慈禧的日本粉絲是如何追星的？
“西太后的睿智和賢明，只有英國的維多利亞女王可以相比。”
至今我還記得讀到《清國西太后》中這段文字時那種被雷得外焦里嫩的感覺。這不定是哪個厚臉皮的弄臣在為主子臉上貼金呢——作為一個對本國歷史稍有認識的中國人，看到以奢侈和腐朽著稱的慈禧獲得如是評價，只怕都會這樣認為。
然而，令人啼笑皆非的是，我們很快發現，這位作者和慈禧太后沒有任何直接的關系。從歷史文獻來看，這個叫做田原天南的日本作家，不但不曾從慈禧那里得到過任何好處，甚至終生不曾與這位西太后見過面。盡管《清國西太后》一書出版的時候，這位太后仍然在世，但此書至今只有日文版本，而且沒有任何證據顯示慈禧生前知道曾有某個外國人給她寫過這樣一本書。可以認為，田原在書中寫下這樣的描述，只因為他是慈禧太后一個地地道道的外國粉絲。田原天南，本名田原禎次郎，1862年生于日本西村山郡一個四代懸壺的行醫世家，其父田原恭治郎是亞洲最早實施白內障手術的醫師，頗有盛名。然而田原天南并沒有承繼父業，而是選擇了寫作為生。作為新聞記者，他曾經先后到德國、英國、埃及等地游歷，著有《芳山懷古》、《蒙古征歐史》等書，與日本當時的頂尖學者后藤新平、德富蘇峰等相交莫逆。他在中國生活多年，曾創辦《日中新聞》等媒體，堪稱日本的“知華派”。田原天南曾作為重要人員報道過義和團運動，日俄戰爭和第一次世界大戰等，并因此被視為日本國際記者的先驅者。
田原得出這樣的結論自有其邏輯，他自己講述對于慈禧的認識經歷了三個階段——在早年接觸腐朽的清政權之后，認為慈禧是一個中世紀愚昧的獨裁者，在甲午戰爭中日開戰前后將其視為邪惡的女魔，而此后他認為慈禧于義和團運動后大力推動立憲，努力推動中國的近代化進程，并因此將慈禧看作一個開明而充滿智慧的東方政治家。在書中田原大量列舉了慈禧太后的這些“賢明之舉”。
盡管田原的觀點頗有些偏頗，但我看完此書的時候，仍然做了一個決定，把它翻譯成中文并據此加上標注，讓大家看一看百年前一名日本記者是怎樣“粉”慈禧太后的。目前，在專業從事翻譯的齊曉娜女士的幫助下，本書的譯注工作正在加緊進行，推測年底有望和大家見面。
