一事，也就非將王忬致死不可了。

清代官員的雅好之癖，比明代有過之而無不及。

清代金安清《水窗春囈》(卷下)認為，嘉慶、道光年間，河患最盛，治水的錢財亦最糜。“東南北三河歲用七八百萬，居度支十分之二”。公帑被河員層層大肆侵吞揮霍，視河工為“金穴”。

僅以河員的雅好為例。“衙參之期，群坐官廳，則各賈云集，書畫玩好無不具備”。道光年間，兩江總督琦善，兼署漕運總督，當時看上了元代王野云《龍舟圖》手卷。手卷生動地摹繪龍舟競渡的盛況，畫面數千人，面目無一類同。于是，經過一番討價還價，最終談妥作價一千五百金。次日，準備一手交錢一手交貨時，才發現該手卷被二千金買走了，買畫的是個姓萬的管河同知。區區五品的河員，膽敢虎口奪食，與正二品大員的上司叫板，那還了得！琦善一氣之下，“遂劾萬，終身以此廢棄焉”。

按說正二品的年俸僅有150兩至180兩，可由于陋規優厚，兩江總督一年凈收三十萬。至于正五品的同知，為著爭奪字畫而出手闊綽，除卻年俸、陋規，恐怕還得例外求賕了。

同時，金安清還指出：“以余所見之兩淮鹽政、淮關監督，嘉、道時以阿克當阿為極闊，任淮鹺至十余年，人稱為阿財神”。

偏偏旗員“阿財神”雅好成癖，占有的古玩奇珍蔚為大觀。“阿之書籍字畫三十萬金，金玉珠玩二三十萬金”，“即其鼻煙壺一種，不下二三百枚，無百金以內物，粉紅駭綠，美不勝收。真琪南朝珠用碧犀翡翠為佩件者，一掛必三五千金，其膩軟如泥，潤不留手，香聞半里外。如帶鉤佩玉則更多矣”，“宋、元團扇多至三千余，一扇值四五兩，乃于數萬中挑撿而留之者”。

令人稱奇的是，清代官員的雅好之癖，往往招惹諸多荒唐事。清代李伯元《南亭筆記》錄有二則——

乾隆年間，畢沅，字纕蘅，江南鎮洋(今江蘇太倉)人。喜好金石字畫。在陜西巡撫任上，適逢其六十大壽，于是預先通告禁止屬員饋送賀禮。但是，下屬一位縣令單獨送來壽禮二十件古磚，年號題識都是秦漢時期。畢沅不覺大喜，當即召見送禮來的家丁，面諭：“壽禮我概不收，汝主人之物深合我意，姑留此把玩。”不料，家丁下跪回稟：“主人因大人華誕，喚集工匠，在署制造。主人親自監視挑選極品者，敬獻轅下。”畢沅聽了，只好一笑作罷。真相無意被戳穿，縣令諂媚的狡黠，家丁跪稟的憨直，大員禁饋的偽善，一一讓人捧腹。

還有一位湖南巡撫吳大澂，嗜金石，以搶殘守缺自命，精于古文字學。光緒二十年(1894年)，中日甲午戰爭爆發，其上疏自請統率湘軍，馳援高麗抗擊日寇。在奔赴前線御敵之際，吳大澂不忘隨身攜帶心愛的圖書彝鼎。

“及抵平壤，去敵營三舍舍馬”。安營扎寨后，將弁隨員紛紛進帳叩見統帥吳大澂，請示對敵方略。卻見吳大澂手持一方玉章，摩娑把玩，與幕僚大談此印章的出處。吳大帥談興正濃，眾將弁不敢陳請，只得屏息傍侍。不一會，聽見炮聲響，疑是敵軍進攻，軍中將士相率棄營潰走。“清軍遂大敗”。

吳大澂隨身攜帶的古玩圖書，悉數為敵軍所獲。敵酋看著一大堆古玩珍秘，笑道：“不料支那營中，倒開有絕大的骨董鋪”。這算是雅好成癖惹下的禍殃？

官員弄權恃勢，扒撈“快錢”，富厚有閑，難免慕求雅好之道，結果，積染成癖。一來臉面貼金，所謂“室無古玩字畫，不成簪纓世家”。二來貲財保值，甚至歲久升值，不賠有賺的買賣。于是，癡者有之，頑者有之，戲者有之，到頭來，千萬莫成了歷史的小丑。