過去，“性工作者”也曾抗議游行，要爭(zhēng)取工作權(quán)，要求政府不要禁公娼。看著照片中破落的娼館，徐娘半老的娼妓……忽然覺得，她們當(dāng)初抗議時(shí)一定沒有想過：比政令更嚴(yán)酷的其實(shí)是市場(chǎng)。

翻開《金瓶梅》，妓女似乎是無所不在的。西門慶和朋友喝酒玩樂在妓院、過生日在妓院、談生意也在妓院。喜慶時(shí)妓女也被請(qǐng)到家里來彈唱助興。事實(shí)上，明朝中葉，經(jīng)過明初的休養(yǎng)生息之后，民間開始變得富裕，而妓女的增加，也就是其中的一個(gè)相隨而生的現(xiàn)象。謝肇在《五雜俎》里，曾描寫：

今時(shí)娼妓滿布天下，其大都會(huì)之地，動(dòng)以千百計(jì)。其它偏州僻邑往往有之。終日倚門賣笑，賣淫為活。生計(jì)至此，亦可憐矣。而京師教坊官收其稅錢，謂之脂粉錢。隸郡縣者，則為樂戶……

不但如此，嘉靖到崇楨年間，甚至有人舉辦各種“蓮臺(tái)仙會(huì)”之類的妓女選美大會(huì)，品評(píng)名妓，訂定“花榜”，分列次第：女狀元、榜眼、探花……熱鬧的情況一點(diǎn)也不遜于今日的選美或選秀。

同樣是“性工作者”，明代的妓女為什么如此受到歡迎？在《金瓶梅》第五十八回寫到西門慶過生日，叫來了妓院新秀“鄭愛月”，眾妻妾們好奇地對(duì)她的評(píng)頭論足時(shí)，透露了一些有趣的訊息，我們且看：

潘金蓮且揭起他裙子，撮弄他(鄭愛月)的腳看，說道：“你們這里邊(妓院)的樣子，只是恁直尖了，不像俺外邊的樣子翹。俺外邊尖底停勻(比例合適)，你里邊的后跟子大。”

月娘向大妗子道：“偏他(潘金蓮)恁(怎么)好勝，問他怎的！”

一回又取下他頭上金魚撇杖兒來瞧，因問：“你這樣兒是那里打的？”

鄭愛月兒道：“是俺里邊銀匠打的。”(第五十八回)

看得出來，鄭愛月身上不管是鞋子、頭飾的款式都比潘金蓮時(shí)髦，才會(huì)惹來向來對(duì)自己“衣Q”品位自負(fù)的潘金蓮如此不恥下問。

這點(diǎn)出一個(gè)很重要的關(guān)鍵：原來明代的妓女在許多方面都比家里的老婆有競(jìng)爭(zhēng)力。這些競(jìng)爭(zhēng)力不只表現(xiàn)在容貌、穿著上，更重要的，還表現(xiàn)在文化水平上。以西門慶家為例：大老婆吳月娘雖然出身官宦，卻不認(rèn)識(shí)字。反觀鄭愛月，雖然出身妓院，但由于專業(yè)訓(xùn)練的緣故，她不但能夠彈曲唱詞，還能欣賞詩詞。這不稀奇，明代很多妓女甚至能文能武，還能寫詩跟客人唱和。

在這樣的情況下，明朝很多男人上妓院，與其說去發(fā)泄性欲，還不如說是去追逐“浪漫愛”。畢竟他們十幾歲就成婚了，在擁有三妻四妾的情況下，“性”資源并不缺乏。反倒是這些男人娶老婆憑的是媒妁之言，很多人一生是不需要跟自己的老婆談戀愛，也沒有機(jī)會(huì)談戀愛的。

一方面有“談戀愛”的需求，另一方面則在容貌、才藝、時(shí)尚流行上都提供了比家里的女人更好選擇的情況下，難怪男人對(duì)妓院趨之若鶩了。