商湯(約公元前1670年—公元前1587年)，即成湯，子姓，名履，又名天乙(殷墟甲骨文稱成、唐、大乙，宗周甲骨與西周金文稱成唐)，河南商丘人，湯是契的第十四代孫，主癸之子，商朝開國君主。商湯原是夏朝方國商國的君主，在伊尹、仲虺等人的輔助下陸續滅掉鄰近的葛國(今河南商丘寧陵)以及夏朝的方國韋(今河南滑縣，即后來大彭)、顧(在今河南范縣)、昆吾(在今河南許昌)等，十一征而無敵于天下，成為當時的強國，而后作《湯誓》，與桀大戰于鳴條(今河南封丘東)，最終滅夏。經過三千諸侯大會，湯被推舉為天子，定都亳(今河南商丘谷熟鎮西南)，定國號為“商”，成為商朝的開國君主。

商湯吸取夏朝滅亡的經驗教訓作《湯誥》，要求其臣屬“有功于民，勤力乃事”，否則就要“大罰殛汝”。對那些亡國的夏民，則仍保留“夏社”，并封其后人。湯注意“以寬治民”，因此在他統治期間，階級矛盾較為緩和，政權較為穩定，國力也日益強盛。《詩·商頌·殷武》稱：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常。”

商湯為商國君主17年，建立商朝后稱王在位12年。百歲而崩，廟號太祖，因其長子太丁早逝，由次子外丙繼位。葬處據傳有六處，說法最多的是在今河南商丘北面。

葛國(今河南寧陵)是亳西面的一個諸侯國，在夏王朝所屬的諸侯國中并不算大，葛伯是一個忠實于夏桀的奴隸主，是夏桀在東方地區諸侯國中的一個耳目，湯恐葛伯妨礙他滅夏，將他的活動報告給夏桀，就想爭取葛伯不再為夏桀效力，助商滅夏。葛伯是一個好吃懶做的人，就連視為國家大事的祭祀天地神鬼都不愿執行了，湯得知葛伯已有很長時間沒有舉行過祭祀，就派了使者前去詢問原因，葛伯很狡猾，深知商的畜牧發達，有大量的牛羊，就說：“我們不是不懂得祭祀的重要，只是每次祭祀都要用許多牛羊，我們現在沒有牛羊，拿什么祭祀呢？”商使回報給湯。

湯聽使者回報說葛伯之所以不舉行祭祀是沒有牲口，就派人挑選了一群肥大的牛羊給葛伯送去，葛伯見商湯相信他的謊言，居然得到了不少牛羊，就將牛羊全部殺來吃了，仍然不祭祀，湯得知葛伯又沒有祭祀，再次派使者至葛詢問為什么不祭祀？葛伯又說：“我們的田中種不出糧食來，沒有酒飯來作貢品，當然就舉行不了祭祀。”湯得知葛伯是不關心人民生產，只知享樂的人，就派亳地的人前往葛地去幫助種莊稼。

葛國人民在葛伯這個昏君的統治下，生活非常痛苦，衣食都不能自足，當然更不能為亳毫人提供飯食，湯派商邊境的人往葛地送去酒飯，給幫助耕種的亳人吃，送酒飯的人都是些老弱和孩子，葛伯就每次派人在葛地等候送酒板的人來后，將酒飯搶走，還威脅說不給就要被殺死。有一次，一個孩子去送酒肉，因反抗搶劫，竟被葛伯的人殺死，湯見葛伯是死心塌地的與商為敵，不能再用幫助的辦法來爭取，就率兵到葛去把葛伯殺了，因為葛伯不仁，葛國人民早就怨恨，見湯殺了葛伯，就表示愿意歸順商，湯將葛的土地、人民、購物全部占有，組織葛的人民從事農耕，發展生產。湯滅葛的行動，在諸侯中不但沒有人反對，還指責葛伯的不仁，被殺是咎由自取，有的諸侯、方國的人民怨恨夏桀的暴虐，還盼望商湯前去征伐，愿意從夏王朝統治下解脫出來歸順商湯。