明初有兩個(gè)官員，都姓宋：宋濂、宋訥。這一日，宋濂大概遇上了開心事，叫了幾個(gè)朋友宴樂飲酒。宋訥則碰到一件鬧心的事情：他的一件茶器被國子監(jiān)幾個(gè)學(xué)生撞倒、跌碎了?？赡懿杵鞅容^珍貴，宋訥很生氣。

第 二天上朝，朱元璋笑瞇瞇地問宋濂：“宋愛卿，你昨天是不是喝酒喝高了？”宋濂不敢隱瞞，說：“是的，陛下?！敝煸坝謫枺骸白蜑檎l？饌何物？”宋濂都照實(shí)回答。朱元璋聽了很高興，說道：“誠然，卿不朕欺?！彼五樀贸隽艘簧砝浜?，暗暗慶幸自己沒有欺騙皇上。原來，皇帝早已“密使人偵視”，暗中派了情報(bào)人員盯著宋濂，將宋濂請客飲酒的全過程了解得一清二楚。如果宋濂剛才說的有一句假話，立即就犯了欺君之罪，保不準(zhǔn)會被朱元璋砍了腦袋。

朱元 璋又笑瞇瞇地問宋訥：“宋愛卿，昨天你又為什么生氣??？”宋訥心里暗驚，老老實(shí)實(shí)回答：“昨天學(xué)生打碎了一個(gè)茶器，我心中慚愧教導(dǎo)無方，所以生了悶氣。陛下何自知之？”朱元璋回手一招，叫太監(jiān)給了宋訥一幅圖畫，畫的正是宋祭酒，“危坐，有怒色”。宋訥趕緊跪下來謝主隆恩。原來，朱元璋暗中安排了擅長速寫的特務(wù)監(jiān)視宋訥，特務(wù)將宋訥生氣的形態(tài)都活靈活現(xiàn)給繪制下來，呈交皇帝。

這兩件事，顯示了明代竊聽系統(tǒng)的發(fā)達(dá)，當(dāng)時(shí)可能每個(gè)大臣的身邊，都有臥底或者暗中埋伏的情報(bào)人員監(jiān)視著。朱元璋生性多疑，對治下的官吏軍民極不放心，安插了眾多監(jiān)視的耳目。這些密探并不隸屬于政府，而是直接對皇帝負(fù)責(zé)，每日他們監(jiān)聽到的大臣動向包括私生活情況，都要匯報(bào)給皇帝。

布控耳目、監(jiān)視臣民并不是朱元璋的獨(dú)創(chuàng)。中國歷史上戰(zhàn)爭頻繁，政治斗爭層出不窮，出于軍事安全或政治安全之需要，很早就出現(xiàn)了負(fù)責(zé)竊聽的情報(bào)人員。

秦 代之后，歷朝都設(shè)有為政府服務(wù)的情報(bào)機(jī)構(gòu)或情報(bào)人員，負(fù)責(zé)監(jiān)聽敵人的軍事舉動與臣民的隱情。如漢代的“直指繡衣使者”，便握有監(jiān)察官員和王公貴戚違制行為的大權(quán)，必要時(shí)還有權(quán)調(diào)動軍隊(duì)、誅殺官員。唐代時(shí)，武則天在內(nèi)廷“麗景門”內(nèi)置立制獄，令來俊臣等酷吏審理案件，凡入麗景門者，百不全一，時(shí)人稱麗景門為“例竟門”，意思是說這個(gè)鬼門關(guān)進(jìn)去了就出不來?！袄归T”也具有監(jiān)聽群臣的功能，來俊臣還著有一冊《羅織經(jīng)》，便是一部“特務(wù)行動指南”。宋代的“皇城司”也負(fù)有特務(wù)職能，史載“皇城司遣親事卒四十人于京城伺察”，監(jiān)視官民動向，不過皇城司的規(guī)模有限，而宋代皇帝“慮其恐喝騷擾”，對其權(quán)力也作了限制，并沒有執(zhí)法權(quán)。

到了明王朝，特務(wù)系統(tǒng)與竊聽網(wǎng)絡(luò)才突然變得高度發(fā)達(dá)起來。朱元璋先是設(shè)立“檢?！保愃朴诿孛芫欤捎H信文武官員充任，“專主察聽在京大小衙門官吏不公不法及風(fēng)聞之事，無不奏聞”。隨后又成立一個(gè)龐大的特務(wù)機(jī)構(gòu)——俗稱“錦衣衛(wèi)”的“錦衣親軍都指揮使司”，賦予其偵察、逮捕、審問官民的大權(quán)。錦衣衛(wèi)直接效忠于皇帝、獨(dú)立于政府，首領(lǐng)為“都指揮使”，下設(shè)“指揮同知”二人，“指揮僉事”二人，“鎮(zhèn)撫使”二人，“千戶”十四人，下面又設(shè)副千戶、百戶、試百戶、總旗、小旗等若干頭目;再下面就是普通的錦衣衛(wèi)密探，叫做“力士”“校尉”。鼎盛時(shí)期，錦衣衛(wèi)密探多達(dá)五六萬人，耳目遍布天下。

