在中國(guó)古代婚齡標(biāo)準(zhǔn)各個(gè)朝代都不同，例如在上古周代的的是很，男人三十歲才娶妻生子，女子二十歲方可嫁人。這種說法出自《周禮·地官·媒氏》篇中，如果照這么說，中國(guó)早期是實(shí)行晚婚晚育的國(guó)家。從史料上看，中國(guó)在上古時(shí)期就已經(jīng)實(shí)行了晚婚晚育的政策了，但是為什么還會(huì)有古代女子15歲不嫁就要坐牢這樣的說法？

中國(guó)古代其實(shí)是“早婚國(guó)家”，特別是女性的結(jié)婚年齡普通較低。早的11歲就結(jié)婚了。據(jù)《梁書·張緬傳》和《周書·城冀傳》，梁高祖第4個(gè)女兒富陽公主和北周高祖女兒平原公主都是11歲出嫁的。更早的還有在6歲就結(jié)婚的，漢昭帝八歲繼承皇位，娶“年甫六歲”的上官安女為皇后。

按照《禮記》所規(guī)定的男女成年標(biāo)準(zhǔn)來理解，古代嫁娶年齡一般標(biāo)準(zhǔn)是男20歲、女15歲。但各朝代有異，如唐代，“男十五、女十三以上，得嫁娶”;明代，“凡男年十六、女年十四以上，并聽嫁娶。”

為解決人口出生和男子婚配問題，有不少朝代采取強(qiáng)制女性出嫁的手段。如在晉代，女子到了一定年齡必須嫁人，否則官府要強(qiáng)行給她找對(duì)象。《晉書·武帝紀(jì)》記載，司馬炎就曾要求，女孩子到17歲了，如果父母不將閨女嫁出去，那么地方官府就要給她找老公，逼其強(qiáng)行嫁人。

到了南北朝時(shí)，還出現(xiàn)了如果女孩適齡不出嫁犯法的規(guī)定，不及時(shí)出嫁家里人都要跟著坐牢，這就是《宋書·周朗傳》中說的，“女子十五不嫁，家人坐之。”現(xiàn)代有不少女孩子，選擇男友挑三揀四的，最后把自己弄成了“剩女”，在當(dāng)時(shí)這樣做肯定不行，會(huì)給家人帶來麻煩的。這種強(qiáng)迫女子出嫁的初衷，雖然可能首先是出于增加社會(huì)人口的考慮，但在客觀上卻解決了不少光棍娶不起老婆的問題。

先秦時(shí)期已有“官媒”晉代女性十七歲不嫁“使長(zhǎng)吏配之”

在中國(guó)古代，男女結(jié)婚大多是遵從“父母之命，媒妁之言”。媒人就是給男女牽紅線的介紹人，《說文》稱，“媒，謀也，謀合二姓者也。”元代王實(shí)甫的《西廂記》中，崔鶯鶯和張生在普救寺里的偶然相遇，一見鐘情，私定終身，中間有一個(gè)紅娘，這紅娘就是媒人。

過去男女結(jié)婚，沒有媒人是不成的，即便真是私下定情，也得請(qǐng)個(gè)形式上的媒人來說親，叫“采媒”。早在先秦時(shí)期就是這樣，如《詩(shī)經(jīng)·南山》的《氓》中有一句：“匪我愆期，子無良媒”，說明了當(dāng)時(shí)非媒人不可嫁的現(xiàn)實(shí)。

后來不少朝代從法律上規(guī)定，結(jié)婚必有媒人，如果沒有則違反當(dāng)時(shí)的“婚姻法”。如《唐律·名例》疏：“嫁娶有媒”;《戶婚》疏：“為婚之法，必有行媒”。到元代，這方面規(guī)定更詳細(xì)了，《元典章·戶部·禮婚》：“媒妁由地方長(zhǎng)老，保送信實(shí)婦人，充官為籍。”意思是，媒人不是什么人都能干的，得由地方威信高的老人推薦，選誠(chéng)實(shí)守信的已婚婦女報(bào)給官方，登記注冊(cè)，統(tǒng)一管理。

這種媒人是民間性質(zhì)的，屬私媒。而在古代還有一種官媒，就是官府負(fù)責(zé)解決“剩男”婚姻配偶的專職人員，與今天民政部門發(fā)結(jié)婚證書的公務(wù)員在某些職能上有相同的地方，但權(quán)力更大。官媒通過強(qiáng)制手段給“剩男”找老婆，給“剩女”找老公，指定某女嫁某男、某男娶某女，實(shí)是一種分配婚姻，純是“拉女配”。《晉書·武帝紀(jì)》載，司馬炎在泰始九年冬十月詔令，“制女年十七父母不嫁者，使長(zhǎng)吏配之。”意思是說，女孩子到17歲，如果父母不將閨女嫁出去，地方官府就要找個(gè)“剩男”逼其出嫁。

官媒在先秦時(shí)代就存在，一直到清代都設(shè)有“官媒”。當(dāng)時(shí)有大量“剩男”被發(fā)配到新疆，為了邊疆的穩(wěn)定，后繼有人，曾設(shè)了不少官媒，方便給大量的光棍男找老婆。一些農(nóng)民起義軍的妻女、災(zāi)區(qū)逃荒女子，往往被官媒指定給某一“剩男”，讓他們一起生活，繁衍后代。

因?yàn)槟卸嗯伲倜接退茏悖笆Ｄ小眰儬?zhēng)著送“聘金”。如果不主動(dòng)送，官媒甚至直接向“剩男”索紅包。有意思的是，為了防止男女繞過官媒私下來往，玩私奔，官媒常在晚上“查墻子”。所謂“墻子”，就是小巷子、旮旯等方便男女私會(huì)的地方。如果發(fā)現(xiàn)崔鶯鶯和張生那樣的翻墻私會(huì)現(xiàn)象，往往會(huì)被官媒趕走。