朱元璋創(chuàng)設(shè)的錦衣衛(wèi)特務(wù)系統(tǒng)已經(jīng)十分龐大，但他的子孫還不放心，又相繼設(shè)立幾套竊聽網(wǎng)絡(luò)：明成祖朱棣于永樂十八年(1420年)設(shè)置“東緝事廠”(俗稱東廠);明憲宗朱見深又于成化十三年(1477年)在東廠之外增設(shè)西廠;明武宗時(shí)，大宦官劉瑾專權(quán)，又設(shè)“大內(nèi)辦事廠”(內(nèi)廠)。三廠均由宦官統(tǒng)率。西廠與內(nèi)廠時(shí)設(shè)時(shí)廢，東廠則幾乎伴隨整個(gè)明王朝。

錦衣衛(wèi)的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)已是非常發(fā)達(dá)，三廠的監(jiān)視技術(shù)更可以用“恐怖”來形容。據(jù)《明史》記載，明熹宗時(shí)，太監(jiān)魏忠賢提督東廠，“民間偶語，或觸忠賢，輒被擒戮，甚至剝皮刲舌”。民間偶語，東廠立即便能知悉，仿佛人人身邊都設(shè)有竊聽器。

曾 經(jīng)有五個(gè)人，客居京城，一日在旅店喝酒，酒至酣處，其中一人說：“魏忠賢這個(gè)閹人，快要倒臺了。”其他四人大驚，叫他千萬別亂嚼舌頭。先前這人借著酒勁，說：“切，魏忠賢雖橫，但現(xiàn)在他又不在這里，難道還能剝了我的皮不成？我怕什么？”不久酒席就散了，五人回房休息。睡到半夜，忽然房門被踢開，一伙人執(zhí)著火把闖進(jìn)來，一個(gè)個(gè)照著臉看，然后將五人全部抓走。來人正是東廠密探，五人被抓到東廠刑場內(nèi)，那個(gè)罵了魏公公的家伙被剝光衣服，手足釘在門板上。魏忠賢笑瞇瞇對他說：“你不是說我不能剝你的皮嗎？我試試能不能剝?！泵藢L燙的瀝青澆遍那人全身，待凝固后再用刀割椎敲，竟將整張人皮剝了下來，慘不忍睹。其余四人嚇得快要死過去了，魏忠賢卻“每人賞五金壓驚”，放了他們(事見明末筆記《幸存錄》)。

魏 忠賢這么發(fā)達(dá)的監(jiān)聽技術(shù)，是建立在一個(gè)龐大的人肉情報(bào)網(wǎng)絡(luò)之上的。東廠設(shè)提督一名，為最高領(lǐng)導(dǎo)，下面又設(shè)一名“千戶”，一名“百戶”，若干名“掌班”“領(lǐng)班”“司房”，各司其職。具體負(fù)責(zé)偵緝、竊聽的秘密警察叫做“番子”，“番子”頭目叫“檔頭”?！皺n頭”還雇用了一大批市井流氓充當(dāng)線人，稱為“打樁”。“打樁”每探聽到一事，便密告“檔頭”，“檔頭”再視事情大小輕重付給酬金;“番子”也每天潛伏于市井酒肆、大街小巷，甚至在遠(yuǎn)州僻壤也出現(xiàn)“鮮衣怒馬作京師語者”，即東廠的探子。王公大臣、公主駙馬的宅第，均有東廠的“人肉竊聽器”，如朱棣篡位后，“嘗夜遣小中官(太監(jiān))潛入殷第(指駙馬府)，察之”。

在電子監(jiān)視技術(shù)發(fā)明之前，朱明王朝可謂將“人肉竊聽術(shù)”發(fā)揮到極致，其發(fā)達(dá)程度，恐怕有些近代國家也要自嘆不如。而寄生在這個(gè)竊聽網(wǎng)絡(luò)上的特務(wù)、特務(wù)頭子，也因特務(wù)政治的邏輯，獲得了可怕的隱權(quán)力。明代宦官之禍，即因此而起。